C'est l'histoire d'une Chevrolet dorée historique de 1955 qui a été perdue puis retrouvée. Eh bien, en quelque sorte. Comme toute chose dans la vie, cette histoire est plus compliquée qu’un titre accrocheur. L'étonnante Chevrolet Bel Air 1955 peinte et plaquée or que vous voyez ici a été construite grâce aux efforts monumentaux de quelques experts de Tri-Five : Joe Whitaker, copropriétaire de Real Deal Steel à Sanford, en Floride ; Restauration Snodgrass Chevy à Melbourne, Floride ; et Steve Blades, basé au Kentucky, passionné de Tri-Five, propriétaire, restaurateur et historien dévoué. La voiture est cool, mais l’histoire derrière elle est d’un tout autre niveau.
Qu'est-ce que la Chevrolet dorée de 1955 et pourquoi est-ce important ?
En 1954, General Motors était sur le point de produire sa 50 millionième voiture, alors pour célébrer, GM en a fait la promotion. Un élément clé de la promotion a été la construction de trois Chevrolet Bel Air 1955 entièrement en or. Pour mettre cela en perspective, au cours des années 50, GM a vendu plus de véhicules (1 775 000 vendus) que Chrysler et Ford réunis. GM a également décidé de construire 5 000 berlines Bel-Air à quatre portes peintes en or et de les expédier à ses 5 000 principaux concessionnaires à travers le pays. Les voitures étaient peintes en or, mais pas l'or personnalisé des trois voitures d'exposition dorées, et elles avaient des pièces chromées standard, alors que les vraies Chevrolet dorées avaient des centaines de pièces plaquées or !
Utilisé pour promouvoir le numéro de production historique de GM
Ces voitures parcourraient le pays pour promouvoir GM et seraient utilisées dans des publicités imprimées et télévisées. La troisième voiture construite était la 50 millionième voiture et a été achevée le 23 novembre 1954. La voiture numéro un a voyagé et a prétendu être la 50 millionième voiture, et la voiture numéro deux n'a été utilisée que pour le film de chute de carrosserie et rien. autre. Il n'y avait pas non plus de pièces dorées ou d'autres aspects comme l'intérieur personnalisé.
Qu'est-il arrivé aux trois Chevrolet dorées de 1955 ?
Deux des voitures (la deuxième et la troisième) ont tout simplement disparu et personne ne sait où elles sont allées. Il est possible qu'ils aient été écrasés après avoir atteint leur objectif, ou peut-être qu'ils se cachent quelque part dans une grange. La première voiture, qui a été utilisée pour le Motorama et d'autres événements, a été brûlée dans un incendie de garage et les pièces ont été éparpillées dans une propriété en Caroline du Nord !
Nous le savons grâce à un étrange coup du sort et grâce à Joe Whitaker de Real Deal Steel (RDS). Comme l'explique Joe : « Il y a des années, quelqu'un a mentionné qu'il possédait les bras et les balais d'essuie-glace en or de la 50 millionième voiture. Je lui ai demandé s'il voulait les vendre, mais le prix était ridicule. Il les a apportés à notre magasin, et c’étaient bien les vraies choses. J'ai pris des photos et je les ai publiées sur ma page Facebook. Cela a amené quelqu'un du Sloan Center à dire à Whitaker qu'il savait où se trouvait la voiture d'origine. Whitaker s'est ensuite associé à Dave Snodgrass de Snodgrass Chevy Restoration, un client régulier de RDS, et le couple s'est lancé dans leur quête.
Je vais le reconstruire un jour !
Le couple a contacté le fils du propriétaire et ils ont entendu la phrase bien trop familière : « Ce n'est pas à vendre, nous allons le reconstruire un jour ! Oui bien sûr. Oh, ils ont aussi découvert que la Golden '55 n'était même plus une voiture, juste une collection de restes brûlés et rouillés ! Whitaker a offert 100 000 $ pour la dépouille, et le propriétaire a répondu « Non ». « J'ai offert cent mille dollars pour un tas de merde », se souvient Whitaker. Plus tard, ils ont découvert que lorsque GM en avait fini avec la voiture, elle était allée dans un parking de Détroit et finalement en Caroline du Nord où l'acheteur allait la découper en morceaux pour en faire une voiture de course. Cela ne s'est pas produit et en 1996, la Chevrolet a été grillée dans un incendie dans un garage.
