Frank van Meel, PDG de la division M GmbH de BMW, n'hésite pas lorsqu'on lui demande ce que nous pouvons attendre du premier véhicule de performance entièrement électrique issu de l'atelier chaud interne de BMW : « Il battra tout ce que vous avez jamais vu », dit-il. avec un sourire. Prévu pour faire ses débuts en 2026 ou 2027, le premier véhicule électrique haute performance de M sera basé sur la prochaine berline Neue Klasse de BMW. Elle partagera la plate-forme de la Neue Klasse mais comportera quatre moteurs électriques et un logiciel conçu pour offrir des niveaux de performances et de maniabilité de supercar.
Frank Weber, responsable de l'ingénierie et de la R&D chez BMW, a déjà laissé entendre que la voiture aurait jusqu'à un mégawatt de puissance. Cela représente 1 341 chevaux dans l’ancien argent. Le nouveau calculateur de groupe motopropulseur et de dynamique développé en interne chez BMW pour la plate-forme Neue Klasse peut contrôler simultanément jusqu'à quatre moteurs électriques et diverses fonctions dynamiques, et l'équipe M prévoit d'utiliser pleinement cette capacité, explique van Meel. « Avec un concept à quatre moteurs, nous recherchons maintenant un système capable de contrôler le châssis ainsi que la transmission avec une logique centrale. »
Van Meel affirme que la possibilité de contrôler avec précision le couple à chaque roue change la donne en termes de dynamique du véhicule : « Nous nous sentons comme Alice au pays des merveilles. » Mais il affirme que ses ingénieurs ne doteront pas la voiture électrique M de gadgets tels que la possibilité d'effectuer un virage de char. Au lieu de cela, l’objectif est d’utiliser la technologie à quatre moteurs pour créer une voiture de performance hyper-rapide avec une maniabilité « neutre, linéaire et prévisible ».
Les moteurs électriques du M électrique sont conçus et fabriqués en interne chez BMW pour être légers et compacts. Les moteurs électriques seront également refroidis – soit par de l’eau, soit par de l’huile, ou les deux – afin de pouvoir produire en permanence une puissance et un couple élevés. « Nous avons le moteur S68 (dans la M5), qui est une référence. Nous avons le moteur S58 (dans les M3 et M4), qui est une référence. Et nous aurons notre propre moteur électrique qui constituera une référence », déclare van Meel.
Le véhicule électrique à quatre moteurs à traction intégrale sera probablement la voiture M à l’accélération la plus rapide de l’histoire, capable d’accélérer de 0 à 60 mph en moins de 3,0 secondes. L'architecture électrique 800 V de la Neue Klasse offrira des temps de charge rapides. Van Meel indique que la voiture M aura une chimie de batterie et un système de refroidissement de batterie différents de ceux utilisés sur les modèles Neue Klasse classiques pour garantir que la batterie puisse fournir une puissance soutenue aux moteurs sans surchauffe ni déclassement.
En plus du véhicule électrique à quatre moteurs à traction intégrale, van Meel indique que M envisage également une variante à propulsion arrière à deux moteurs. Cette voiture partagerait le même matériel et logiciel Neue Klasse améliorés M que le quatre moteurs, mais serait légèrement plus légère et offrirait une expérience de conduite différente. Des calculs simples suggèrent que le modèle à propulsion arrière pourrait se vanter d’environ 670 chevaux.
Bien que personne n'en parle encore, une version M du prochain SUV Neue Klasse X, qui partage bien sûr sa plate-forme et son architecture logicielle avec la berline, serait un ajout logique à la gamme de véhicules électriques de performance de BMW. La seule question est de savoir si M doterait son modèle Neue Klasse X, dont le centre de gravité plus élevé signifie qu'il n'aura pas la capacité de virage ultime de la berline, avec autant de puissance. Si cela se produisait, la Neue Klasse XM n’apparaîtrait probablement qu’en 2027 ou 2028.
Les voitures électriques M offriront presque certainement des performances et une maniabilité impressionnantes. Mais cela suffira-t-il à conquérir le cœur et l’esprit des passionnés de M ? Frank van Meel ne semble pas inquiet du fait que les ventes de véhicules électriques ultra-performants tels que le Rimac Nevera et la Lotus Evija se soient jusqu'à présent révélées décevantes. «Je pense simplement qu'il n'existe pas encore de produit convaincant», dit-il.
