SLP Chevrolet S-10 Seeker 1999 : le S-10 ultime

Extrait du numéro de juillet 1999 de Voiture et chauffeur.

Vous avez donc consulté les annonces et lu tous les essais routiers. Vous avez conduit toutes les marques et tous les modèles, vous avez rassemblé suffisamment d'argent et vous avez décidé d'acheter une camionnette Chevrolet S-10. Le problème est que vous en aimeriez un avec un look et une maniabilité plus sportifs et des performances supplémentaires en plus.

Chevrolet a une solution, son nouveau package Xtreme pour 1999. Cela comprend un revêtement de carrosserie supplémentaire, des roues et des pneus de 16 pouces et une suspension sport ZQ8 de Chevrolet avec des barres anti-roulis plus grandes, des amortisseurs plus rigides et des ressorts qui abaissent la carrosserie de deux pouces. Mais les gars de SLP Engineering, une société de réglage indépendante spécialisée à Troy, dans le Michigan, qui produit une version de la Camaro SS, de la Firebird Firehawk et du Grand Prix GTX, ont une autre solution, appelée Seeker. (SLP propose également une version pour les camionnettes GMC appelée Xpress.)

SLP appelle le Seeker la camionnette « ultime S-10 ». L'ensemble Seeker de base coûte 1 599 $, et il est simplement cosmétique : une prise d'air avant plus profonde et plus basse avec des poches pour phares antibrouillard ; extension du panneau de bas de caisse recouvrant les deux côtés de la cabine et du lit ; et des badges chromés. Le barrage d'air et le revêtement sont en uréthane moulé fermé et peints pour correspondre à la couleur du camion. Un Seeker peut être commandé sous forme de cabine classique ou allongée, avec un lit latéral lisse ou sport. Il est vendu et garanti par les concessionnaires Chevrolet.

Equipé de manière comparable, il est plus cher que le Xtreme. Le S-10 LS Xtreme V-6 de base commence à 18 089 $, et un S-10 LS avec la suspension ZQ8 et l'ensemble SLP Seeker coûterait 18 617 $. Notre camion d'essai à propulsion arrière a commencé comme un S-10 à empattement court, à cabine classique et à marchepied avec un V6 Vortec de 4,3 litres développant 180 chevaux couplé à une transmission automatique à quatre vitesses. Équipé de la climatisation et des équipements électriques habituels, il coûtait 19 103 $.

SLP propose plusieurs autres options esthétiques et performantes qui ont également été installées sur notre camion d’essai. Ceux-ci comprenaient des phares antibrouillard Hella (219 $) dans le barrage d'air avant, un pare-chocs arrière enveloppant d'une seule pièce (289 $) et un couvre-tonneau en fibre de verre (899 $) qui est articulé à l'avant du lit et s'ouvre à l'aide de deux gaz. entretoises. Il est verrouillable et ajoute un espace de stockage sécurisé, ce qui manque à la cabine ordinaire exiguë. Ce qui est unique au Seeker, c'est une option que Chevrolet n'offre pas : une lunette arrière coulissante électrique (469 $) avec une touche agréable : le commutateur de fenêtre est situé sur la console centrale, éliminant les contorsions gênantes au-dessus de l'épaule.

Pour améliorer la maniabilité, SLP a équipé notre Seeker de son ensemble Performance Suspension (449 $) avec des barres anti-roulis plus épaisses de 35 mm de diamètre à l'avant et de 28,5 mm à l'arrière, reliées par des liens plus rigides. Ils sont en hausse par rapport aux 33 mm à l'avant et aux 23 mm à l'arrière de la configuration ZQ8 de Chevrolet : les S-10 d'origine se contentent d'une barre anti-roulis avant de 25 mm uniquement. SLP nécessite l'achat de son kit d'abaissement de suspension, autrement optionnel (349 $) avec ce forfait. Il comprend des ressorts hélicoïdaux avant plus courts et des blocs d'abaissement des ressorts à lames arrière, et il abaisse le camion de deux pouces. Pour compléter les options de maniabilité, un ensemble de roues polies de 17 pouces à six rayons de 1 999 $ avec de gros pneus P255/50R-17 BFGoodrich Comp T/A (les roues de 16 pouces et les pneus P235/55R-16 sont fournis avec l'ensemble Xtreme de Chevrolet). .

Pour améliorer les performances, SLP a ajouté un package Power (899 $). La prise d'air moteur monotube d'origine est remplacée par une prise d'air deux en un surmontée d'une paire de filtres à air K & N. À l'arrière, il y a un système d'échappement cat-back en acier inoxydable de trois pouces de diamètre avec deux embouts d'échappement chromés. Il donne une note d’échappement gutturale de garçon de course. SLP affirme que ce système ajoute 15 chevaux au V6 L35 Vortec de 4,3 litres développant 180 chevaux.

Toutes ces modifications rendent le S-10 plus sportif, mais ses performances ne sont que légèrement meilleures que celles d'un GMC Sonoma GT avec la suspension ZQ8 et un V6 de 180 chevaux (CD, décembre 1995). L'adhérence du Seeker a augmenté de 0,02 g à 0,84 sur le skidpad. Pesant 229 livres de plus que la Sonoma GT, le Seeker a couru seulement 0,1 seconde plus vite pour atteindre 60 mph, à 8,4 secondes, et a terminé le quart de mile dans les mêmes 16,5 secondes. Sans surprise, la qualité de roulement est passée de la rigidité d'une camionnette à la dureté de la ceinture lombaire. Mais la réponse de l’accélérateur en ville et sur autoroute a été bien améliorée.

Le look street-rod, la meilleure maniabilité et les performances ont un prix, un très gros prix : 26 274 $ pour ce bébé. Supprimez les fonctionnalités pratiques et les bits de performance peuvent être obtenus pour 22 087 $. En fin de compte, c'est plus que ce que nous serions prêts à dépenser pour le « S-10 ultime », mais SLP parie qu'il y a des fous de camions qui le feront.