Deux voitures disparues et une sorte de découverte !
Après des tonnes (plus de 3 000 heures) de recherche dans les archives, l'équipe a découvert que les restes brûlés provenaient de la première des trois Chevrolet 1955 en or produites à Flint, dans le Michigan. C'est la voiture la plus vue par le public, mais ce n'est pas le 50 millionième véhicule GM.
La voiture numéro deux n’a été utilisée que pour le film de montage !
La voiture numéro deux a été produite vers octobre 1954 et utilisée pour un film GM et quelques photographies avant de disparaître. La voiture deux était terminée, mais elle n'avait pas les pièces plaquées or, l'intérieur raffiné ou d'autres éléments que les voitures un et trois avaient reçus. Cette voiture n'a également jamais été retrouvée.
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Le VRAI 50 millionième véhicule GM !
La troisième Chevrolet dorée de 1955 construite était le 50 millionième véhicule GM produit. Une fois la voiture dorée 1955 terminée, il y a eu une cérémonie et la voiture a été conduite sur un char allégorique pour une grande affaire à Flint et exposée pendant quelques heures. Il n’a jamais vraiment été destiné à être conduit, et chaque pièce, tuyau, collier, support, même la batterie, était peinte en or. Après le Carnaval d’Or, il a disparu pour ne plus jamais être revu !
Nous aimons quand un plan se réalise !
Nous étions maintenant en 2022, et l’historien de GM et fanatique de Tri-Five, Steve Blades, est entré en scène. Whitaker a parlé à Blades des bras d'essuie-glace, que Blades a finalement achetés. Comme le propriétaire des pièces brûlées ne voulait rien vendre, les experts de Tri-Five ont décidé de construire une réplique de voiture, mais pas n'importe quelle réplique. Leur plan était une construction sans dépenses épargnées en utilisant autant de pièces correctement codées que possible. L'hommage est basé sur le troisième Tri-Five doré.
Des pièces brûlées mises en vente ?
L'un des fils de Caroline du Nord proposait à la vente des pièces Tri-Five originales et, après inspection, Whitaker les a achetées pour une somme raisonnable. Il s'avère qu'il s'agissait des pièces du Golden '55 qu'ils avaient vues des années auparavant ! Mieux encore, Whitaker a pu trouver davantage de pièces éparpillées dans la propriété en Caroline du Nord, certaines montrant encore des signes de placage à l'or ! Aucune de ces pièces n'a été utilisée sur la voiture hommage, mais elles ont été utilisées dans l'exposition de la voiture pendant la construction.
Le projet commence !
Cette Chevy '55 hommage en or utilise une nouvelle carrosserie et un nouveau cadre de reproduction assemblés par Real Deal Steel et de nombreuses pièces d'origine fournies par Blades, et la voiture entière a été assemblée par Snodgrass Chevy Restorations dans le but de créer une voiture aussi proche de l'originale. que possible.
Tout est question de code de date !
Le '55 utilise un moteur V8 265 de 162 ch daté de septembre 1954, une transmission Powerglide à deux vitesses en fonte de 1955, un radiateur daté de septembre 1954, un régulateur de tension daté de novembre 1954, des amortisseurs hélicoïdaux avant Delco datés d'octobre 1954 et un goulot de remplissage de carburant, des gâches de porte d'une seule pièce, un volant, un anneau de klaxon, une commande de chauffage, des languettes de câblage dans le plancher du coffre, des phares de 12 volts et un plateau de batterie en deux parties qui sont tous spécifiques aux voitures de production d'octobre et de novembre 1954. Même les petites pièces telles que le capuchon du distributeur, le rotor et les pointes sont NOS.
