Le Hyundai Kona électrique 2024 plaît toujours

Le passage forcé à l’électrification a bouleversé la hiérarchie des marques du secteur automobile, vieille de plusieurs décennies. De nombreux dirigeants ont été surpris par la tendance et ont été confrontés à une résistance interne qui les a ralentis à s’adapter. C’était et c’est cependant une opportunité en or pour les nouvelles marques et pour les acteurs établis qui cherchent à prendre de l’avance. Dans ce dernier camp se trouve le groupe Hyundai Motor, qui a produit une pléthore de véhicules électriques stellaires, dont le Kona Electric de première génération. Aujourd’hui, Hyundai a entièrement repensé son véhicule électrique d’entrée de gamme. Bien que le nouveau Kona Electric ne soit pas encore en vente aux États-Unis, nous avons eu la chance de passer une journée avec lui près de l’usine de Nošovice en République tchèque, où seront construits les modèles destinés aux marchés européens.

Hyundai fait beaucoup de bruit sur le fait que le nouveau Kona a été conçu comme une « première électrique ». C’est peut-être le cas, mais nous trouvons surprenant qu’il soit si facile d’intégrer un groupe motopropulseur conventionnel dans un véhicule conçu pour être un véhicule électrique. En fait, un coup d’œil au nouveau Kona – et au Kona Electric – révèle que la voiture ne s’écarte pas beaucoup de son prédécesseur. Comme le modèle précédent, il est élégant et ludique. Les lignes alambiquées du nouveau Kona ne plairont pas aux puristes adorateurs du Bauhaus, mais les barres lumineuses horizontales et les « pixels paramétriques » qui ornent la voiture la distinguent agréablement de nombreux concurrents ennuyeux. Au-delà de cela, le Kona Electric reste un multisegment compact, facile à garer, mais étonnamment spacieux.

Il est devenu légèrement plus grand dans sa deuxième génération – 5,7 pouces plus long et avec un empattement plus grand de 2,3 pouces – ce qui peut être négatif dans le trafic européen. Mais cela n’a pas vraiment d’importance aux États-Unis, où le nouveau Kona se situe toujours à l’extrémité la plus petite du spectre. Cette croissance était une demande spécifique des marchés asiatiques, où le Kona sert souvent de véhicule unique pour une famille.

Cette fois, il existe deux options de batterie, une batterie standard (dans le SE) d’une capacité de 48,6 kWh et une batterie à autonomie étendue de 64,8 kWh (dans le SEL et le Limited). Avec la batterie plus grande, le Kona Electric devrait atteindre une autonomie de 260 miles (les chiffres de l’EPA ne sont pas encore publiés), tandis que la batterie plus petite serait bonne pour un peu moins de 200 miles. Alors que les modèles Ioniq 5 et Ioniq 6 présentent une architecture de 800 volts, le Kona utilise un système de 400 volts. Hyundai affirme qu’une connexion de 100 kW peut faire passer l’une ou l’autre batterie de 10 à 80 % en 43 minutes. Le chargeur embarqué a été mis à niveau d’une unité de 7,2 kW à une unité de 10,8 kW, réduisant d’un tiers le temps nécessaire pour passer de 10 à 100 % de charge sur une source de 240 volts (niveau 2) suffisamment puissante.

La batterie plus petite limite la puissance du même moteur électrique à 133 ch mais délivre un couple identique de 188 livres-pied aux roues avant. L’Europe obtient des puissances nominales légèrement plus élevées pour les deux configurations. Nous avons conduit le modèle haut de gamme d’une puissance nominale de 215 chevaux. Pour les États-Unis, les modèles SEL et Limited obtiennent 201 chevaux. La puissance démarre avec une précipitation satisfaisante, mais comme on peut s’y attendre, il n’y a pas d’accélération vertigineuse comme dans les modèles Ioniq haute puissance.

Nous apprécions le fait que la régénération des freins puisse être réglée manuellement ou automatiquement, et le Kona Electric est livré avec une option de conduite à une pédale que Hyundai appelle « i-Pedal ». Que vous préfériez ou non la conduite à une seule pédale, c’est formidable que le Kona la propose à ceux qui préfèrent oublier la pédale de frein.

Comme auparavant, le Kona Electric n’est disponible qu’en traction avant. Alors que le modèle précédent souffrait de patinage des roues lors des accélérations, le contrôle de traction et de stabilité intervient désormais beaucoup plus efficacement. Le moteur électrique fonctionne si silencieusement que le Kona Electric se déplace dans un silence remarquable, aidé par une carrosserie bien isolée. La suspension – jambes de force à l’avant, configuration multibras à l’arrière – s’oriente clairement vers le confort ; il y a un certain roulis et un sous-virage prévisible aux limites. La sensation de freinage est un peu détachée mais meilleure que celle de beaucoup de ses concurrents du segment.

L’intérieur permettra aux conducteurs de Hyundai de se sentir à l’aise : les commandes sont logiques et simples, même si le système de navigation bénéficierait probablement d’une mise à jour des graphismes. Il y a beaucoup de rangement, quatre occupants sont assis confortablement et la visibilité est correcte, voire excellente. Il existe également un « frunk » symbolique, bien qu’à peine 1 pied cube, c’est un bon endroit pour ranger les câbles de charge, sinon grand-chose d’autre. Le coffre à bagages arrière est beaucoup plus généreux, à 26 pieds cubes (plus de six pieds cubes de plus qu’auparavant), extensible à 64 pieds cubes avec les sièges arrière rabattus (une augmentation de près de 18 pieds cubes).

La recharge bidirectionnelle du Kona vous permet d’utiliser vos gadgets lors de vos déplacements. Hyundai peut fournir des mises à jour en direct, et le Kona Electric est livré avec une suite complète de systèmes d’assistance qui comprend désormais un moniteur à vue panoramique et un moniteur de vue pour les angles morts de Hyundai. Même le stationnement à distance peut être spécifié, ainsi que la fonctionnalité smartphone-as-key.

En Europe, tout ce plaisir coûte cher ; là-bas, le Kona Electric impose une majoration importante par rapport aux versions à essence à un prix très raisonnable, et son prix est inconfortablement proche de celui de l’Ioniq 5 et de l’Ioniq 6. (Les prix américains n’ont pas encore été publiés, mais nous estimons qu’ils commenceront autour de 35 000 $. ) Cela dit, le Kona Electric se démarque parmi les véhicules électriques compacts. Il est prêt à plaire aux propriétaires précédents et à en conquérir de nombreux nouveaux.