Vous pouvez débattre longuement et durement pour savoir si les meilleures voitures sont achetées ou construites, et ce débat est appelé à se poursuivre dans l’ère électrique. D’un côté, il y a le nombre croissant d’options de rechange pour convertir les classiques à l’énergie électrique, bien que souvent au prix de massacrer une véritable voiture. De l’autre, des voitures comme celle-ci : un tout nouveau véhicule électrique inspiré d’un original emblématique.
Non pas que vous voyiez la version finale de l’E-Legend EL1. Au lieu de cela, vous l’examinez à travers l’équivalent des spécifications aux rayons X pour voir ce qui se trouve sous la surface. Nous vous avons parlé pour la première fois d’E-Legend en 2021, lorsque la startup allemande a annoncé son intention de construire une supercar EV inspirée de l’Audi Sport Quattro, la version raccourcie du coupé pionnier à traction intégrale créé pour les courses de rallye du Groupe B. .
Depuis lors, les travaux sur l’E-Legend EL1 se sont poursuivis et la conception de la version de production est désormais terminée, présentée ici sous forme de rendu par ordinateur. La société a également construit une mule d’essai de transmission présentant la structure en fibre de carbone qui sera au cœur de la voiture de série, ainsi qu’une première version de son système de transmission intégrale. Nous avons été invités pour une promenade exclusive en tant que passager dans cette mule d’essai sur l’aérodrome Flugplatz Oberschleissheim, près de Munich.
Façonner l’avenir à partir du passé
L’histoire de l’EL1 est riche. Le patron d’E-Legend, Marcus Holzinger, est un ancien designer de Volkswagen parti travailler chez Hote Design, l’entreprise créée par son père, spécialisée dans la construction. voitures uniques exposées au salon de l’auto. En tant que modéliste Audi dans les années 1980, l’aîné Holzinger a travaillé sur la Sport Quattro originale, une voiture de route raccourcie avec un énorme 12,5 pouces retiré de son empattement pour homologuer la voiture de rallye Audi du groupe B.
La Sport Quattro était à la fois spectaculaire et caricaturale, même si elle n’avait pas vraiment de succès en tant que voiture de rallye ; même le talent mercuriel de Walter Röhrl n’a remporté qu’une seule victoire en Championnat du monde des rallyes, au Rallye Sanremo 1985. Mais cela n’a pas d’importance pour le jeune Marcus, qui a passé son enfance autour de diverses Audi de compétition, puisqu’il faisait régulièrement des voyages en famille pour observer les voitures de rallye en action. Ainsi, lorsqu’il a pensé à créer une réinterprétation « inspirée par » d’une voiture du Groupe B, la Sport Quattro était en tête de liste.
Les travaux sur le projet ont commencé lors du premier confinement dû au COVID en Allemagne en 2020, avec Holzinger à la tête de la conception et son ami de longue date Günter Riedl dirigeant le développement mécanique. Riedl est un ingénieur dont la société a déjà créé une voiture de sport à carrosserie en carbone et a également réalisé une grande partie du travail de développement du roadster Wiesmann « Project Thunderball » entièrement électrique. Le design est ce que Holzinger décrit comme une « rétro-fusion », un hommage plutôt qu’une réplique. Audi a vu le design fini et, selon Holzinger, n’a aucun problème à ce que quelqu’un d’autre réinterprète l’une de ses célèbres voitures.
Sous la peau
Le plan initial de Holzinger était de construire l’EL1 avec un moteur à combustion interne, mais Riedl l’a persuadé de passer à une transmission électrique. La première proposition utilisait une configuration à trois moteurs, un alimentant l’essieu avant et une paire faisant tourner l’essieu arrière via un différentiel partagé. Cela a depuis été réduit à un moteur avant et un seul moteur à l’arrière, combinés à une boîte de vitesses et à un inverseur, le tout fourni par un constructeur automobile bien connu, bien que Riedl ne dise pas lequel. L’alimentation provient d’une batterie en forme de T de 80,0 kWh située derrière l’habitacle et s’étendant dans le tunnel entre les deux sièges.
