L’Alfa Romeo Stelvio Competizione 2024 ajoute du luxe, pas de la sportivité

Nous sommes dans une sorte d’âge d’or des VUS et multisegments de luxe et de haute performance. Si vous êtes à la recherche d’un véhicule de transport de personnes de deux tonnes qui prend des virages plus difficiles que la vieille Corvette de votre père, vous n’avez que l’embarras du choix. Alfa Romeo est entré dans la conversation avec le Stelvio Quadrifoglio, riche en puissance, pour l’année modèle 2018. Désormais, le Stelvio Competizione 2024, doté d’une suspension active et d’une multitude d’articles de luxe, arrive comme un tremplin entre les modèles les plus banals et le Quadrifoglio plus cher de 505 chevaux.

Comme la version Veloce sur laquelle elle est basée, l’objectif principal de la Competizione est le luxe. De l’extérieur, cette Alfa a tout à fait l’air de la pièce. L’option de peinture Moonlight Grey mate exclusive à Comp donne à la voiture une sensation plus haut de gamme, et le Stelvio suit de près sa partenaire berline Giulia en obtenant de nouveaux phares matriciels à LED qui éblouissent de manière menaçante hors de l’obscurité avec trois demi-anneaux de chaque côté. Une version mise à jour de la calandre V-Scudetto complète les points forts de l’avant, tandis que l’arrière est doté de nouveaux feux arrière.

Entrez dans le Stelvio Comp et vous constaterez que le tableau de bord supérieur à double bosse est recouvert de cuir (le vrai), abandonnant la finition à gros grains trouvée sur les versions inférieures. Il existe un système audio Harman/Kardon à 14 haut-parleurs, bien que le logiciel lent du système d’infodivertissement ait brouillé notre expérience. Le passage à Apple CarPlay semble résoudre ce problème particulier. Les sièges en cuir du Comp sont ornés de surpiqûres rouges et d’un insigne spécial « Competizione » sur les côtés et les appuie-tête. Malheureusement, l’Alfa souffre également de certains appareils de commande de pièces détachées, ce qui entraîne une sorte de grimace grinçante à chaque fois que vous modifiez le réglage de la climatisation. Le levier de vitesses gainé de cuir est assez agréable, mais osez abaisser votre avant-bras jusqu’au tunnel de transmission environnant, et vous obtenez une finition en plastique rainuré bon marché.

Heureusement, la Competizione est plus ou moins rachetée grâce à la capacité d’Alfa à construire un groupe motopropulseur émotionnel. Au prix de départ de 58 520 $ de la Competizione, vous vous attendez peut-être à quelque chose de plus proche du délicieusement séduisant V6 biturbo de 505 chevaux de la Quadrifoglio, mais pas de dés. Pourtant, le quatre cylindres turbo standard de 2,0 litres n’est pas en reste, générant 280 chevaux. Ces poneys sont expédiés aux quatre roues via une transmission automatique à huit vitesses. Le dernier Stelvio que nous avons testé avec ce groupe motopropulseur a réussi un temps suffisamment rapide de 60 mph de 5,3 secondes.

La puissance délivrée est rapide et l’échappement est agréablement bourru lors d’une conduite animée. Appuyer sur l’accélérateur à partir d’un arrêt entraîne un rapide gazouillis de détresse avant que les pneus ne s’accrochent et ne fassent avancer l’Alfa avec vigueur. Même avec le sélecteur de mode sur le réglage Naturel par défaut, le Stelvio est un véhicule étonnamment engageant pour le segment. La direction est rapide et directe, même si elle pourrait offrir plus de retour d’information.

Tourner le sélecteur de mode sur Dynamique apporte plus de plaisir. Comme le QF, le Competizione est équipé de la configuration d’amortisseur adaptatif d’Alfa, vous permettant de basculer entre un réglage plus doux pour les déplacements quotidiens et un mode plus rigide pour les conduites animées. Dans son mode plus doux, la suspension atténue toutes les bosses, sauf les plus brusques, tandis que le réglage plus sportif envoie des réverbérations plus mineures à travers le bas des sièges. Dans les deux cas, le châssis semble souple et agile. L’athlétisme du Stelvio vous pousse silencieusement à saisir les énormes palettes de changement de vitesse sur la colonne de direction et à dépasser les véhicules plus lents.

La Competizione est entièrement Alfa, mais son prix élevé nous laisse vouloir quelque chose d’un peu plus proche de ce que propose la Quadrifoglio. Comme avec un curry manquant d’épices clés, nous nous sentons rassasiés mais voulons quelque chose de plus.