L’hybride Sportage rivalisant avec le RAV4 a finalement été verrouillé pour une sortie en Australie après un accord conclu entre la branche locale et le siège coréen de Kia.
La très attendue version hybride du VUS intermédiaire Kia Sportage sortira en Australie en janvier 2024, mais il sera plus cher qu’un Toyota RAV4 hybride équivalent.
Déjà en vente en Europe et en Amérique du Nord, le Sportage hybride commencera à être construit vers novembre 2023 pour l’Australie grâce à un nouvel accord conclu entre Kia Australie et le siège sud-coréen de la marque.
On comprend que Kia a travaillé sur l’accord pour sécuriser l’hybride Sportage depuis au moins juillet 2021, sinon plus, la principale source du retard étant attribuée à la construction d’une analyse de rentabilisation pour rendre la voiture dans une saveur australienne unique.
Alors que le Sportage hybride construit en Europe en Slovaquie est un véhicule à empattement court, la gamme Sportage australienne a un facteur de forme à empattement long qui n’était auparavant pas compatible avec une combinaison conduite à droite / hybride.
Cependant, le directeur général de Kia Australie Roland Rivero a déclaré que l’investissement avait maintenant été sécurisé pour faire de cette combinaison une réalité, la production devant démarrer sur le modèle hybride de 169 kW, environ 6,0 L/100 km d’ici neuf mois.
« Nous avons dû nous engager dans une offre pour l’hybrid », a déclaré Rivero. « Nous avons fait le calcul avec le siège et tout s’est bien passé… ils sont revenus et nous ont donné le feu vert, ce dont nous sommes évidemment très heureux. »
La nouvelle survient alors que Kia Australie réfléchit à l’opportunité d’arrêter la vente de l’hybride Sorento dans ce pays en raison d’un grave goulot d’étranglement de production causé par le fait qu’une seule usine peut produire cette voiture – par rapport aux deux usines qui peuvent construire l’hybride Sportage.
Rivero a averti qu’il ne serait pas possible de commercialiser l’hybride Sportage en Australie au même prix que l’hybride Toyota RAV4 équivalent – le SUV le plus populaire en vente localement et le principal rival du Sportage électrifié.
« Ce ne seront toujours pas des numéros hybrides RAV4, du point de vue des ventes [or] en termes de prix », a reconnu Rivero. « Il nous est difficile d’atteindre Toyota’s Prime de 2000$ de la combustion interne à l’hybride. Nous ne sommes tout simplement pas dans le jeu hybride depuis aussi longtemps ou n’avons pas le même débit que Toyota.
« Ce sera quand même compétitif. Ce sera un rapport qualité-prix similaire à ce que le Sorento hybrid a fait, mais nous offrirons plus de variantes”
L’hybride Toyota RAV4 commence à partir de 40 550 $ pour une variante GX de base et s’étend jusqu’à 56 650 $ pour l’hybride Edge haut de gamme avec AWD.
Les temps d’attente actuels s’étendent à plus de 12 mois pour un hybride Toyota RAV4, donc même si le Sportage atterrit avec une prime modeste, Kia pourrait avoir la possibilité d’arracher des acheteurs à la file d’attente de Toyota.
Il est confirmé que l’hybride Sportage sera lancé en Australie en tant que produit phare de la gamme GT, mais aussi très probablement en tant que modèle de base SX moins cher qui sera principalement destiné aux clients de la flotte.
L’hybride Sportage arrivera en Australie en tant que nouvelle variante de moteur, mais il n’y aura pas de lifting esthétique correspondant ni aucun autre changement majeur de fonctionnalité.
« Le lifting est encore dans quelques années. Cela ne coïncide avec rien. C’est juste une variante supplémentaire », a déclaré Rivero, qui a également confirmé que le groupe motopropulseur hybride ne verrait pas l’application pour téléphone mobile Kia Connect ajoutée – une fonctionnalité qui devait attendre un lifting.
