En 2022, la populaire plateforme de streaming musical Spotify a lancé Car Thing, un curieux petit matériel conçu pour faciliter l’écoute de ses offres musicales dans la voiture. L’idée, semble-t-il, était de donner aux auditeurs possédant des véhicules plus anciens une interface moderne pour naviguer et profiter de Spotify. Si vous vous demandez pourquoi vous choisiriez le Car Thing à 90 $ et son fouillis de câbles et son support pour tableau de bord plutôt que l'application gratuite pour smartphone de Spotify offrant le même contenu – qui, il convient de le noter, était requis pour utiliser le Car Thing – eh bien, vous J'ai à peu près compris pourquoi le Car Thing disparaît.
C'était quoi cette histoire de voiture ?
L'appareil de Spotify n'était bien sûr pas inutile, mais il répondait à une lacune assez étroite des besoins des propriétaires de voitures. Il pourrait être connecté à une voiture via un cordon audio auxiliaire, ce qui pourrait être utile aux propriétaires de voitures anciennes mais de nouveaux iPhones qui autrement ne pourraient pas connecter directement leurs smartphones à leurs prises auxiliaires. Encore une fois, il s’agit d’un cas d’utilisation restreint, car vous pouvez simplement connecter un adaptateur à un iPhone. (Apple a abandonné le port casque/auxiliaire de l'iPhone il y a des années, bien qu'il existe des adaptateurs bon marché pour le câble Lightning et les ports USB-C.) Et, encore une fois, le Car Thing a simplement agi comme un conduit équipé d'un écran pour l'application Spotify basée sur le téléphone ; l'appareil ne disposait pas de sa propre connexion de données, il ne s'agissait donc pas d'un lecteur Spotify autonome.
Indépendamment des options de couplage, le Car Thing lui-même n'a que légèrement amélioré l'utilisation, par exemple, de l'application Spotify sur un smartphone, offrant une fonction de commande vocale précise, une série de boutons prédéfinis pour différentes listes de lecture et un grand bouton de défilement avec un utilisateur. interface optimisée pour une utilisation en voiture. Nous sommes tous en faveur de la sécurité en voiture et du retrait des téléphones des mains des conducteurs grâce à des solutions intelligentes, mais soyons réalistes : la plupart des gens préféreraient prendre leur smartphone et jouer avec des sélections musicales plutôt que de dépenser 90 $ pour un widget (même si des réductions importantes pourraient (ce qui l'a rendu beaucoup moins cher) qui ne fonctionne qu'avec une seule application musicale. Pour ce que ça vaut, les mises à jour ont permis de contrôler d’autres entrées musicales et de répondre aux appels téléphoniques via l’écran.
Si ce qui précède ressemble à un aperçu d'Apple CarPlay et d'Android Auto, les fonctionnalités de mise en miroir du téléphone embarqué qui transfèrent les principales applications des smartphones sur les écrans tactiles des voitures et les optimisent pour une utilisation en voiture, eh bien, exactement. Vous n'auriez pas besoin de Car Thing si votre voiture était équipée d'Apple CarPlay ou d'Android Auto, ou même de la possibilité d'exécuter l'application Spotify en mode natif sur l'écran tactile, mais encore une fois, de nombreux véhicules plus anciens ne l'avaient pas et ne le font pas.
Donc, si vous pouviez supporter le coût et la nécessité de brancher le Car Thing sur votre véhicule, que vous disposiez d'un bon endroit pour monter l'appareil quelque part sur le tableau de bord et que vous étiez un consommateur véhément du service de streaming Spotify Premium, qui, encore une fois, s'est enfui. votre smartphone, pas le Car Thing lui-même – le Car Thing nous manquera probablement. Pour tous ceux qui ont oublié l’existence du Car Thing (ou qui n’en ont jamais eu connaissance), la vie continue.
Que se passe-t-il maintenant ?
Spotify a annoncé que Car Thing serait abandonné le 9 décembre 2024, mais plus étrange encore, l'entreprise a également annoncé que les appareils des utilisateurs actuels seraient bloqués à cette même date. Selon l'entreprise, après cette date, « Car Thing sera abandonné et ne sera plus opérationnel ». Spotify suggère en outre aux utilisateurs de trouver un moyen de recycler leurs appareils de manière responsable.
Nous pourrions comprendre que l'entreprise cesse de prendre en charge Car Thing, ce qui le ferait lentement tomber dans l'obsolescence à mesure que l'application Spotify et les smartphones évolueraient, mais il est quelque peu étrange que les appareils – qui, encore une fois, ne sont pas connectés indépendamment à Internet, apparemment, cesserait de fonctionner au-delà de décembre. Peut-être que l'application Spotify ne fonctionnera plus avec Car Things après cette date. Qui sait, mais un groupe d’utilisateurs bruyants semble éclairer Internet à cause de ce camouflet.
Spotify Car Thing était-il stupide ? En quelque sorte, c'était un produit intelligent avec trop d'alternatives moins chères ou plus pratiques (CarPlay, si votre voiture était plus récente, un smartphone et l'application Spotify si elle ne l'était pas). Nous avons constaté dans une évaluation de Car Thing de 2022 que, si votre voiture était ancienne et que vos besoins en matière d'utilisation de la musique recoupaient les offres de Car Thing, et que vous étiez déjà un client Spotify Premium, c'était plutôt bien. Mais de nos jours, lorsqu'il s'agit de matériel de niche par rapport à une application pour smartphone, quelqu'un parierait-il contre l'application ?
Spotify lui-même semble être finalement arrivé à la même conclusion, notant dans une section FAQ de son annonce Car Thing que bien sûr les utilisateurs peuvent toujours accéder à Spotify dans leurs voitures, notant « Vous pouvez toujours profiter de Spotify dans votre voiture et par d'autres méthodes, comme l'utilisation de l'application Spotify sur votre smartphone ou via Bluetooth ou des connexions compatibles, selon les capacités de votre véhicule. »