L’association étroite de Volkswagen avec Walkinshaw Automotive Group se poursuit avec la nouvelle génération de la série Amarok W, à commencer par le W600, plus maniable et visuellement renforcé.
Un peu plus de deux ans après la disparition de la série Amarok W de génération précédente des salles d’exposition, le halo double cabine de Volkswagen devrait revenir sous une forme de deuxième génération plus tard cette année avec une approche encore plus holistique de l’excellence dynamique sur route grâce à l’association continue de VW avec Walkinshaw Automotive Group, basé à Melbourne.
Entièrement soutenu par le siège social de Wolfsburg, le rapprochement entre Walkinshaw Automotive et Volkswagen Australie a abouti à la production d’environ 2 600 unités de la précédente série W sur deux ans – un pourcentage important des ventes totales étant donné que le volume combiné d’Amarok pour 2022/23 était de 11 140 unités.
Les acheteurs d’Amarok ont longtemps privilégié les variantes haut de gamme et plus chères de la gamme, tandis que selon les enquêtes internes de Walkinshaw auprès des propriétaires, les acheteurs de la série W évaluent le prix global à peine plus élevé comme facteur décisif d’achat que les systèmes d’aide à la conduite, qui évaluent presque zéro. Cela signifie que le conducteur derrière le Walkinshaw Amarok est littéralement le conducteur.
Walkinshaw affirme que les acheteurs de la série W accordent la même importance à la sensation de conduite et aux performances/maniabilité/suspension qu’à la fiabilité mécanique et à la durabilité. Et dans un scénario d’utilisation, le plus typique est de loin celui des zones bâties ou des autoroutes, transportant principalement le seul conducteur mais parfois un ou deux passagers. Ces données ont motivé l’ingénierie de la deuxième génération de la série W.
Le premier à sortir des blocs sera le W600 – un développement visuellement optimisé et axé sur la maniabilité d’un style Amarok de milieu de gamme à moteur V6, dont le lancement est prévu au cours du troisième trimestre 2026.
Cet « utilitaire du conducteur » devrait coûter entre 90 000 $ et 100 000 $ avant les frais de circulation sur route, le W600 semblant servir de référence pour ce que la série W de nouvelle génération va aller de l’avant.
Il est généreusement équipé, visuellement impressionnant et a reçu beaucoup d’attention au niveau de la suspension, mais il conserve le réglage de la transmission, l’électronique du châssis et l’ensemble de freinage existants – du moins pour l’instant – et n’a aucun impact sur les capacités de remorquage ou de charge de l’Amarok.
La première chose que vous remarquez est la position du W600. Doté d’extensions de passage de roue plus larges pour couvrir les nouvelles jantes en alliage « shadow-chrome » de 20 x 10 pouces conçues par l’ancien styliste HSV Julian Quincy, le bord de la jante du W600 est 51 mm plus éloigné que celui des alliages de 18 x 7,5 pouces du style Amarok, à l’avant et à l’arrière, et se combine avec des largeurs de voie élargies d’environ 40 mm.
Les roues choisies faisaient partie de plus de 30 modèles produits par Quincy, il est donc déjà possible de différencier visuellement toutes les autres variantes de la série W avec des roues de fantaisie uniques.
Les W600 sont chaussées de pneus SUV Michelin Pilot Sport 4 285/50R20 116W, dans ce qui est considéré comme la première application à double cabine pour ce motif de bande de roulement haute performance, bien que nous sachions par expérience avec les précédents Amaroks sur 20 qu’un caoutchouc gras comme celui-ci aura un impact minimal sur ses prouesses tout-terrain.
Pour unifier visuellement le design du W600, la couleur des roues gris ombre-chrome est répétée sur les coques de rétroviseurs et sur la garniture du pare-chocs arrière, de la même manière que les extensions de passage de roue noires s’associent aux poignées de porte noires. Et il y a un véritable insigne Walkinshaw sur la W600 – écussons « W » sur les garde-boue avant et « Walkinshaw » sur le hayon.
Le W600 est également doté de marchepieds latéraux noir mat déployables électriquement – développés par Walkinshaw spécifiquement pour la nouvelle série W – qui arborent également des écussons « W » et qui s’étendent automatiquement dès qu’une porte est ouverte, puis se rangent soigneusement une fois les portes fermées.
C’est une fonctionnalité que l’on retrouve souvent sur les camions pleine grandeur coûteux tels que le Ram 1500, mais qui n’est proposée sur aucun autre Amarok.
