Demandez aux fans de camions quelle fonctionnalité ils souhaitent mais ne peuvent pas avoir et la réponse est presque toujours en deux mots : cabine simple. Même si les passionnés les aiment, seuls quelques modèles les proposent encore dans les niveaux de finition les moins chers, car la grande majorité des acheteurs choisissent quatre portes même si elles coûtent plus cher. Connaissant la réalité du monde des affaires, il n’est pas surprenant que le Jeep Gladiator n’offre pas un modèle à cabine unique, mais c’est quand même décevant. Mais plus maintenant.
Qui est Acela ?
Entrez Acela Truck Company de Bozeman, Montana. Elle remet à neuf et améliore les anciens camions FMTV Stewart & Stevenson de 2,5 tonnes 4×4 et 5 tonnes 6×6 depuis des années et les propose aux services d’incendie, aux services publics, aux opérations minières, aux overlanders et plus encore en tant que camions de travail tout-terrain extrêmes. Maintenant, ils se sont lancés dans le marché des camionnettes de taille moyenne.
C’est un grand tournant, mais Acela vient peut-être de repérer un trou dans le marché. Chaque État et chaque gouvernement local dispose d’une flotte de camionnettes pleine grandeur, car ils peuvent être équipés de tout type d’accessoires, y compris des lits et des coffres spécifiques à l’emploi. Vous pouvez également le faire avec des camions de taille moyenne, mais pas dans une configuration à caisse longue et à cabine unique. Votre seule autre alternative est un véhicule côte à côte, et cela comporte ses propres inconvénients (légalité sur la route, sécurité, vitesse de pointe, confort, etc.). C’est là qu’Acela est allée travailler.
Rencontrez le répartiteur 4×4
La seule façon de transformer une cabine à quatre portes en cabine à deux portes est d’utiliser un Sawzall ou similaire, donc étant donné que vous allez devoir remplacer la pièce que vous avez coupée, vous voulez que cela soit aussi simple que possible. Un pick-up à carrosserie sur châssis est le choix évident, car la découpe de la cabine n’affecte pas le châssis, mais même dans ce cas, il existe des obstacles. Découper une cabine monocoque met en péril sa protection contre le retournement. C’est là qu’intervient le Jeep Gladiator.
Le toit de la Jeep étant amovible, l’arceau de sécurité est une pièce distincte qui reste en place lorsque le toit se détache. Légalement, il est là pour protéger les personnes assises, donc lorsque Acela retire les sièges arrière, il est également possible de retirer la moitié arrière de l’arceau de sécurité puisqu’il n’y a personne à protéger. Une fois la moitié arrière de la cabine disparue, c’est aussi simple que de boucher le trou.
Ce n’est pas non plus une coquille de camping-car bâclée. Acela a travaillé avec les ingénieurs de Jeep pendant un an pour créer une seule pièce composite SMC qui fait partie du toit et des côtés du véhicule, ainsi que de la lunette arrière et du mur. Acela coupe la cabine Gladiator standard en deux juste derrière les portes avant et fixe de manière permanente sa cabine arrière tout en préservant les panneaux de toit avant amovibles et en créant un espace de rangement de 18 pouces de profondeur derrière les sièges arrière. Oui, vous pouvez toujours retirer les portes, et oui, cela en fait techniquement une cabine allongée, pas une cabine unique.
Acela ne touche aucun des airbags ni aucun système mécanique lorsqu’il coupe l’arrière de la cabine et jette les sièges arrière, de sorte que le Dispatcher conserve sa garantie d’usine. La société teste le système de contrôle de stabilité d’origine et les airbags après la conversion pour déterminer si une mise à jour logicielle est nécessaire pour tenir compte du poids à vide plus léger et de la modification du centre de gravité, car le Dispatcher pèse environ 1 000 livres de moins qu’un Gladiator d’origine.
L’intérieur de la cabine arrière est fini en plastique ABS noir sur un matériau insonorisant comme un Gladiator d’origine. L’électronique d’usine montée sur la paroi arrière de la cabine est réinstallée dans le même espace sur la nouvelle paroi arrière. Il conserve également la lunette arrière d’usine avec dégivrage et section centrale coulissante.
En raison de la perte des trois cinquièmes de la capacité d’accueil, Acela est en mesure de proposer le Dispatcher sous forme de châssis-cabine ou avec un plateau à plateau abaissable en aluminium Tafco de sept pieds en option. C’est deux pieds plus longs que le lit d’origine, quelques pouces plus larges à cinq pieds complets, et sans passages de roues embêtants pour gêner tout ce que vous voulez y rapporter. Les attaches en L sont facultatives et si vous souhaitez conserver le système de surveillance des angles morts d’usine, Acela déplacera les capteurs des feux arrière dans des boîtiers personnalisés.
Est-ce parfait ? Pas tout à fait, mais à quel point cela vous intéresse-t-il ? Les vitres latérales arrière ne correspondent pas au design des vitres avant et ne s’alignent pas avec elles. Le nouvel arrière de la cabine surplombe l’endroit où l’ancien arrière de la cabine a été coupé et semble un peu gênant de côté. Pour l’instant, passer à un lit de rechange signifie perdre les feux arrière d’usine, mais ce n’est pas une grosse perte.
