Testé : Chevrolet Corvette E-Ray 2024

Extrait du numéro de novembre 2023 de Voiture et chauffeur.

Pour paraphraser Charles Darwin, évoluer ou mourir. Cet impératif s’applique aussi bien aux voitures qu’aux animaux et aux plantes. Prenez l’espèce automobile connue sous le nom de Corvette : dans le but de rester pertinente, elle s’est éloignée de son arbre évolutif pour 2020 lorsque la génération C8 a fait germer un moteur derrière les sièges et s’est transformée en quelque chose qui n’est pas sans rappeler une supercar italienne. La C8 a approfondi son caractère Ferrari avec la Z06 et son V8 atmosphérique à manivelle plate, un moteur qui bâille comme s’il s’était échappé d’une cellule dynamométrique de Maranello. Vient maintenant la prochaine évolution de la C8, la E-Ray 2024, avec un groupe motopropulseur hybride, une transmission intégrale et des pneus toutes saisons de série qui la rapprochent encore plus du statut de supercar quatre saisons. Et ne vous inquiétez pas si vous sacrifiez les performances au nom de l’économie de carburant ; c’est rapide. Très, très vite.

Contrairement à la population croissante de supercars hybrides, telles que la Ferrari 296GTB et la McLaren Artura, la E-Ray ne peut pas être branchée et son moteur est uniquement un ajout de puissance plutôt qu’un amplificateur d’efficacité. La constitution génétique de l’E-Ray provient à la fois de la Stingray de base et du Z06. La Stingray fait don de son V8 de 6,2 litres à tige de poussée développant 495 chevaux, de son échappement de performance et de sa boîte automatique à double embrayage à huit rapports. La Z06 offre sa carrosserie plus large, ses freins en carbone-céramique en option et ses pneus de la taille d’un rouleau compresseur : 275/30ZR-20 à l’avant et 345/25ZR-21 à l’arrière. Le système hybride se compose d’un moteur électrique compact entraînant les roues avant qui réside dans un petit espace devant la cellule des passagers, d’une batterie de 1,1 kWh insérée dans le tunnel qui passe entre les passagers, de refroidisseurs supplémentaires pour contrôler la température de la batterie et du logiciel pour que tout fonctionne.

Le système hybride grossit la courbe de puissance de 160 chevaux pour un total de 655 chevaux, soit seulement 15 de moins que la puissance de la Z06, et développe à lui seul 125 livres-pieds de couple. La propulsion hybride n’est cependant pas la seule première pour une Corvette. L’E-Ray est également la première Vette à transmission intégrale, ainsi que la première à combiner des freins en carbone-céramique et des pneus toutes saisons. L’E-Ray est livré en standard avec du caoutchouc Michelin Pilot Sport All-Season 4 haute performance spécialement développé. Même si vous pensez peut-être : « Ce sont les pneus toutes saisons les plus larges jamais vus », nous sommes ici pour vous rappeler que les pneus de la Lamborghini LM002 sont aussi larges que les arrières de l’E-Ray.

Lorsque la température se dirige vers le sud, les toutes saisons promettent plus d’adhérence que les chaussures de course d’été Michelin Pilot Sport 4S en option de l’E-Ray. Après avoir passé du temps avec l’E-Ray, nous comprenons ne pas vouloir le garer lorsque le froid arrive. Avec des tonnes de couple instantané à bas régime fourni par le moteur électrique, la grande puissance du V-8 et la traction de la transmission intégrale, l’E-Ray offre des performances méga accessibles sans effort. Notre magnifique voiture d’essai Cacti Green est arrivée équipée des Michelin d’été (une option de 500 $) et de réglages d’alignement de voie intégrés à sa suspension. Ainsi configuré, il a utilisé au mieux son système de contrôle de lancement réglable, réalisant un temps de 2,5 secondes à 60 mph – le plus rapide que nous ayons jamais enregistré pour une Corvette et 0,1 seconde de mieux que le Z06 le plus rapide que nous ayons testé.

Le sprint d’un quart de mile de 10,6 secondes et 128 mph de l’E-Ray est à 0,1 seconde et 3 mph derrière les Z06 les plus rapides sur cette distance ; au-delà de ce point, la Z06 accroît progressivement son avance. Le dérapage de 1,08 g de l’E-Ray et son arrêt de 152 pieds à partir de 70 mph sont derrière les meilleurs que la Z06 (avec l’ensemble de chenilles Z07) a rassemblés, sans aucun doute en raison des pneus inférieurs de l’E-Ray et de son poids à vide de 3965 livres – environ 300 livres de masse supplémentaire par rapport au Z06. Les deux voitures, selon Chevrolet, atteignent des vitesses de pointe similaires : 183 mph pour la E-Ray et 189 mph pour la Z06 avec les ajouts aérodynamiques les plus agressifs.

L’E-Ray, cependant, a hérité de ses parents talentueux bien plus que des performances de type Z06 ; ses gènes Stingray sont également évidents. Contrairement à la Z06 sauvage et hurlante, la E-Ray est une bête domestiquée, manifestant une grande partie de la sophistication et du raffinement routiers dont nous avons été émerveillés dans la C8 de base avec l’ensemble Z51.

L’E-Ray roule presque aussi bien que la Z51 Vette – grâce aux amortisseurs magnétorhéologiques – bien que les énormes pneus de l’hybride frappent les bandes de goudron plus fort et transmettent également davantage le grain de la route dans l’habitacle. Sur les routes sinueuses et les rampes de sortie, l’E-Ray répond à la barre avec pratiquement la même autorité qu’un Stingray standard, allant là où vous le dirigez avec une sensation tout aussi stable et imperturbable et bien plus d’adhérence que ce que vous pouvez raisonnablement exploiter. Le freinage est puissant et sans fondu avec une légère douceur en haut de la course de la pédale, là où la régénération s’initie.

