Les pick-up ne sont pas rares à la Pikes Peak International Hill Climb. Des mini-camions aux semi-remorques, ces bêtes de somme font régulièrement leur apparition sur la montagne américaine depuis la création de l'événement. Les records de la catégorie des camions remontent à 1971, lorsque Scott Marlatt a couru un temps de 14:35:900 dans un pick-up Jeep à quatre roues motrices propulsé par Chevrolet.
Avance rapide jusqu'à l'édition 2023 de la course de côte, où nous avons vu Gardner Nichols, ingénieur senior des essais de performance de Rivian, établir le nouveau record du camion de production électrique en pilotant son Rivian R1T 2022. Il a parcouru le parcours de 12,42 milles en seulement 11 minutes et 23 secondes. L'effort de Nichols en 2023 était en grande partie une affaire de corsaire. En tant que passionné de camion, Nichols et sa femme, Darby, ont collecté leur propre argent, rassemblé leurs propres sponsors et construit leur propre camion. Rivian a aidé à la construction de l'arceau de sécurité, mais sinon, l'effort reposait entièrement sur Nichols.
Maintenant, avec la bénédiction et le soutien de son employeur, Nichols est retourné à la montagne en 2024 avec l'intention de battre son propre record. Pour ce faire, Nichols s'est présenté au volant d'un nouveau Rivian R1T de deuxième génération 2025 à quatre moteurs. Ce nouveau R1T à quatre moteurs est alimenté par un nouveau moteur conçu, développé et fabriqué entièrement en interne par Rivian. Le groupe motopropulseur repensé délivre 1 025 chevaux et 1 198 lb-pi de couple. Rivian affirme que le nouveau R1T passera de 0 à 60 mph en moins de 2,5 secondes et parcourra un quart de mile en seulement 10,5 secondes. Le camion de production atteindra une vitesse maximale de 130 mph.
« C'est un rêve de revenir à Pikes Peak dans notre nouveau Quad R1T. La puissance est une chose, mais le contrôle du couple à chaque roue avec le Quad-Motor aide à maximiser les performances », a déclaré Nichols. Après une semaine d'entraînement et de préparation, le jour de la course, Nichols a propulsé le R1T dans 156 virages et a franchi le drapeau à damier à 14 155 pieds après avoir terminé le parcours en un temps éclair de 10:53:883. Cet effort a été suffisant pour terminer quatrième dans la division Exhibition (réservée aux véhicules prototypes, comme celui-ci), 28ème place au classement général et, surtout, un nouveau meilleur temps personnel et un record de camion de production électrique.
Vous pouvez regarder la course complète dans la vidéo intégrée ci-dessous sur YouTube :
« J'adore voir le R1T Quad modernisé, notre véhicule le plus performant à ce jour, concourir sur les routes historiques de Pikes Peak. Mes enfants ne pourraient pas être plus enthousiastes. C'est le même véhicule que nous avons hâte de voir bientôt conduire par les clients de Rivian », a ajouté RJ Scaringe, fondateur et PDG de Rivian.