En dessous, le réglage de la suspension de la W600 s’articule autour d’amortisseurs Koni sur mesure qui sont essentiellement peints en bleu lapis, très proche de la couleur du héros Volkswagen R. Pour la série W, il s’agit d’une combinaison des amortisseurs tout-terrain Raid de Koni (pour la robustesse) et de ses FSD (amortisseurs sélectifs en fréquence) qui offrent un degré de contrôle de conduite actif pour améliorer le confort sur route.
Les bobines avant et les ressorts à lames arrière semblent être hérités du Style, mais il existe une nouvelle barre anti-roulis arrière personnalisée de 22 mm (peinte du même bleu que les amortisseurs) qui est boulonnée directement au châssis via de nouveaux points de montage en métal forgé, tandis que la barre anti-roulis avant de l’Amarok a été supprimée.
Comme c’est souvent le cas avec les variantes de performance, la barre stabilisatrice avant a été jugée inutile pour obtenir un léger biais arrière dans sa maniabilité, minimisant le sous-virage et augmentant la précision de la direction sans aucun impact sur le confort de conduite.
L’autre changement notable en dessous est le système d’échappement double personnalisé du W600, qui serpente du convertisseur catalytique parallèlement à la transmission, puis monte et passe par-dessus le différentiel arrière avant de sortir derrière la roue arrière du côté conducteur. Coiffé d’embouts chromés ombrés de 3,5 pouces de marque W, l’échappement a été acheminé pour éviter la roue de secours arrière suspendue lorsqu’un alliage de 20 pouces en option est installé (un 18 pouces est standard).
L’échappement lui-même est censé avoir un impact minime sur les puissances du V6 turbo-diesel de 3,0 litres – elles resteront probablement à 184 kW et 600 Nm (d’où le nom du modèle W600) – mais Walkinshaw affirme qu’il y a une amélioration de l’acoustique, ce que nous n’avons pas encore vérifié.
À l’intérieur, le W600 combine le luxe Amarok haut de gamme avec plusieurs caractéristiques uniques. Ceux-ci incluent des tapis de sol « W600 », des plaques de seuil en métal « Walkinshaw », des pédales en métal avec des inserts en caoutchouc antidérapants et un écusson « W » blanc brodé sur les appuie-tête avant.
Le véhicule donneur apporte déjà une sellerie en cuir Savona perforé bicolore avec des coutures blanches, un rembourrage cousu sur les garnitures de porte, les accoudoirs et le dessus du tableau de bord, ainsi qu’un système audio Harman Kardon haut de gamme à huit haut-parleurs avec un caisson de basses. Ce que vous obtenez dans le W600 est donc une spécification flash Amarok avec un ensemble complet de manipulation et de visuel.
Ce qui ne change pas, c’est l’électronique, donc il n’y a pas de réglage Sport dédié dans les modes de conduite (il conserve Normal, Eco, Glissant, Boue/Piste, Neige/Sable et Remorquage/Charge lourde), ni de palettes de changement de vitesse uniques montées sur le volant, ni de freinage amélioré. Peut-être que ces changements pourraient se produire dans une potentielle version S, potentiellement avec des puissances moteur modifiées.
Ni Volkswagen ni Walkinshaw n’ont confirmé s’il y aurait plus de variantes de la série W à l’avenir – ou si l’UTE serait exporté vers d’autres marchés comme la version précédente – mais étant donné l’énorme investissement du groupe automobile Walkinshaw pour déménager dans une nouvelle installation massive à Dandenong Sud, il y a certainement de la place pour augmenter le volume de la série W de nouvelle génération.
La toute nouvelle chaîne de production mesure 110 m de long, ce qui s’ajoute au fait que le modèle Amarok de deuxième génération a à peine deux ans, contre plus d’une décennie pour la génération précédente avant que Walkinshaw n’opère une magie dynamique. Cela a abouti à une double cabine « works burger » à roues de 20 pouces qui était aussi efficace en tout-terrain qu’en piste de course !
Il existe déjà une demande refoulée pour cette bête concoctée localement. Les concessionnaires VW ont commencé à accepter des dépôts il y a longtemps, bien qu’aucun détail concret n’ait été révélé – juste une confirmation que cela allait arriver. Et nous ne saurons toujours pas à quoi ressemblera l’avant sans bande de camouflage avant le milieu de l’année.
Mais étant donné la dynamique de conduite déjà impressionnante de l’Amarok Style V6 standard, cette double cabine Volkswagen-Walkinshaw à l’allure costaude, à la maniabilité vive et au bitume semble prête à maintenir, voire dépasser, les capacités impressionnantes de son prédécesseur bien-aimé de la série W.