Nous avons également testé une E-Ray sur des pneus toutes saisons lors du lancement officiel de la voiture au Colorado et avons trouvé sa réponse de direction et sa maniabilité un peu moins nettes. Selon les ingénieurs de la Corvette, les toutes saisons cèdent 0,1 g d’adhérence maximale aux Michelin d’été, une différence qu’il était impossible de ressentir en poussant fort sur les routes sinueuses autour de Colorado Springs.

Pour prouver son affirmation selon laquelle l’E-Ray est traçable, Chevrolet nous a laissé enregistrer quelques tours sur le roval de Pikes Peak International. Chaussant ses pneus d’été sur des roues en fibre de carbone en option, l’E-Ray jouit de limites élevées. Sa maniabilité stable, son adhérence suffisante et ses freins impeccables permettent de canaliser facilement votre Max Verstappen intérieur. Appuyez sur le bouton Charge+ et le système maintient l’alimentation de la batterie vers le moteur électrique, quel que soit le nombre de tours que vous effectuez. Éteignez Charge+ lorsque la batterie est à 100 % et que vous disposez d’environ deux tours de puissance hybride complète, soit suffisamment de puissance supplémentaire pour ajouter environ 10 mph à la fin de la courbe droite. Et si vous ressentez le besoin de vous balader, sachez que l’E-Ray peut effectuer des dérives sinistres et prolongées, ce que nous avons réalisé dans les limites de la zone de dérapage de la piste. Dans la rue, Charge+ recharge la batterie de 70 % (nous n’avons presque jamais vu moins que cela) jusqu’à la pleine en une minute environ. L’assistance hybride se rappelle à mesure que la vitesse augmente, se découplant complètement à 150 mph.

Le mode furtif du système hybride vous permet également d’éviter l’aboiement de démarrage du V-8, qui est suffisamment fort pour réveiller tous les chiens du quartier. Vous pouvez vous faufiler dans un silence de mort grâce à l’énergie électrique et continuer à rouler comme un véhicule électrique sur environ cinq miles tant que vous ne dépassez pas 45 mph. Si vous appuyez un peu trop sur l’accélérateur, le moteur démarre. Parmi les autres premières, le mode EV vous met au volant de la première Corvette à traction avant.

En conduite normale, la sonorité du moteur du V8 est aussi sourde en mode Tour que dans une Z51 équipée de l’échappement de performance, qui est de série ici. L’assistance du moteur électrique est si bien intégrée que sans regarder les indications sur l’écran, vous ne saurez jamais quand elle fournit de l’énergie. Le système semble également rapporter des dividendes en termes d’efficacité énergétique. Les estimations d’économie de carburant de l’EPA pour l’E-Ray correspondent à celles du Stingray à 16 mpg en ville, 24 mpg sur autoroute et 19 mpg combinés, ce qui signifie que, contrairement au Z06, il n’y aura pas de taxe sur les consommateurs d’essence. Lors de notre test d’économie de carburant sur autoroute à 75 mph, l’E-Ray a réussi 23 mpg, et en moyenne 16 mpg au total.

Equipée de l’ensemble de finition 2LZ, notre voiture d’essai frôlait le luxe. Bien sûr, sa nature domestiquée se déchaîne à n’importe quelle vitesse avec une flexion du pied droit. Ceci, ajouté à sa nouvelle capacité à accélérer fortement dans toutes sortes de conditions météorologiques, rend l’E-Ray à la fois intrigant et convaincant.

Une chose que nous ajouterions au E-Ray ? Plus d’isolation phonique. À 70 mph, 76 décibels de bruit de la route se répercutent dans l’habitacle, gâchant un croiseur longue distance par ailleurs confortable. Au-delà de cela, tout va bien, y compris le prix : 106 595 $, ou 113 985 $ selon les tests – pas bon marché, mais un montant choquant de supercar pour l’argent. Même avec un prix à six chiffres, le trait de valeur persiste dans cette dernière évolution de l’espèce Corvette.

Contrepoints

Rayon électronique ? Quand Sting-E était là ? En plus d’être plus amusant à dire, mettre l’accent sur l’électrique à l’arrière est plus représentatif de la façon dont le moteur électrique s’intègre dans la transmission principalement à essence de la Corvette. C’est un ajout de puissance, pas un acte de tête d’affiche. Si vous ne le signalez pas, vos amis ne sauront jamais qu’il est là jusqu’à ce que vous les battiez dans une course de dragsters. Les performances de l’E-Ray sont parallèles à celles du Z06. C’est juste plus furtif en ville. Considérez cela comme un petit pas sur la route vers la technologie du futur. —Elana Scherr

Pour apprécier la Corvette E-Ray à 106 595 $, vous devez négliger la Corvette Z06 à 114 395 $ et le chant des sirènes de son V8 à vilebrequin plat de 670 chevaux. Ignorez cela, et le E-Ray de 655 chevaux ravit. Son V8 de 495 chevaux et son moteur électrique de 160 chevaux se complètent comme Michael Jordan et Scottie Pippen à leur apogée. Aussi impressionnant que soit l’E-Ray, le supplément de 7 800 $ du Z06 me semble être un petit prix à payer pour un si gros joueur. —Greg Fink