N’appelez pas ça une mini-fourgonnette. « Nous n’utilisons pas le mot m », déclare le président du conseil d’administration et PDG du groupe Mercedes-Benz, Ola Källenius. « Nous avons décidé de l’appeler une ‘grande limousine' », dit-il à propos de la Mercedes-Benz VLE 2028, un grand véhicule de transport de personnes de luxe à portes coulissantes.
Sa justification : Son packaging et ses dimensions (il est plus long qu’un Cadillac Escalade) en font un salon ou un salon sur roulettes. Il s’agit d’une taille plus grande que les véhicules du segment traditionnel des mini-fourgonnettes.
De nombreuses versions du VLE sont en préparation.
«Je peux voir ce véhicule dans de nombreuses configurations différentes», explique Källenius. « Si vous êtes un hôtel de luxe, c’est la navette dont vous avez besoin, sans aucun problème. Si vous avez une famille nombreuse, si vous entraînez une équipe sportive ou si vous avez des passe-temps. »
Il s’agira davantage d’un véhicule de niche que d’un véhicule grand public comme les SUV. « Je pense que nous avons une position unique avec quelque chose dans le haut de gamme, l’espace de luxe haut de gamme de ce marché que personne d’autre ne dessert », déclare le PDG. « Donc, nous allons emmener cela aux États-Unis et voir comment ça se passe. »
Est-ce que cela va décoller aux États-Unis ?
Valeur sur volume
C’est un véhicule où la valeur est plus importante que le volume, explique Källenius. « Ce n’est pas grave s’il s’agit d’un produit de niche, mais je pense que c’est un produit de niche avec du potentiel. »
Adam Chamberlain, PDG de Mercedes-Benz USA, pense qu’il existe un marché pour la voiture au juste prix. Mais il faut que ce soit bien fait. « Nous devons être précis et ciblés dans la façon dont nous essayons de vendre cette voiture. »
Mercedes dit avoir tiré les leçons de sa tentative ratée de vendre le Metris, une petite fourgonnette à portes coulissantes, aux États-Unis. La production a été interrompue à la fin de l’année modèle 2023, n’ayant vendu qu’environ 60 000 unités depuis 2015. « Le Metris était trop vaniteux dans tout ce qu’il faisait », dit Chamberlain.
Le VLE est encore loin d’être une solution, mais il y a une montagne de travail à faire en préparation, dit-il. C’est un moyen de transport de personnes de luxe et doit être positionné comme tel.
