Audi est arrivé à la croisée des chemins. Ayant créé une marque indépendante pour apaiser les goûts spécifiques de ses acheteurs chinois, les quatre anneaux ont reconnu tardivement inquiétudes de son public occidental quant à la baisse de la qualité perçue ces dernières années, et a lancé un plan visant à redonner l’apparence et la sensation « typiques d’Audi » à sa prochaine génération de voitures.
Nous avons maintenant piloté le Q7 de troisième génération, qui démontre – en partie – à quoi pourraient ressembler les résultats de ce plan. Mais même si Audi a développé plus rapidement de nouvelles voitures, après avoir tiré des leçons d’efficacité de ses activités en Chine, les choses ne peuvent pas changer du jour au lendemain et, par conséquent, le prochain Q7 est un patchwork du passé et du futur.
Heureusement, le nouveau Q7, aux proportions généreuses, obtient beaucoup plus de bien que de mal. Il offre une dynamique de conduite raffinée qui, en toute honnêteté envers Audi, n’a jamais diminué, même si la qualité de l’habitacle a perdu son chemin au début de cette décennie. Il arrive avec des améliorations significatives des matériaux de l’habitacle, mais sans le changement global de l’intérieur d’Audi qui aura lieu plus tard cette décennie.
En son cœur, le nouveau Q7 ne s’éloigne pas très loin de la formule établie que les propriétaires actuels ont tendance à apprécier. Une variante entièrement électrique (avec un tout nouveau style extérieur et intérieur) débarque en 2028, mais d’ici là, la gamme conserve une base de puissance diesel V6, bien qu’un nouveau hybride rechargeable six cylindres essence (PHEV) est sur le point de devenir progressivement une priorité en Australie.
Le nouveau modèle introduit une multitude d’améliorations sous la peau. Les améliorations apportées au système hybride léger, à la direction, à la suspension et au système Quattro AWD semblent initialement subtiles, mais leur effet cumulatif est étonnamment substantielce qui rend le nouveau Q7 totalement simple dans la façon dont il offre une expérience de voiture familiale haut de gamme.
Une chose qui n’a pas changé est la taille du Q7 de cinq mètres. Les planificateurs ont délibérément résisté aux augmentations pour faire de la place au nouveau Q9, 30 cm plus long. Ce dernier vient en Australie pour fournir une expérience à trois rangées plus spacieuse. Le Q7, plus maniable, conserve sept sièges de série, mais avec des configurations à six et cinq sièges disponibles.
Il est un peu plus large et plus haut, mais le fait que les proportions restent similaires masque l’importance de ce changement de génération. On pourrait pardonner aux acheteurs de penser que le Q7 2027 n’est qu’un rafraîchissement. Mais c’est bien plus que cela.
Le nouveau Q7 roule extrêmement bien.
Des mises à niveau importantes du matériel et des logiciels ont permis à Audi de postuler plusieurs couches de vernis supplémentaire au groupe motopropulseur, à la transmission, aux performances de freinage, à la qualité de conduite et à la maniabilité, ainsi qu’à la technologie d’assistance à la conduite – en d’autres termes, il conduit mieux à tous points de vue.
Vous ressentez un peu Audi, car mécaniquement, la fiche technique ressemble presque à un document de report. Il est difficile de vanter les nouveautés dans une brochure car elles sont ringardes et techniques – c’est pourquoi le directeur technique récemment nommé Rouven Mohr et un petit groupe d’experts étaient présents lors du premier événement de conduite en Autriche.
Prenez le moteur de lancement : c’est encore une autre itération du V6 diesel mono-turbo de 3,0 litres d’Audi, en cours de développement 220 kW/620 Nm—jusqu’à 10 kW/20 Nm. C’est une grosse affaire, non ?
Eh bien, oui : un changement caché mais majeur apporté au différentiel central Torsen permet désormais d’augmenter et de diminuer rapidement une bien plus grande partie du couple du moteur sous l’accélérateur, ce qui donne l’impression que le groupe motopropulseur beaucoup plus réactif et énergique que jamais.
Sans parler du système plus puissant « MHEV plus » de 48 volts, parfaitement intégré au convertisseur de couple automatique ZF à huit rapports. Désormais capable de conduire la voiture sur de courtes distances avec l’électricité, la combinaison d’un hybride léger supérieur et d’un différentiel amélioré bannit le décalage pour lequel le V6 TDI était autrefois connu.
Et la suspension ? La suspension pneumatique adaptative aux quatre coins n’a rien de nouveau pour le Q7. N’avons-nous pas déjà vu cela ? Non, nous ne l’avons pas fait.
