La science des matériaux d’intérieur, alias CMF (pour les couleurs, les matériaux et les finitions), n’est peut-être pas le travail le plus sexy dans un constructeur automobile, mais pour les amateurs de voitures comme nous, cela vaut la peine d’y jeter un œil. Les ingénieurs en suspension peuvent se vanter du fait que le caoutchouc rencontre la route, mais CMF s’occupe de la véritable interface homme-machine, où la voiture se connecte littéralement à vos sens de la vue, de l’odorat et du toucher. Plus précisément, toucher vos fesses.
Honda célèbre le 50e anniversaire de son unité de recherche et développement basée en Californie, où est développée une grande partie de sa technologie axée sur les États-Unis. Pas seulement des trucs de voiture, remarquez ; Le centre R&D de Torrance de Honda travaille sur des projets aussi ésotériques que son programme de fusée spatiale et le Scooter électrique Motocompacto. Étant donné qu’Acura est une marque ciblée sur les États-Unis, c’est ici que se déroulent une grande partie des tâches avancées du CMF, et nous avons jeté un coup d’œil aux sièges du futur.
Que regarde exactement le CMF ? Ils sont chargés de trouver de nouveaux matériaux qui non seulement sont beaux et agréables au toucher, mais qui soutiennent le style et les thèmes émotionnels de la marque Acura tout en répondant aux objectifs commerciaux. Cette dernière partie est la partie la plus délicate. Honda, ou plus précisément Acura, recherche des matériaux qui respirent la qualité mais qui réduisent également le poids. L’un des objectifs de Honda est de réduire son empreinte carbone globale. Les matériaux doivent donc être durables (par exemple à base de plantes) lorsque cela est possible et conçus pour être facilement recyclés et réutilisés.
L’équipe Acura nous a montré des modèles à sièges partiels qui présentaient les dernières technologies. Bien entendu, le cuir joue un rôle important et l’équipe recherche des cuirs de vache véritables qui peuvent être tannés avec des processus plus respectueux de l’environnement tout en conservant leur durabilité et, peut-être plus important encore, en offrant des couleurs vives et éclatantes. Mais ce que l’équipe fait avec le cuir synthétique est également très astucieux, avec des surfaces conçues qui offrent une meilleure adhérence sur vos fesses, ce dont on a besoin dans une voiture comme l’Intergra Type S.
L’équipe a trouvé une solution plutôt créative pour gagner du poids : oubliez les tissus d’ameublement. L’un des échantillons de siège que nous avons vus comportait un treillis en plastique imprimé en 3D, le genre de chose habituellement cachée sous le rembourrage, soutenant votre postérieur dans l’anonymat. Aujourd’hui, l’équipe Acura CMF l’a laissé à nu, où il se marie bien avec d’autres matériaux. Le maillage présente plus qu’une ressemblance passagère avec le logo de l’étrier d’Acura et les détails fins font un excellent travail en décrivant le message de « précision » qui fait partie de l’ADN d’Acura.
D’autres objets qu’on nous a montrés comprenaient des plastiques à base de plantes, du bois « urbain » (nous n’avons aucune idée de ce que c’est ; nous pensons qu’il s’agirait de bois recyclé, à moins qu’il n’y ait une forêt entre Figueroa et Hill Street dont nous n’étions pas au courant) et des motifs en peau de requin moulés dans du plastique. Outre les cuirs aux couleurs vives, nous avons également vu des tissus peu teints. Les gens du CMF ont également appliqué de l’aluminium, si souvent utilisé pour orner les tableaux de bord et les appareils de commande, aux dossiers des sièges sous forme de maille. On est loin des housses de siège en vinyle, c’est sûr.
