Le Concours Cadillac de Ville 1994 se tourne vers la Northstar

Extrait du numéro de septembre 1993 de Voiture et chauffeur.

La de Ville Concours de Cadillac (à ne pas confondre avec la Concorde de Chrysler, qui ne le sera pas) nous a été présentée comme une berline de luxe performante, mettant l’accent sur la performance.

Les pitch men de l’entreprise n’étaient pas enclins à la modestie : « Des capacités de performances exceptionnelles… des attributs amusants à conduire jusqu’alors inconnus dans ce type de voiture… la seule voiture de luxe raffinée, à six places et hautes performances au monde… … cela vous met au défi de changer votre façon de penser. Est-ce qu’il pourrait y avoir quelque chose là-dedans ?

Le Northstar V-8 de Cadillac est tout à fait impressionnant dans l’Allanté et le Seville, et la capacité d’ingénierie de GM (si ce n’est toujours son exécution ou sa connaissance du marché) est à la hauteur de n’importe quelle autre dans le monde. Cadillac aurait donc vraiment pu concocter un croiseur de luxe pleine grandeur avec des ailes aux chevilles.

Après un trajet, cependant, nous avons trouvé ces ailes surchargées par deux tonnes de luxe américain traditionnel, alors ne changez pas encore votre façon de penser.

Pourtant, même si les affirmations étaient un peu trop haletantes, le nouveau Concours tient une grande partie de ses promesses. Il roule bien, se sent en sécurité et réactif et démarre intelligemment. Et quiconque a besoin de plus d’espace ou d’un luxe plus somptueux que celui offert dans cette Cadillac 1994 devrait s’adresser à un courtier en yachts. Ou un agent immobilier.

Le Concours (disons KAHN-coor) est un ensemble de finitions et de performances basé sur la plate-forme de Ville de 1994. Cette fondation place une grosse et lourde carrosserie à quatre portes sur le même empattement de 113,8 pouces sur lequel le précédent de Ville roulait. Un décor plus épuré avec du chrome minimaliste identifie le Concours, mais sa véritable distinction réside sous la tôle, dans le « système Northstar » tant vanté de Cadillac. Nommé d’après le moteur V8 tout en aluminium à quatre arbres à cames et 32 ​​soupapes qui en est la pièce maîtresse, cet ensemble de composants comprend un contrôle de traction, une suspension à amortissement variable et une assistance de direction assistée sensible à la vitesse. Des microprocesseurs intégrés contrôlent tout cela, ainsi que le moteur et la transmission automatique à quatre vitesses 4T80-E.

Ce sont des systèmes performants et sophistiqués, mais une contrainte auto-imposée a coûté à Cadillac plus cher – du moins à nos yeux – que prévu. En insistant pour que cette énorme voiture évite toute pénalité pour consommation d’essence, Cadillac a froissé l’enveloppe de performance en une petite boule. Au lieu du « vrai » moteur Northstar de 295 chevaux, le Concours possède l’unité de 270 chevaux introduite dans l’Eldo Sport Coupé de l’année dernière. Réglé et adapté pour les fentes à basse vitesse, ce moteur de 4,6 litres peut impressionner les prospects lors d’un essai routier complet, mais peu de magie reste une fois qu’il atteint la vitesse de l’autoroute. Et un régulateur électronique entre en jeu à 200 km/h, car les pneus échangent leur capacité de vitesse (et probablement leur adhérence) contre une faible résistance au roulement.

Un temps de 0 à 60 de huit secondes, revendiqué par l’usine, n’est pas trop mal pour une voiture de luxe de 4 000 livres. L’économie de carburant projetée par l’EPA en ville/autoroute n’est pas non plus de 16/25 mpg. Mais avec Infiniti et Lexus faisant passer les voitures au-dessus de la barrière des 150 mph et la propre STS de Cadillac en faisant 145, une vitesse de pointe de 125 mph ne permet tout simplement pas de parler de performances exceptionnelles.

Pour le reste, le Concours 1994 n’a aucune excuse à présenter. Bien que les luxobarges géantes ne figurent pas parmi les favoris personnels ici à CD, celui-ci est clairement plus performant et contemporain que la plupart. Il suggère une STS gonflée, depuis la forme du capot des instruments et l’aspect et la sensation épurés du cuir souple à l’intérieur, jusqu’à son comportement routier stable et sa réponse précise de la direction. La Concours roule silencieusement et très doucement, comme l’exige une voiture de luxe, mais le comportement flottant et oscillant d’une petite embarcation qui apparaît si souvent comme l’envers de l’isolement de la route est assez bien contrôlé. Évidemment, elle n’a pas l’agilité d’une Miata – ni même d’une Camry ou d’un Q45 – mais parmi les voitures qui vous permettraient de conduire une équipe de basket-ball dans un luxe entièrement en cuir, il n’y a rien qui se comporte aussi bien.

Cette cabine spacieuse pouvant accueillir six passagers, mesurant 33 pieds cubes, nécessite beaucoup de verre et de tôle d’acier pour être fermée. Une touche soignée dans le style de ces étendues a mélangé une certaine fraîcheur moderne (verre affleurant, un nez pointu et un becquet au menton) avec une célébration à l’ancienne de l’excès (cette extension de coffre Fleetwoodesque et un look aux hanches lourdes sur les roues arrière). . Que la forme soit jolie ou non n’a probablement pas d’importance, car elle ressemble exactement à ce qu’elle est : une grande berline Cadillac imposante et contemporaine.

Un prix demandé dans la quarantaine est inférieur à celui des grosses berlines de Lexus, Infiniti et Mercedes, les voitures que Cadillac a utilisées comme référence lors du développement du Concours. Mais une comparaison beaucoup plus réaliste est celle de la Lincoln Continental, plus petite et révisée pour 1994. Au moins pour le moment, le Cad a toujours la puissance du V-8 en sa faveur. Et si le souffle chaud de la Lincoln nécessite un titre plus important plus tard, le groupe motopropulseur Northstar à pleine puissance de la STS peut être appelé pour le concours. Ensuite, les gars de Cadillac pourront parler de performances et nous les écouterons.