L’immense propriété de la région de Victoria permet de développer des véhicules pour les routes australiennes à l’abri des regards indiscrets.
Le constructeur automobile chinois GWM pourrait bientôt posséder l’une des pistes d’essais automobiles les plus réputées d’Australie.
GWM a confirmé être en pourparlers en direct avec le vietnamien Vinfast, actuel propriétaire du Lang Lang Proving Ground à Victoria.
Lang Lang servait autrefois de siège tentaculaire au programme de développement de véhicules de Holden et était le berceau de générations de Commodores, entre autres plaques signalétiques.
Nicole Wu, directrice technologique mondiale de GWM, a confirmé à Chasing Cars et à d’autres médias que les discussions étaient actives.
« Nous négocions sur le prix », a déclaré Wu. « Ce n’est pas cher comparé à ce que nous avons en Chine et dans d’autres pays (mais) nous avons juste besoin d’évaluer le business (le cas). »
Lang Lang est une constante dans l’histoire de l’automobile australienne depuis 1957, lorsque General Motors a construit le complexe pour reproduire les conditions routières australiennes locales, à l’abri des regards indiscrets.
Pendant six décennies, presque tous les Holden – du FC au VF final – y ont été perfectionnés avec plus ou moins de succès, les dernières versions des modèles VE et VF étant réputées pour leur conduite et leur maniabilité de classe mondiale.
Lang Lang propose 44 kilomètres de boucles d’essai comprenant des simulations de routes goudronnées et en gravier, ainsi qu’un bol à grande vitesse de 4,7 kilomètres qui a été entièrement refait il y a seulement sept ans.
GM a cédé le site de neuf kilomètres carrés à Vinfast en 2020 pour un prix annoncé d’environ 30 millions de dollars, trois ans après avoir arrêté la production locale de Commodore.
Le nouveau venu vietnamien n’a utilisé l’installation que brièvement avant de remettre Lang Lang sur le marché en 2021 puis de nouveau en 2024.
Linfox, la société de logistique du milliardaire Lindsay Fox et propriétaire du Centre australien de recherche automobile à Anglesea, Victoria, a déjà été associée à une offre pour le site.
GWM n’approche pas Lang Lang à partir de zéro. Le conglomérat a déjà loué des sections de l’installation pour des tests et des activités médiatiques, rejoignant d’autres constructeurs, dont Mitsubishi, qui ont fait de même.
La suspension et la direction du GWM Haval H6 de la génération actuelle sont actuellement révisées chez Lang Lang pour l’année modèle 2026.
« Nous envisageons d’acheter (Lang Lang Proving Ground). Même si nous ne l’achetons pas, nous pouvons (toujours) l’utiliser – mais si nous l’achetons, ce sera un avantage », a déclaré Wu, directeur technique de GWM.
La propriété a reçu un resurfaçage majeur de 7,2 millions de dollars de son bol incliné en 2018 et environ 16 millions de dollars en améliorations plus larges des routes et des installations avant le départ de Holden.
Le récent recrutement par GWM de l’ancien gourou de la dynamique d’Holden, Rob Trubiani, en tant que responsable de l’ingénierie de projet, ajoute du poids au plan. Trubiani, qui a façonné le caractère routier des derniers modèles de Commodore, réajuste les modèles GWM existants et alimente les programmes futurs.
Wu, à Melbourne cette semaine pour une tournée médiatique, a déclaré que GWM continuerait à utiliser Lang Lang pour le réglage local, que la vente envisagée se réalise ou non.