En fait, il y a maintenant deux « saveurs » distinctes de conduite pneumatique pour le Q7 : un système axé sur le confort, qui offrait une conduite attrayante et régulière sur un modèle d’essai équipé de roues de 22 pouces, ou des ressorts pneumatiques « sport » avec un bord plus ferme et plus plat, particulièrement fournis avec les nouveaux 23 (!). Pourtant, même ces derniers n’ont jamais renoncé à se conformer en cas de tarmac cassé.
Comme toujours, il faudra un long trajet sur les routes de campagne australiennes médiocres pour vraiment évaluer les avantages et les inconvénients des nouveaux systèmes de suspension du Q7, mais notre conduite initiale a été impressionnantc’est le moins qu’on puisse dire.
Mais il y a un changement d’orientation par rapport à l’ancien Q7. L’athlétisme évident de la voiture sortante (parfois au détriment du confort) a été légèrement dilué dans le nouveau modèle légèrement plus langoureux. Nous dirions à juste titre : les SUV de luxe sont censés être confortables et celui-ci l’est.
Pourtant, contre-intuitivement, il y a l’agilité à trouver. Le différentiel central modifié n’a pas seulement corrigé un bug de longue date avec le jeu du moteur : il permet également de réajuster la répartition du couple, avec une plus grande puissance du moteur pouvant être envoyée immédiatement vers l’arrière en sortie de virage. Sur l’accélérateur, le Q7 fait désormais pivoter joyeusement son arrière !
Un autre pas en avant a été réalisé grâce au réglage minutieux du système de direction aux quatre roues. Un peu contre nature chez les Audi plus anciennes, c’est maintenant difficile à remarquer – mis à part la perception que le Q7 on dirait plus un Q5en termes de taille, lorsque vous le bousculez.
Des plaintes ? Un peu plus lourd signifie qu’il s’agit désormais d’un bus de 2 350 kg : c’est un peu indulgent étant donné que les versions PHEV et électrique ne sont même pas encore arrivées. Ils pousseront vers trois tonnes.
Même avec 220 kW, le V6 TDI semble pouvoir utiliser un peu plus de punch. Là encore, le SQ7 à moteur V8 essence de 440 kW/800 Nm devrait chatouiller cette fantaisie. De même, cela ne nous dérangerait pas non plus si le rapport de direction était un peu plus rapide lors du premier virage – encore une fois, le SQ7 fera l’affaire.
Notre premier trajet n’a offert qu’une opportunité limitée d’échantillonner la technologie de sécurité du Q7, mais le passage de la plate-forme MLB de l’ancien modèle à son successeur Premium Platform Combustion (PPC) signifie un câblage électrique plus moderne, augmentant l’intelligence du système d’assistance.
S’il y a un point faible ici, c’est le disposition du tableau de bord du nouveau Q7 – mais tout n’est pas ce qu’il paraît. Les photos du nouveau modèle donnent l’impression que le Q7 a adopté le même habitacle que les derniers Q5 et A5, qui ont été calomniés avec précision non seulement pour la technologie en face, mais aussi pour un déclassement matériel clair.
Avec le Q7, Audi a résolu ce dernier problème. La qualité perçue a s’est soudainement levé. Pourquoi? Parce qu’il est relativement simple de jeter de meilleurs matériaux sur la voiture. Cela prend beaucoup de temps et coûte beaucoup plus cher d’arracher tout le tableau de bord, même si c’est ce qu’Audi pourrait faire quelque temps après l’arrivée du véhicule électrique, avec son nouvel intérieur « typique d’Audi », dans deux ans.
Pour garder les choses en perspective, les écrans et le tableau de bord du nouveau Q7 (et des autres modèles Audi récents qui utilisent la même structure « Digital Stage ») ne sont pas si mauvais. Ils ont reçu plus de critiques qu’ils ne le méritent, probablement parce que il leur manque la simplicité élégante et les qualités tactiles pures de belles vieilles cabines Audi. Ceux qu’Audi dit ramener.
Bien qu’il soit gênant que le nouveau Q7 soit lancé avec ce que nous dirions être un intérieur provisoire, c’est décent en ce qui concerne les étapes provisoires. Bien que les écrans soient exagérés, ils sont lumineux, nets et réactifs, avec une grande puissance de traitement en coulisses. Apple CarPlay sans fil, Android Auto et le système Audi fonctionnent de manière transparente.
Bien que nous manquions des boutons de climatisation physique parmi d’autres touches matérielles – dont la plupart sont manquantes – Audi mérite le mérite d’avoir recouvert le bossage du volant, le tableau de bord, les dessus de porte et la console centrale d’un cuir richement cousu (beaucoup manqué dans le nouvel A5/Q5), tandis que finalement le mémo selon lequel le noir piano n’est pas désiré est passé ! Bois à pores ouverts est le nom du jeu.
