Depuis plus d'un demi-siècle, les constructeurs automobiles qui revendiquent Tendance moteurLes prix de la Voiture de l'année de , ainsi que depuis 1979, 1999, 2016 et 2022, respectivement, nos prix du Camion, du VUS, de la Personne et du Véhicule de performance de l'année, ont été décernés avec notre trophée Golden Calipers. Après toutes ces années, ces trophées résident dans les sièges sociaux des entreprises, de Détroit à Tokyo, de Stuttgart à Séoul, faisant des Golden Calipers l'une des reconnaissances d'excellence et de réussite les plus reconnues de l'industrie automobile.
Bien entendu, aucun concepteur ou ingénieur d'une nouvelle voiture, d'un nouveau camion ou d'un nouveau SUV au XXIe siècle n'utilise un appareil dont le concept de base remonte à au moins 2 600 ans pour déterminer avec précision le diamètre extérieur des pièces usinées. De plus, certains ingénieurs automobiles de la vieille école de l'ère pré-numérique – des ingénieurs qui utilisaient des règles à calcul, des tables à billes, des crayons et du papier pour créer certains des véhicules les plus célèbres au monde – ont suggéré que les pieds à coulisse à ressort courbés de notre trophée ne sont pas du bon type, car ils sont plus adaptés au travail du bois qu'au travail du métal. (Au cas où vous vous poseriez la question, les pieds à coulisse à joint fixe – ce qui signifie que les deux bras pivotent autour d'un axe supérieur commun – permettent une mesure plus précise des diamètres extérieurs requise par les machinistes du métal par rapport à leurs collègues du travail du bois.)
Nous plaiderons la liberté artistique. Après tout, il est tout aussi peu probable que l'engrenage denté sur lequel reposent les étriers soit une réplique exacte de tout engrenage que vous trouverez de nos jours parmi les pièces huileuses d'une automobile. Pourtant, le trophée Golden Calipers est une métaphore de l'excellence technique, l'un des fondements de nos évaluations Of The Year, et non la réalité de l'ingénierie. À ce stade, une puce électronique dorée serait plus précise, mais elle ne serait pas aussi intéressante dans une vitrine à trophées d'entreprise. En outre, le motif de l'étrier fournit un lien tangible avec le tout premier prix de la voiture de l'année, il y a 75 ans.
Avant la remise du premier trophée Golden Calipers en 1967, toutes sortes de trophées ont été décernés aux constructeurs de nos vainqueurs de l'année. (Découvrez-les dans la galerie de photos de cet article.) Il s'agissait notamment de simples tours en bois ou en marbre sur lesquelles étaient fixées des plaques métalliques indiquant l'année, le nom du vainqueur et une citation de notre article sur la voiture. Mais certaines des premières récompenses des années 1950 étaient des médaillons moulés, dont le design comportait un ensemble d'étriers remarquablement similaires à ceux du trophée d'aujourd'hui.
Pour le prix de 1962, Kaiser Aluminum (oui, que Kaiser a créé un trophée de l'ère des fusées propulsives qui comprenait une sphère argentée au sommet d'un manche en aluminium extrudé anodisé or. Et posé sur cette sphère se trouvait un petit ensemble d'étriers de machiniste en métal. Le motif de l'étrier a disparu pendant un certain temps – le trophée de 1966, par exemple, était une variante du vieux style marbre et plaque – mais est revenu en 1967, avec le trophée redessiné pour présenter un grand ensemble d'étriers reposant sur une base noire et plaquée or, dont la partie supérieure était dentée pour représenter un engrenage.
Le trophée a été redessiné une nouvelle fois en 1971. Cette fois, les étriers sont passés d'une représentation du type à joint ferme avec des bras inclinés au type à bras courbé et à ressort, avec la base sous l'engrenage reprofilée. Ce design de 1971 est resté inchangé jusqu'à une mise à jour à temps pour nos prix de l'année 2016, qui reste le design utilisé aujourd'hui. Le travail a été effectué par les gens de Society Awards, qui ont également conçu les trophées Emmy, Billboard Music Award et MTV « Moonman ».
