À une époque où de nombreux constructeurs consacrent de vastes ressources à l’électrification des transports, il est inhabituel de voir une marque en particulier lancer un « nouveau » moteur à combustion qui n’est guère plus qu’une évolution d’une unité existante. Comme on le trouve dans le nouveau Mazda CX-90.
Cependant, Mazda, dans un style innovant quelque peu typique du groupe motopropulseur, a non seulement lancé une toute nouvelle famille de moteurs, mais ce sont de gros et musclés six cylindres en ligne dans les variétés diesel et essence.
Comme si cela ne faisait pas assez sensation dans le bassin automobile, le constructeur japonais présente cette paire de six cylindres en ligne sous le capot de son tout nouveau gros SUV phare.
En prévision de l’arrivée du CX-90 en Australie en août 2023, Mazda a fait voler un exemple de pré-production du dernier membre de la famille pour un aperçu sur une piste d’essai privée.
Lorsqu’il arrivera plus tard cette année, le CX-90 sera disponible en trois versions, à commencer par l’entrée Touring, avec une GT s’occupant du milieu de gamme et une Azami qui représentera l’option la plus premium.
Il y aura un choix de deux moteurs dès le lancement, tandis qu’un choix de packages SP et Takumi sera disponible à ajouter en plus de la variante phare pour encore plus de touches premium.
La version que Mazda a apportée en Australie est l’une des CX-90 de pré-production du marché américain, il s’agit donc d’une conduite à gauche et ne correspond pas exactement à un exemple australien.
Cependant, ce n’est pas loin d’une voiture locale habillée de la garniture Azami haut de gamme, en option avec le pack SP et propulsée par le moteur à essence du pack.
Notre première expérience du dernier modèle Mazda est donc avec la version la plus premium et la première impression est très positive. Mais avant d’expliquer exactement pourquoi, tout éloge doit être précédé d’une mention du prix.
Lorsqu’elle apparaîtra dans les salles d’exposition plus tard dans l’année, la gamme CX-90 sera lancée à partir de 74 385 $ avant les coûts sur route, ce qui rend le niveau d’entrée à peu près au même prix que le haut de gamme CX-9 actuel.
Mais optez pour le CX-90 Azami et ajoutez l’un des packs optionnels de 5000 $ et ça ira vous coûtera 100 185 $.
C’est la deuxième Mazda la plus chère jamais vendue en Australie — la FD RX-7 SP 1995 détient le titre de plus chère — mais après un premier virage, le nouveau SUV s’annonce comme une valeur assez décente.
Pour commencer, il y a ce moteur. Célèbre pour sa douceur associée à des caractéristiques de couple et de puissance équilibrées, l’interprétation par Mazda du six cylindres en ligne ne fait pas exception.
Avec 254kW et 500Nm au robinet, l’unité turbocompressée de 3,3 litres est délicieusement soyeuse et produit un couple presque semblable à celui du diesel, mais est heureuse de tourner comme une essence hautement réglée.
Et vous le ferez, car non seulement les performances sont impressionnantes, mais le son qu’il produit est tout aussi addictif.
Avec un tout nouveau six cylindres en ligne dans ses rangs, Mazda est le dernier constructeur à revoir la configuration, après Mercedes-Benz, Genesis et Jaguar/Land Rover, rejoignant ainsi BMW, qui a participé au match des six cylindres en ligne. depuis des décennies.
Techniquement, le moteur sera également déployé en parallèle avec le plus petit CX-60 – bien que quelques semaines avant le CX-90 – qui sera également disponible en tant qu’hybride rechargeable, une option qui devrait arriver au plus grand frère. à une date ultérieure.
Les versions à six cylindres sont équipées d’un sous-système hybride de 48 volts très doux, qui est pratiquement imperceptible dans son fonctionnement en dehors d’un frein accrocheur à basse vitesse. Cela dit, Mazda affirme que le véritable avantage se situe au niveau du réservoir de carburant grâce à une économie moyenne de 8,2 L/100 km.
Si possible, c’est assez impressionnant pour un gros VUS qui atteindre 100 km/h depuis l’arrêt en moins de 7,0 secondes. Il est amusant de penser que dans une course de dragsters, le plus grand modèle de Mazda serait sur la queue de sa voiture de sport MX-5, la plus petite et la plus légère du constructeur automobile.