En détournant les yeux du tableau de bord, d’autres éléments essentiels de l’intérieur sont vraiment agréableg : le nouveau design des sièges avant renforce l’intérêt visuel avec un cuir haut de gamme matelassé et perforé (avec chauffage, refroidissement, massage et réglage étendu de la puissance). La position de conduite est excellente et la visibilité vers l’extérieur est fantastique avec une immense serre.
L’espace de stockage à l’avant – étrangement avare sur le Q7 sortant – n’a pas été complètement corrigé, mais il existe désormais des chargeurs d’appareils sans fil à double refroidissement et porte-gobelets plus robustes que les dirigeants allemands d’Audi mentionnent allègrement, peuvent désormais s’adapter à l’obsession américaine pour les énormes coupes Stanley. Ce qui est bien. Nous admettons tranquillement en posséder un.
La deuxième rangée offre désormais un nouveau choix aux acheteurs : dans les deux premières générations du Q7, une banquette était la seule disponible. Maintenant, des sièges capitaine de deuxième rangée peuvent être installésreproduisant essentiellement les sièges avant ultra-confortables pour une paire chanceuse tout en offrant une « visite guidée » quelque peu gracieuse de la troisième rangée pouvant accueillir des enfants ou des adolescents.
Audi Australie s’attend à ce que la configuration à sept places reste la plus populaire en Australie, mais le choix à six places mérite d’être envisagé. Il en va de même pour l’option cinq places, qui maximise l’espace de coffre à 806 litres (contre 722L à sept sièges, si la troisième rangée est rabattue).
Les acheteurs qui font beaucoup de tournées à la campagne seront consternés d’apprendre que la batterie du système hybride de 48 volts a déplacé la roue de secours et un pneu fourni (sous forme pliable) avec le Q7 sortant, mais Audi Australie indique qu’une pièce de rechange peut être commandée comme accessoire.
Notre campagne de pré-lancement a été honnête mais relativement contenue. Cela impliquait environ 100 km de conduite dans les Alpes autrichiennes – en montée et en descente, et à différentes vitesses.
Nous avons enregistré une efficacité stupéfiante 6,2 L/100 km résulte du moteur V6 TDI de 220 kW, ce qui aurait équivalé à une autonomie réelle de 1 200 km à vide avec le réservoir de carburant de 75 L.
Les réalités du monde réel signifient probablement que notre résultat de lancement se situe dans le bas de l’échelle, mais on peut affirmer sans se tromper que le six cylindres diesel à assistance hybride légère est un groupe motopropulseur très économe, et une marque de l’efficacité des moteurs à combustionmême sans prise.
Une version moins puissante de 180 kW/500 Nm du V6 diesel de 3,0 litres arrivera également en Australie, mais sa consommation de carburant sera probablement similaire.
En parlant de prises, un groupe motopropulseur PHEV devrait très probablement arriver aux États-Unis en 2027. Cela fournira environ 100km de fonctionnement uniquement électrique avec une autonomie étendue grâce à une base V6 essence turbo de 3,0 litres.
Le prix du service est actuellement 3410 $ pour un plan de cinq ans – attendez-vous à quelque chose de similaire pour la nouvelle voiture – et la garantie de cinq ans et kilométrage illimité d’Audi Australie sera probablement maintenue.
Après avoir signalé un changement majeur dans quelques années, nous pensons que les fans d’Audi les plus rouillés voudront attentisme ce que la marque fait à ses intérieurs avant d’investir plus de 100 000 $ dans un nouveau Q7.
Mais nous pensons que presque tous les autres acteurs du marché d’un SUV de luxe haut de gamme à moteur à combustion devraient jeter un œil attentif au Q7 de troisième génération lorsqu’il atterrira en Australie au début de l’année prochaine, car même l’habitacle « de transition » est pas de dealbreaker pour nous.
D’après nos premiers goûts, nous pensons qu’il est clair que le Q7 est plus agréable à conduire que ses équivalents Mercedes-Benz GLE et Volvo XC90 et Audi a configuré ce SUV pour qu’il soit compétitif avec probablement son plus grand rival : le BMW X5 de nouvelle génération, qui sera dévoilé cette semaine.
Cela dit, le Q7 sera également concurrencé, notamment en termes de prix, par une vague de multisegments de luxe chinois émergents – comme le Zeekr 8X. Mais même si ces nouveaux arrivants attirent énormément l’attention, le sensation véritablement premium et l’impressionnant sens du raffinement du nouveau Q7 signifie qu’il mérite à juste titre un examen attentif.
