Si vous pensiez que l’avenir des voitures de performance européennes reposait uniquement sur l’électrification, alors vous devez voir ceci : un moteur 8 cylindres à plat biturbo de plus de 1 000 chevaux que RUF Automobile vient de faire ses débuts au Goodwood Festival of Speed. Au diable les prix de l’essence !
RUF et le moteur boxer sont tous deux étroitement associés à Porsche, le premier parce qu’ils ont commencé par construire des voitures hautes performances basées sur des modèles Porsche, et le second parce que, eh bien, la 911 (et les 718 et 914). Aujourd’hui, RUF construit ses propres voitures, même si elles ressemblent beaucoup à des Porsche. Tout comme son dernier moteur.
Le nouveau groupe motopropulseur – connu en interne sous le nom vaguement effronté de « Erprober », qui signifie « testeur » en allemand – est une unité de 4,8 litres au format boxer très inhabituel. Pour ceux qui ne connaissent pas le type de moteur, c’est ici que les deux rangées de cylindres fonctionnent à 180 degrés l’une de l’autre, les pistons se « boxant ». Subaru est le seul autre grand constructeur à utiliser cette configuration.
Équipé de deux turbocompresseurs, RUF affirme que son boxer-huit développe plus de 1 000 ch et 1 000 Nm de couple, ce qui se traduit par un peu moins de 738 lb-pi. (En supposant que le chiffre de la puissance soit métrique, cela se traduirait également par 986 de notre puissance anglophone, mais « moins de 1 000 ch » semble loin d’être aussi impressionnant.)
RUF a installé le moteur dans un véhicule d’essai similaire à son hypercar à moteur central CTR3, qui a été étiré de 3,9 pouces pour accueillir le plus gros moteur, et l’a connecté à une transmission manuelle à six vitesses. La voiture fera ses débuts au Goodwood Festival of Speed 2026 ce week-end, lorsque le pilote, drifter et ancien Top Gear États-Unis La star Tanner Foust prendra la voiture pour un week-end d’explosions deux fois par jour sur le Supercar Run. RUF fait toute une histoire sur le bruit que fera le moteur, et nous sommes avec eux. D’après les vidéos teaser que nous avons vues, le huit cylindres RUF a le ralenti haletant que nous attendons d’un moteur opposé horizontalement, mais il tourne avec un grognement guttural du huit cylindres teinté de Détroit pendant que les turbocompresseurs sifflent. Nous avons hâte de l’entendre chanter lorsque Foust appuiera sur l’accélérateur à Goodwood.
Les boxers à huit cylindres sont rares dans le monde automobile, bien que Lycoming ait construit plusieurs flat-8 pour les avions. Porsche a connu beaucoup de succès en pilotant des boxers huit cylindres dans les années 1960. En 1969, l’entreprise a construit deux prototypes de 914 à huit cylindres, baptisés 914/8, mais le modèle n’a jamais été mis en production. Runge, un constructeur automobile basé au Minnesota, a annoncé un moteur 8 cylindres à plat refroidi par air de 5,3 litres qu’il appelle Hetzer, qu’il prévoit d’installer dans sa supercar R3, et Runge affirme que le moteur conviendra également à une 911 de génération 964.
Pourquoi si peu de constructeurs automobiles ont-ils adopté le format flat-8 ? La difficulté réside dans l’emballage. Il s’agit de moteurs relativement gros, et la nécessité d’avoir des conduites d’admission et d’échappement couvrant deux culasses largement espacées peut rendre difficile l’intégration du moteur aux composants de direction et de suspension. D’où, nous imaginons, la nécessité d’allonger de près de quatre pouces la mule d’essai basée sur le CTR3 pour accueillir le moteur prototype.
Volonté ce l’appartement 8 arrive-t-il en production ? Le communiqué de presse de RUF indique que le « B8 » – on ne sait pas vraiment si cela fait référence à la voiture ou seulement au moteur – n’est « pas encore un modèle de production », mais sert plutôt de banc d’essai pour un prochain véhicule RUF. Le RUF appelle cela son « approche de test « cachée à la vue de tous » ». Nous prenons cela comme un « oui » à peine voilé. Le prototype propulsé par un B8 sera définitivement bien en vue ce week-end, garé au Supercar Paddock entre les courses.
