Le Ford Ranger 2024 est enfin construit pour jouer au ballon

Le Ford Ranger sortant, qui a fait ses débuts aux États-Unis en tant que modèle 2019, était une version fédéralisée d'un Ranger de huit ans du marché mondial que l'équipe Ford locale a mise en place pour réintégrer le jeu. Le Ford Ranger 2024 représente une presse sur tout le terrain destinée à transformer ce nouveau Ranger en une menace légitime.

Il est difficile d'être un pick-up de taille moyenne de nos jours, notamment parce qu'une récente vague de nouveaux produits a rendu un secteur déjà compétitif encore plus féroce. Le Ranger de Ford, en particulier, avait beaucoup de terrain à rattraper, terminant quatrième sur quatre dans une comparaison qui a eu lieu avant même que la concurrence ait fait de récents progrès. Pourrait-il se sortir d’un trou de plus en plus profond ? La tâche n’est pas aussi imposante qu’il y paraît.

Mon Dieu, comment tu as grandi

À première vue, le Ranger ressemble désormais davantage à un F-150 réduit, car il partage le look aux larges épaules du best-seller. Ce n'est pas une illusion, car le nouveau Ranger est 2,2 pouces plus large que l'ancien, et ses largeurs de voie avant et arrière sont chacune plus charnues de 2,4 pouces. Son empattement de 128,7 pouces est également 1,9 pouces plus long qu'auparavant, mais il est légèrement plus court du nez à la queue grâce à certaines garnitures de porte-à-faux avant et arrière. Ses flancs ont également troqué l'inclinaison exagérée du modèle précédent contre une position plus traditionnelle. Les pneus les plus grands mesurent désormais 31 pouces, soit un pouce de plus qu'auparavant, et le plus petit diamètre de roue est désormais de 17 pouces. Le résultat final est un Ranger qui a l'air plus costaud et plus costaud, mais qui conserve néanmoins les dimensions soignées nécessaires pour négocier des parkings étroits et se glisser facilement dans un garage comme le devrait un modèle de taille moyenne.

Moteurs anciens et nouveaux

Sous le capot, le nouveau Ranger conserve le quatre cylindres turbocompressé EcoBoost de 2,3 litres d’avant, et il développe les mêmes 270 chevaux et 310 livres-pieds de couple. D'une manière ou d'une autre, cela semble plus percutant ici, même si cela n'a jamais posé de problème auparavant. Les rapports de première et de deuxième vitesses de la boîte automatique à 10 rapports sont certes plus courts, mais la différence numérique ne semble pas suffisamment importante pour expliquer l'apparente augmentation de verve. Peut-être que notre mémoire est devenue molle. Il faudra un test sur piste pour voir si le nouveau est plus rapide que les 6,5 secondes à 60 mph que nous avons mesurés avec le joueur à la retraite.

L'EPA indique que l'économie de carburant des modèles à quatre roues motrices est inchangée à 22 mpg combinés (20 en ville/24 sur autoroute), mais que l'économie des modèles à deux roues motrices a chuté, passant de 23 mpg combinés à 22, en raison d'une cote sur autoroute qui est revenu de 26 mpg à 25 mpg. Nous ne sommes pas trop gênés par ce petit dérapage ; en fait, nous sommes plutôt impressionnés car, même si le nouveau camion n'est pas significativement plus lourd, il perce un trou beaucoup plus grand dans l'air. Peut-être que les pneus plus hauts équivalent à une transmission finale plus efficace, qui est par ailleurs identique du point de vue de l'engrenage des essieux.

La largeur supplémentaire du nouveau Ranger s'accompagne de longerons de cadre plus espacés qui laissent de la place aux moteurs V-6. Le V6 biturbo EcoBoost de 2,7 litres du F-150 sera optionnel, et ici il développera 315 chevaux et 400 livres-pieds. Nous n'avons pas encore eu l'occasion de le conduire, et il n'arrivera pas avant le milieu de l'année, mais les documents déposés par l'EPA suggèrent que les Rangers V-6 seront limités aux 4 roues motrices et seront évalués à 20 mpg combinés (19 en ville/23 sur autoroute). Et puis il y a le Ranger Raptor, qui est nouveau en Amérique du Nord et qui sera équipé d'un V6 biturbo de 3,0 litres qui produira 405 poneys et 430 livres-pied. Recherchez des détails sur le Raptor junior dans une revue séparée.

Un trajet considérablement amélioré

À première vue, la suspension du nouveau Ranger ne semble pas si différente. L'avant repose toujours sur des bras de commande doubles, tandis que l'arrière utilise un essieu moteur avec deux ressorts à lames (un primaire en acier et un auxiliaire). Un deuxième coup d'œil, cependant, révèle que les bras de commande supérieur et inférieur sont désormais en aluminium au lieu d'acier, que le ressort à lames arrière auxiliaire est désormais en composite et que les amortisseurs se sont déplacés vers l'extérieur des ressorts à lames. Ce sont tous de bons changements, et ils se marient bien avec un réglage reformulé des ressorts et des amortisseurs qui exorcise le flottement et le vautrage prononcés du vieux camion. Ajoutez le flanc supplémentaire des pneus plus hauts et vous obtenez un Ranger à conduite douce qui se sent également infiniment plus stable et boutonné. Les changements n'éliminent pas tous les dribbles antérieurs, en particulier sur un modèle Lariat équipé d'un boîtier FX4 et d'un matériel roulant de 18 pouces, mais il s'agit néanmoins d'un pas de géant en avant.