La puissance maximale est estimée à 804 chevaux, le moteur avant développant jusqu’à 268 chevaux et l’arrière jusqu’à 536, avec un pic de couple combiné de 774 livres-pied. E-Legend prédit une course de 2,8 secondes à 62 mph, continuant à 124 mph en 7,5 secondes et culminant à 186 mph. Mais la version prototype n’est pas encore là. Selon Riedl, il développe actuellement 603 chevaux avec une répartition fixe du couple avant-arrière de 35/65. Il dispose également de différentiels ouverts à chaque extrémité ; la voiture de série aura un différentiel mécanique à glissement limité à l’arrière et éventuellement un à l’avant. Mais en plus d’avoir moins de puissance, le prototype a également moins de masse compte tenu de son absence de carrosserie et d’intérieur ; E-Legend indique que la voiture finie devrait peser 3950 livres.
Bien que squelettique, la structure en fibre de carbone du prototype EL1 est magnifiquement finie lorsqu’on la regarde de près. E-Legend prévoit de créer une série d’autres modèles inspirés du groupe B en utilisant la même architecture de base. La partie inférieure du bac en carbone sera commune à toutes les variantes, mais la structure supérieure et la carrosserie changeront pour chaque modèle. (Riedl confirme qu’il y a plus que suffisamment de résistance structurelle dans la cuve nue pour permettre également l’utilisation de véhicules à toit ouvert.) La suspension et les moteurs sont ensuite montés sur la cuve sur des sous-châssis en aluminium, avec des bras de commande de longueur inégale et des amortisseurs à ressorts à ressorts. chaque coin. L’empattement de l’EL1 est de 96,3 pouces, soit 9,5 pouces de plus que le Sport Quattro d’origine.
Du caoutchouc sur la piste
Notre trajet en passagers est à la fois agréable et passionnant bien qu’il se déroule entièrement sur un aérodrome en béton. Même avec une puissance réduite, l’EL1 nue semblait sans surprise rapide, et le pilote Mark Schefbauer, qui pilote des karts en plus de travailler pour E-Legend, a prouvé que le groupe motopropulseur électrique peut fournir des accélérations répétées et brutales sans aucune trace de déclassement. La sensation de vitesse était certainement exacerbée par l’absence de portes et la tendance des roues avant à projeter de petites pierres dans l’habitacle lorsque le volant est braqué à fond.
Les forces dans les virages étaient importantes, mais Schefbauer a dû travailler dur pour gérer ce qui était une transition soudaine entre le sous-virage et le survirage lorsque les limites étaient dépassées. L’absence de différentiels verrouillables était également évidente avec de fréquentes bouffées de fumée provenant du pneu intérieur déchargé dans les virages sous tension.
Il y a beaucoup de travail à faire avant que l’EL1 ne soit terminée, mais l’ensemble mécanique offre déjà ce qui semble être une quantité de sensations fortes adaptée au groupe B. E-Legend prévoit de produire seulement 30 exemplaires de l’EL1, une exclusivité soulignée par un prix de 890 000 euros, soit 960 000 dollars au taux de change actuel. Holzinger affirme que plusieurs voitures ont déjà été vendues et qu’il est prévu que la version entièrement terminée fasse ses débuts aux États-Unis lors de la Monterey Car Week en 2024.
Les travaux sur le prochain modèle E-Legend progressent également, bien que Holzinger ait refusé de divulguer quelle légende du groupe B serait la prochaine à être sélectionnée. Les candidats ne manquent pas, des Ford RS200 et Lancia Delta S4 à la Peugeot 205 T16 en passant par l’obscur chef-d’œuvre qu’était la MG Metro 6R4. Placez vos paris!
