La combinaison de réglementations gouvernementales croissantes et de l’objectif de Toyota de zéro accident de la route soulève des questions difficiles sur la désactivation des technologies de sécurité.
Le plus haut responsable logiciel de Toyota a révélé que le constructeur automobile envisageait d’interdire aux conducteurs de désactiver les fonctions de sécurité du véhicule à l’avenir.
Les réglementations gouvernementales déterminent normalement le degré de rigueur imposé par un constructeur automobile, et les réglementations de sécurité australiennes et européennes ont commencé ces dernières années à imposer divers systèmes de maintien de la voie, de sensibilisation aux limites de vitesse et de surveillance du conducteur dans les voitures.
À l’heure actuelle, ces systèmes peuvent généralement être désactivés manuellement en appuyant simplement sur un bouton ou en faisant glisser un écran, si le conducteur estime qu’il préfère gérer lui-même ces processus.
Mais le président du centre de développement logiciel de Toyota, Akihiro Sarada, affirme que le constructeur automobile japonais prend au sérieux sa mission de « zéro accident de la route », pas seulement des morts, mais tous les accidents de voiture.
« Notre objectif ultime est d’éradiquer tous les accidents de la route et, bien entendu, la conduite autonome est une technologie nécessaire pour créer un environnement sûr », a déclaré Sarada.
« Nous devons étudier et décider si nous pouvons activer un bouton « arrêt ». »
Bouton « Systèmes de sécurité désactivés » éventuellement uniquement pour une utilisation future du circuit
Permettre aux conducteurs de conduire leur véhicule comme bon leur semble, y compris en dépassant la limite de vitesse ou en s’approchant des marquages au sol pour atteindre le sommet d’un virage, peut ne pas être compatible avec l’objectif de Toyota d’éliminer les accidents.
Sarada a déclaré que Toyota envisageait de permettre aux conducteurs de désactiver temporairement les dispositifs de sécurité – ou de conduire comme bon leur semble – dans deux environnements : sur les routes où le logiciel de la voiture sait qu’il n’y a aucune autre voiture ou piéton à proximité, et sur la piste de course.
« Si c’est sûr, par exemple, si c’est sur circuit, (la conduite autonome et la conduite humaine sportive) peuvent coexister », a déclaré Sarada.
« Dans les domaines où les conducteurs peuvent prendre plaisir à conduire, nous voulons qu’ils aient le pouvoir discrétionnaire de décider de la façon dont ils conduisent leur voiture.
« Nous devons vraiment étudier en détail s’il est vraiment obligatoire pour nous de contrôler ce détail, au point de leur interdire de profiter de leur conduite. »
La technologie des voitures connectées pourrait permettre une « conduite amusante » temporaire sur la route
Le responsable du logiciel de Toyota a également laissé entendre que la technologie des voitures connectées – des systèmes en ligne qui détectent les autres voitures, les piétons et les conditions routières – pourrait même permettre aux conducteurs passionnés de conduire comme bon leur semble sur la voie publique, mais que des avertissements seraient déclenchés si les risques augmentaient.
« Les conducteurs veulent avoir du plaisir à conduire. En utilisant les données connectées, ils peuvent recevoir des annonces selon lesquelles dans (certaines) conditions ils peuvent s’amuser davantage, que pour le moment c’est sûr, mais quelques secondes plus tard, (s’il) y a un risque (ils peuvent) recevoir un avertissement au préalable », a expliqué Sarada.
Mais même cette « clémence » pourrait, en théorie, empêcher un conducteur de désactiver les technologies de sécurité telles que le centrage de voie ou les contrôles de limitation de vitesse sur les routes de campagne si d’autres voitures, cyclistes ou surtout piétons sont présents dans la zone.
Il s’agit d’un exercice d’équilibre au sein de Toyota entre des départements comme celui de Sarada, chargé de déployer des logiciels réduisant les accidents, les blessures et les décès, et le département de performance, GR, qui doit convaincre les acheteurs qu’ils devraient dépenser leur argent dans des voitures sportives et agréables à conduire.
Les décisions en matière de sécurité appartiennent à la fois à Toyota et aux régulateurs gouvernementaux
Pendant des décennies, Toyota a devancé certaines réglementations en matière de sécurité automobile. Depuis plus de 20 ans, les conducteurs et les passagers des modèles Toyota et Lexus sont incapables de saisir des destinations de navigation par satellite lorsque le véhicule est en mouvement.
Il s’agit d’une pratique courante que d’autres constructeurs automobiles autorisent généralement, parfois via des cadrans rotatifs – souvent perçus comme « plus sûrs » à utiliser en mouvement – mais aussi souvent via de simples entrées sur écran tactile.
Ces dernières années, d’autres entreprises ont suivi l’exemple de Toyota en bloquant certaines fonctions de l’écran tactile lorsque le véhicule est en mouvement. Les deux principaux produits de mise en miroir des smartphones, Apple CarPlay et Android Auto, empêchent tous deux la plupart des utilisations du clavier à l’écran pendant la conduite.
La réglementation européenne a également commencé à empiéter sur l’utilisation des écrans tactiles via les exigences avancées d’avertissement de distraction du conducteur de ce continent, qui entreront en vigueur pour tous les nouveaux véhicules immatriculés dans l’UE à partir de juillet 2026.
Cependant, même dans l’UE, les dispositifs de sécurité, notamment l’avertissement de vitesse, le contrôle de stabilité et le maintien de voie, sont généralement autorisés à être désactivés, bien que tous redémarrent au prochain contact du véhicule et que le conducteur soit tenu responsable de l’augmentation du risque d’accident si un système de sécurité est désactivé.
En règle générale, les gouvernements – y compris en Australie et en Europe – publient des directives générales sur la manière dont les dispositifs de sécurité doivent fonctionner, laissant les décisions précises de mise en œuvre aux constructeurs automobiles.
