S’il y a une tendance automobile qui a été méprisée depuis que Tesla l’a introduite, c’est bien le volant de style joug. Alors que d’autres équipementiers comme Lexus et Tesla lui-même ont facilité l’utilisation de ces demi-roues, il y a certaines choses qui coupent la moitié supérieure de la roue rendent potentiellement plus dangereuses par rapport à une conception ronde (ou principalement ronde). C’est du moins le raisonnement de la Chine pour l’interdiction prochaine des roues en forme de joug. C’est la deuxième fois au cours des dernières semaines que le pays prend des mesures contre les caractéristiques des voitures qui, selon eux, peuvent augmenter les niveaux de danger, suite à l’interdiction des poignées de porte affleurantes/cachées.
S’il semble que la Chine vise Tesla dans ses réglementations, d’autres marques ont commencé à utiliser ce type de volant après que le constructeur américain de véhicules électriques l’a popularisé avec les Model S et X. Selon un rapport de Autohomel’argumentation rédigée par le ministère chinois de l’Industrie et des Technologies de l’information (MIIT) examine deux facteurs clés qui, selon lui, rendent ces roues dangereuses pour les conducteurs. Sa première préoccupation est la façon dont le joug réagit lors d’une collision en termes de limite de force sur l’impact humain et de mouvement vers le haut/vers l’arrière du joug par la colonne de direction.
La Chine dispose d’une norme sur l’énergie transférée entre le volant et le conducteur, fixée à 11 110 Newtons (environ 2 500 livres) de force dans le cadre de la réglementation actuelle « GB 11557-2011 ». Ce test répond déjà aux réglementations strictes UN R12 sur les volants automobiles et l’impact humain. Mais « certaines conditions », comme le dit le rapport, autorisaient des exceptions conformément à la réglementation vieille de 15 ans. C’est le deuxième point problématique que ces nouvelles réglementations aborderont, tous les modèles de véhicules devant réussir le test quelles que soient ces « certaines conditions » précédentes.
Il est également mentionné que certains airbags de roue de type joug ne se gonflent pas complètement pour prendre une forme ronde. Même si tel était le cas, l’absence de jante supérieure ne supporterait pas le sac gonflé et la tête du conducteur pourrait ne pas être entièrement protégée en cas d’accident. En d’autres termes, la tête du conducteur pourrait heurter la colonne de direction ou le tableau de bord car elle contournerait l’airbag déployé.
Enfin, il existe un risque présumé d’attraper des vêtements ou des objets portés au poignet comme des montres, des brassards et des bijoux sur le volant. Le MIIT a noté que de nombreux modèles de fourches comportent des points d’accrochage, en particulier autour de la zone où les pouces du conducteur reposent sur les rayons de la roue. Dans de nombreux modèles, y compris celui de Tesla, il y a généralement un petit bouton qui dépasse pour enrouler votre pouce et vos doigts sur le dessus du rayon.
Alors que cette réglementation doit juste être finalisée, c’est le clou du cercueil pour les volants à fourche en Chine après le 1er janvier 2027, date à laquelle la réglementation deviendra obligatoire pour les constructeurs automobiles. Bien qu’aucune réglementation de ce type ne soit proposée ici aux États-Unis, il est tout à fait possible que cela puisse encore affecter les véhicules sur nos côtes, comme la Lexus RZ450e 2027. Ce SUV de luxe entièrement électrique est vendu dans le monde entier, y compris sur le marché chinois, et ces marchés le vendent avec un volant. Pour le moment, nous n’avons que le volant rond traditionnel, et l’interdiction imposée par la Chine pourrait signifier que nous ne verrons jamais la version à volant ici.
