Le célèbre Hemi Challenger 1970 « Black Ghost » reçoit des réparations indispensables

La plupart des collectionneurs de muscle car envieraient la position dans laquelle se trouve Ryan Snyder : Snyder, un avocat spécialisé en droit immobilier de Floride, était l'enchérisseur qui, il y a un an, a surenchéri sur tous les autres chez Mecum Indy pour devenir le nouveau propriétaire du « Black Ghost ». une Dodge Hemi Challenger R/T SE de 1970 qui était un légendaire coureur de rue de la région de Détroit. Propriété de Godfrey Qualls, un vétéran décoré du Vietnam et policier motocycliste du Detroit Metro à la recherche de sensations fortes et amoureux de la vitesse, la Black Ghost terroriserait la scène des courses de rue de Motown entre 1970 et 1975 avant de se glisser définitivement dans la nuit.

La voiture était si importante que Dodge a construit une série limitée de 300 Challengers commémoratives Black Ghost en 2023 pour célébrer la découverte de la voiture. La voiture n'est que l'une des 32 voitures enregistrées auprès de la Bibliothèque du Congrès des États-Unis via le registre national des véhicules de Hagerty, et elle s'est vendue pour 1 072 500 $ (prix marteau plus frais), rejoignant ainsi la collection permanente de Snyder. C'est un gros problème, et en tant que voiture survivante de Hemi au deuxième jour et en bon état, on pourrait s'interroger sur la sagesse de faire quoi que ce soit.

La Black Ghost, cependant, n’est pas une voiture de survivant ordinaire.

Avec une histoire comme celle du Black Ghost, la frontière est mince entre préservation et restauration. Une fois que Snyder est entré en possession de la voiture, l'ordre du jour est devenu de résoudre les problèmes de l'Hemi Challenger, liés au long stockage de la voiture et à l'entretien différé. Les quatre problèmes majeurs de la Black Ghost, par ailleurs une voiture roulante, étaient ses nombreuses bosses et bosses, le mauvais fonctionnement de la 426ci Hemi, diverses pièces non d'origine, les sections rouillées du plancher et la dégradation correspondante de la moquette qui la recouvrait.

Normalement, un propriétaire dans une telle situation pourrait prendre la décision d'effectuer une restauration complète, ce qui, pour une voiture de cette rareté (il ne s'agit que d'une des 23 voitures Hemi R/T SE à quatre vitesses construites en 1970), pourrait nécessiter une restauration NOS difficile et coûteuse à l’aide de pièces originales « neuves et anciennes » de la chaîne de montage de 1970. Compte tenu de l'histoire unique de la Black Ghost, revenir en arrière à son tout nouvel état avec une restauration NOS effacerait une grande partie de l'identité et de la valeur historique de la voiture. Snyder a donc contacté l'expert en restauration Mopar, Frank Badalson.

Le magasin de Badalson, American Performance à Richmond, en Virginie, n'est pas un moulin de restauration typique. Avec la popularité croissante des voitures survivantes et des voitures du deuxième jour, Badalson a concentré ses efforts sur la conservation plutôt que sur la restauration. Le travail effectué par l'équipe de Badalson sur le Black Ghost a commencé par éliminer la constellation de bosses et de bosses, non pas avec une nouvelle peinture, mais sous les soins d'Alex et Aiden Clevinger, avec d'incroyables compétences en matière de débosselage sans peinture. Ceci, bien sûr, préserve la peinture d'origine et les décalcomanies Afrique du deuxième jour de Qualls, l'un des principaux identifiants de la voiture.

Quatre jours ont été consacrés à redresser soigneusement la tôle et à éliminer les bosses et les zones écrasées dans la garniture du Challenger. Nous avons vu ce genre de travail en action et c'est un processus étonnant lorsqu'il est exécuté correctement par des techniciens qualifiés.

Parallèlement à ce processus, le Challenger's Hemi est en cours de reconstruction pour le remettre en stock. Quelques modifications non usine ont été apportées au Hemi du Black Ghost, et le but ici sera de réparer les dommages causés au système de soupapes, de le reconstruire en stock et d'y remettre les pièces d'origine qui ont été modifiées. Le résultat devrait être une Hemi d'usine en parfait état de marche, mais avec sa patine extérieure bien préservée.

Comme les zones du plancher et des bas de caisse ont subi une certaine corrosion, Badalson et son équipe adopteront une approche chirurgicale minimaliste, en remplaçant les pires zones rouillées à l'aide de panneaux de brassage discrets provenant d'un donneur Challenger de 1970. Le tapis, qui a subi des dommages dus à l'humidité accumulée dans le plancher, sera remplacé par un tapis Challenger original de 1970 en bon état.

Ceux qui connaissent le Black Ghost remarqueront deux autres choses la prochaine fois qu'ils le verront : les housses de siège en papier bulle de style meuble sur le siège passager et la banquette arrière auront disparu, tout comme l'attelage de remorque que Godfrey Qualls utilisait pour remorquer son véhicule. motos à la piste. L’idée est que le Black Ghost ressemble exactement à ce qu’il était lors de son premier déploiement sur Telegraph ou Woodward.

Snyder et Badalson ont longuement réfléchi à la préservation du Black Ghost et, à cette fin, les deux hommes ont consulté Gregory Qualls, le fils survivant de Godfrey, qui était le membre de la famille qui avait initialement mis en vente le Challenger de Godfrey au Mecum de l'année dernière. Vente aux enchères indépendante. Il y a souvent un débat sur la mesure dans laquelle il faut restaurer une voiture importante dans un état de survie. Certains disent que c'est un crime d'effacer la patine naturelle durement gagnée, tandis que d'autres veulent revenir en arrière pour retrouver un état comme neuf chez le concessionnaire.

Nous pensons que l'équilibre qui a été atteint par Badalson, Snyder et Gregory Qualls dans la préservation du Black Ghost ne pourrait pas être plus parfait, et nous attendons avec impatience de voir le résultat final une fois que la voiture sera remise en circulation.