Des détails, des détails, des détails !
Aucun détail n’était trop petit pour être abordé. Par exemple, les premiers V-8 avaient un système d'huile différent, et le Golden '55 l'aurait fait fonctionner. « Les premiers modèles 265 étaient équipés d'une pompe à huile à bras oscillant. Au lieu que le bras du ramasseur soit fixe, il flottait de haut en bas », se souvient Blades. « Ils l’ont changé parce qu’ils étaient trop chers. J'en avais un, alors nous l'avons mis dans le moteur. Même la collecte d’huile correspond à la date de cette voiture.
De l'or, beaucoup d'or !
Le châssis, les trains roulants, la suspension, la direction et la carrosserie ont tous été peints avec 5,5 gallons de peinture Tribute Gold sur mesure Axalta, à 350 $ le litre, tandis que les pièces intérieures et extérieures en acier inoxydable et chromées étaient plaquées en or 24 carats. Environ 150 à 200 pièces ont été plaquées or pour le projet !
Pièces spéciales pour une voiture spéciale
Le design intérieur a été reproduit à l'aide de matériaux NOS, et le tableau de bord, la colonne de direction et le volant proviennent tous de l'une des 5 000 berlines quatre portes Bel Air originales de 1955 construites par Chevrolet pour commémorer le cap des 50 millions d'exemplaires.
Et c'est gagnant !
La voiture a fait ses débuts publics au 71e Autorama annuel de Détroit et le week-end suivant, elle a concouru pour la première fois au 61e World of Wheels annuel de Chicago, où elle a remporté les prix Meilleure restauration de sa catégorie, Top 20, Affichage exceptionnel et Meilleure restauration globale.
À gagner lors de la vente aux enchères Mecum 2024 à Indianapolis, Indiana !
Cet hommage époustouflant au 50 millionième véhicule de GM est proposé à la vente (LOT S243) lors de la vente aux enchères Mecum 2024 à Indianapolis, Indiana. Si vous souhaitez voir des photos plus époustouflantes, assurez-vous de visiter le site Web de Mecum.
Faits saillants sur la Golden Chevy Tribute de 1955
- Amortisseurs spiralés avant Delco, datés d'octobre 1954
- Ressorts hélicoïdaux avant et ressorts à lames arrière d'origine
- Amortisseurs spiralés arrière d'origine
- Cinq jantes en acier rivetées d'origine de 15×5 pouces
- Cinq pneus Coker US Royal 6.70-15
- Chauffage de luxe en option
- Moteur d'essuie-glace électrique en option
- Cadre de plaque d'immatriculation accessoire
- Éclairage de courtoisie sous le tableau de bord en accessoire
- Accessoire intérieur miroir jour/nuit
- Radiateur daté de septembre 1954
- Régulateur de tension daté de novembre 1954
- Le goulot de remplissage de carburant, les gâches de porte d'une seule pièce, le volant, l'anneau d'avertisseur sonore, la commande de chauffage, les languettes de câblage du plancher du coffre, les phares de 12 volts et le bac de batterie en deux parties sont tous spécifiques aux voitures de production d'octobre/novembre 1954.
- La plupart des pièces intérieures/extérieures en acier inoxydable sont des pièces d'origine GM.
- Les interrupteurs électriques sont les premières pièces NOS Delco
- Le tableau de bord, la colonne de direction et le volant sont des pièces d'origine de l'une des 5 000 berlines Bel Air à quatre portes en or de 1955 construites par Chevrolet pour commémorer le cap des 50 millions d'euros.
Photos supplémentaires fournies par Joe Whitaker et Steve Blades
Comment regarder les enchères Mecum Indianapolis 2024
- Regardez la couverture en direct sur MotorTrend ou diffusez sur MAX / du 15 au 18 mai de 12 h à 18 h HE
- La couverture en direct sera diffusée simultanément sur Discovery / 18 mai de 12 h à 14 h HE