Un domaine nécessitant un encadrement supplémentaire est la direction, qui présente le flou sirupeux typique des camions Ford qui masque la définition centrée nécessaire pour guider le camion inconsciemment. Il y a une accumulation lorsque vous le pliez dans les coins, mais il s'agit davantage d'une suggestion de sensation de virage que de l'article authentique.

Changements majeurs dans les cabines

L'habitacle est clairement l'élément le plus amélioré de la banquette du Ranger. Bien sûr, les sièges avant eux-mêmes sont des baquets attrayants. Les environnements sont intéressants et superposés, et les matériaux sont variés, pour la plupart doux au toucher et attrayants. L’environnement intérieur dégage toujours une ambiance de camion Ford, mais il s’agit d’un moment du pire au premier en termes de design intérieur, de matériaux et d’exécution des camions de taille moyenne. Il existe également un espace de rangement décent, sous la forme d'une large console, d'une tablette de tableau de bord caoutchoutée et d'une deuxième boîte à gants disponible. La banquette arrière est assez spacieuse (pour un véhicule de taille moyenne) et le dossier de la banquette arrière se replie désormais complètement à plat pour créer une surface de chargement horizontale, mais Ford a commis une erreur en n'offrant pas de répartition 60/40 afin qu'une personne puisse rouler avec l'autre partie. plié.

La plupart des commandes sont simples, mais le levier de vitesses défie les conventions. Le bouton de déverrouillage se trouve sur le devant, mais votre pouce tombe naturellement sur le côté, là où se trouvent les boutons de changement de vitesse manuel. C'est bien de passer à Drive, car votre index est à proximité, mais c'est bizarre de revenir à Park car une poussée avec la paume ouverte semble naturelle. Votre main couvre également l'indicateur PRND, vous pouvez donc facilement dépasser la marche arrière. Nous pourrions nous y habituer, mais cela ne veut pas dire que cela nous semblera un jour naturel. Au-delà de cela, l’écran tactile central de 12,4 pouces, hautement préférable, se dresse haut en mode portrait, limitant la mise en miroir du smartphone (filaire et sans fil) dans les deux tiers supérieurs. Cela laisse le tiers inférieur ouvert pour des raccourcis toujours présents vers d'autres écrans et la climatisation, mais cela est étrange car les boutons et boutons physiques de CVC se trouvent juste en dessous. Nous pensons qu'il y en a pour tous les goûts, et c'est encore bien amélioré par rapport à avant.

Un corps, trois garnitures

La cabine allongée et la caisse de six pieds du Ranger appartiennent au passé, ce qui signifie que la seule combinaison de carrosserie restante comprend une cabine multiplace pour cinq passagers et une caisse de cinq pieds. Cela dit, « cinq pieds » signifie désormais 59,6 pouces au plancher au lieu de 61,0, mais nous pensons que cela est plus que compensé par la suspension plus large pouvant accueillir une largeur de timonerie élargie (48,2 pouces, contre 44,8). En termes plus pratiques, cela signifie que le lit du Ranger peut désormais contenir des panneaux de contreplaqué et de cloison sèche à plat sur le pont, un exploit impossible parmi ses concurrents, à l'exception du Honda Ridgeline. Le plancher du lit ouvert mesure sept pieds de long jusqu'à l'extrémité du hayon, qui est maintenant amorti, dispose d'un ressort de torsion pour faciliter la fermeture et est lié à la fonction de verrouillage centralisé. Une autre caractéristique que nous apprécions vraiment est le marchepied latéral intégré adapté au démarrage, intégré dans les deux ailes devant le pare-chocs arrière, une option évidente à 215 $. La charge utile maximale pour les modèles à 2 roues motrices est de 1 805 livres, et les 4 roues motrices peuvent transporter jusqu'à 1 711 livres ; la capacité de remorquage maximale est de 7 500 livres dans les deux cas.

Comme auparavant, le Ranger est disponible en versions XL, XLT et Lariat, avec des prix ouvrant désormais à 34 265 $. Le Tremor n'est pas (encore ?) proposé à cause du nouveau Raptor, mais vous pouvez obtenir la modeste configuration tout-terrain FX4 avec son différentiel arrière à verrouillage électronique, ses plaques de protection, ses réglages de suspension, ses marchepieds et ses graphiques FX4 pour 1 295 $. La version FX2 à deux roues motrices a cependant été mise au banc. Si vous voulez un casier électronique sans FX4, vous pouvez l'obtenir seul pour 420 $. La sélection du package Chrome vous offre des travaux supplémentaires et des roues « de type chrome » de 18 pouces sans frais, enfin, à l'exception de l'ajout obligatoire de l'étape de boîte de 215 $.

Le nouveau Ranger est-il un slam dunk ? Ses statistiques sont considérablement améliorées, mais il faudra plus de temps de jeu et un test instrumenté pour savoir comment il se situe par rapport à la concurrence. Il n'est clairement plus seul au sous-sol, et malgré quelques chipotages, il y en a beaucoup qui nous plaisent beaucoup. Pour certaines personnes, cela pourrait représenter une victoire. Il est certainement en lice pour le titre de joueur le plus amélioré.