1997 Audi A4 1.8 Turbo Quattro est un petit numéro astucieux

Extrait du numéro de février 1997 de Voiture et chauffeur.

Lorsqu’Audi a présenté l’A4 en 1995, nous avons été impressionnés, à tel point que nous l’avons élu 10e meilleur gagnant en janvier 1996 et l’avons considéré comme un concurrent sérieux pour l’événement de 1997 un an plus tard. Puis, juste au moment où nous rassemblions les espoirs de 1997 l’automne dernier, une version turbo-propulsée de 1,8 litre « Cool Shades » Brilliant Yellow de l’A4 est arrivée à notre attention. Comme vous l’avez vu dans notre numéro Best du 10 janvier, le 1.8T n’a pas handicapé les chances du modèle original à moteur V6 de 2,8 litres. Au contraire, cela les a améliorés et l’A4 a été réélue au 10e rang des meilleurs sièges pour 1997.

Il n’était cependant pas clair au départ que ce serait le cas. L’idée de supprimer deux cylindres et un litre de cylindrée d’une voiture qui n’est pas vraiment maîtrisée ne semblait pas très inspirante, même avec un turbocompresseur ajouté. Nous ne savions pas trop à quoi nous attendre : une voiture avec un retard glacial jusqu’à les régimes moteur bas, très probablement, même si le turbo boost donnait suffisamment de puissance à haut régime. Et d’ailleurs, le 1.8T n’a aucune des boiseries intérieures de son frère.

Il s’avère que la combinaison d’une chambre de combustion à cinq soupapes à longue course et d’un petit turbo basse pression qui démarre dès le ralenti fonctionne très bien. Ajoutez à cela une boîte manuelle à cinq vitesses avec un premier rapport bas, et la voiture démarre aussi volontiers que sa grande sœur. L’A4 1.8T Quattro que nous avons testée a suivi le rythme de son homologue de 2,8 litres jusqu’à 60 mph (en 8,3 secondes contre 8,1), ainsi que sur le quart de mile, où elle a couru 16,3 secondes à 84 mph contre 16,2 secondes pour le 2,8. à 85 mph.

Bien sûr, cela ne constitue pas une mesure de la flexibilité globale d’une voiture. Pour cela, nous nous tournons vers les chiffres de dépassement à la vitesse supérieure, où le sprint de 10,1 secondes de l’A4 Turbo de 30 à 50 mph surpasse celui du modèle 2,8 de 1,2 seconde. Il se rapproche en 10,0 secondes de la poussée de 9,9 secondes de son grand frère de 50 à 70 mph. Pas mal pour une voiture turbo de 1,8 litre, il faut l’admettre. Et la raison derrière la réponse élastique du moteur de cette voiture est une courbe de couple dont le pic de 155 livres-pied se produit à seulement 1 750 tr/min et reste plat jusqu’à 4 600 tr/min. Ce n’est pas tant une courbe qu’un plateau, et cela rend la voiture relaxante et facile à conduire, et pas du tout aussi pointue qu’on pourrait s’y attendre avec un petit moteur à induction forcée.

Au plaisir s’ajoutent une note de moteur sourde mais agréable et des composants de transmission bien intégrés. L’embrayage est doux et facile à lire, et il y a peu de ce rebond de transmission élastique que nous avons vu dans les Audi précédentes lorsque vous démarrez. Ne montrant aucun signe évident de retard, le moteur accélère uniformément sur toute la plage, mais il s’accroche parfois un peu au régime pendant les changements de vitesse lorsqu’il tourne jusqu’à la ligne rouge. Les changements de vitesse sont rapides et propres, bien qu’un peu plus caoutchouteux que ceux d’une Honda ou d’une BMW. Cependant, nous n’avons jamais raté un changement de vitesse ni même mal programmé une rétrogradation à double embrayage.

Comme on peut s’y attendre d’une Audi, la tenue de route est stable et la direction est linéaire et précise. Pour la plupart des travaux routiers, les réglages de suspension souple sont adéquats, mais notre Steven Cole Smith rapporte que la voiture est trop molle et bâclée pour les efforts sur circuit. Bien. Gardez-le sur la voie publique, où le 1.8T est un plaisir à conduire. C’est aussi un endroit idéal pour s’asseoir. Certaines caractéristiques de la décoration intérieure sont si agréables à l’œil et au toucher qu’il n’est pas nécessaire d’aller nulle part pour apprécier le talent des designers. Vous le voyez dans le contour de la moulure du tableau de bord, la façon dont les boîtiers de tweeter sont intégrés dans la moulure de la poignée de porte, la bande de matériau en maille grise qui entoure la voiture (en remplacement des garnitures en bois de la 2.8) : ce sont des éléments qui se sentir à la fois riche et chic.

Le 1.8T ne manque pas non plus d’équipement de série. Bien que les sièges soient des unités à réglage manuel, la voiture est ornée des éléments habituels du segment de luxe, tels que la climatisation, le verrouillage centralisé et les rétroviseurs électriques. Parmi eux, quelques touches très réfléchies, comme les enrouleurs verrouillables sur les ceintures de sécurité arrière pour faciliter l’installation des sièges d’enfant, le précâblage pour les téléphones portables et les changeurs de CD, les commandes de vitres à descente rapide tout autour (plus la montée express sur les vitres avant), et une fonction qui permet d’ouvrir ou de fermer les quatre fenêtres lorsque la clé est dans la serrure de la porte.

Avec une longue liste d’éléments d’équipement standard, le 1.8T est un ensemble complet sous sa forme de base. Pour 23 490 $, vous pouvez avoir une voiture à traction dotée du type de fonctionnalités que vous attendez dans le segment du luxe. Une liste d’options tout aussi impressionnante, notamment des sièges chauffants, un toit ouvrant, un ordinateur de bord et une transmission automatique à cinq vitesses, peut faire grimper le prix du 1,8T à plus de 30 000 $. Le système Quattro à quatre roues motrices ajoute 1 600 $, ce qui nous semble être une bonne affaire. Les nouvelles couleurs de peinture Cool Shades, variations des couleurs fluorescentes Kool-Aid, qui ne chatouilleront peut-être pas les rétines de tout le monde, ajoutent 460 $.

Trois éléments attrayants justifient la coche de la case Pack Sport sur le bon de commande : le charmant volant à trois branches avec son petit airbag (le volant standard est une unité à quatre branches) ; les sièges sport offrant un meilleur maintien et recouverts de tissu satiné jacquard ; et les belles roues de 16 pouces avec leurs pneus adhérents à profil bas de la série 55 (l’équipement standard est constitué de roues de 15 pouces et de caoutchouc de la série 65). Le forfait Sport coûte 1 000 $.

Notre A4 entièrement équipée et aux couleurs vives coûte 30 $ de plus que le prix de base d’une berline BMW 318i à propulsion arrière et à aspiration normale. Une opposition plus sérieuse pourrait venir de voitures comme la Maxima de Nissan, qui offre plus d’espace intérieur et un V6, ainsi que de l’Acura Integra GS-R à quatre portes, qui n’en offre pas, et de la Subaru Legacy, qui apporte avec ce transmission intégrale en équipement standard. Il y a des raisons de choisir ces modèles ou d’autres modèles concurrents, mais l’Audi A4 1.8T possède une combinaison de vertus assez unique pour tenter l’acheteur. Une belle apparence, une maniabilité agile, des performances respectables, de nombreux équipements, une ingénierie réfléchie et un caractère authentique, le tout dans une berline allemande haut de gamme qui coûte moins cher que ses homologues de Munich et de Stuttgart.