Bien jumelé avec l’excellente performance en ligne droite est la capacité dynamique tout aussi surprenante. Le CX-90 roule sur la nouvelle architecture de produit large de la société qui a apporté un nouveau niveau de maniabilité et de réactivité aux plus grandes Mazda.
Il semble fou de suggérer qu’un gros VUS pourrait présenter certaines des caractéristiques d’un coupé à propulsion arrière ou d’un modèle sportif, mais c’est le cas.
Il y a suffisamment de roulis dans les virages pour faciliter le transfert de poids et une excellente traction à chaque virage, mais sa manière de sortir des virages est particulièrement bonne car la queue s’accroupit sous le couple du six cylindres et le nez se resserre.
Comme le MX-5 susmentionné, le CX-90 est également doté de l’intelligent Kinematic Posture Control, qui pince subtilement le frein arrière intérieur dans les virages rapides pour aplatir la carrosserie et stabiliser le véhicule.
Avec une masse plus importante et un centre de gravité plus haut que le petit biplace, l’effet est plus flagrant et encore plus bienvenu.
Avec d’innombrables fabricants utilisant l’autorité de boîte de vitesses ZF pour fournir des transmissions automatiques, vous seriez pardonné de penser que c’est le match évident pour le soyeux six de Mazda.
Cependant, le constructeur japonais a suivi son propre chemin ici aussi et le résultat est un bel appariement.
L’unité de convertisseur de couple à huit vitesses est capable d’échanger les pignons de manière agressive et rapide en cas de besoin, mais pour la plupart, elle est délicieusement douce.
Il peut être un peu réticent à rétrograder lorsqu’il roule en mode de conduite normal, mais sa programmation intuitive reconnaît rapidement un hoon au volant.
Seuls trois modes de conduite sont à la disposition du conducteur. Nous devrons attendre une réunion après le lancement pour tester le mode tout-terrain, mais notre temps a offert une chance d’explorer la différence entre normal et sport.
Contrairement aux modes de certaines autres marques, qui peuvent ressembler un peu à un geste, le mode sport du CX-90 a un effet transformateur.
Le poids supplémentaire ajouté à la direction déjà douce donne l’impression que la géométrie a été repensée en appuyant simplement sur l’interrupteur et que le charmant moteur maintient les vitesses inférieures avec une réponse plus précise de l’accélérateur.
Bien sûr, ce modèle a peu de chances de passer trop de temps à être bousculé sur une piste fermée et sa nature de croisière est plus pertinente.
Malgré les plus grandes roues de 21 pouces, le bruit de la route sur différentes surfaces était incroyablement bas, tandis que les notes de la conduite parfois saccadée du CX-9 sur des routes ondulées et endommagées sont complètement absentes.
Il existe également la dernière version du régulateur de vitesse adaptatif de Mazda, qui manque de nombreux aspects frustrants des systèmes concurrents, tels que les changements brusques de vitesse lorsque d’autres véhicules accélèrent ou décélèrent.
Son système de sortie de voie et de maintien de voie est également l’un des plus fluides et des moins intrusifs de la catégorie.
Alors que certains tirent sur le volant bien avant qu’une excursion imprévue ne soit imminente, le système Mazda n’intervient que lorsqu’une roue touche un marquage de voie et, même alors, parvient à ramener le CX-90 sur sa trajectoire sans interventions agressives.
L’ensemble haut de gamme est complété par un intérieur qui va au-delà et l’habitacle du CX-90 franchit une autre étape importante dans le territoire des véhicules de luxe.
Bien sûr, il faut répéter qu’il s’agit du vaisseau amiral du vaisseau amiral et qu’un certain air de prestige est attendu, bien que Mazda semble n’avoir pas perdu l’occasion d’intégrer ici une touche de luxe supplémentaire ou une amélioration technologique là.
Au premier rang, les sièges recouverts de nappa sont fermes mais confortables et gèrent même un attrait sportif avec des renforts de soutien et un design attrayant.
Le même cuir beige a également été appliqué au volant de notre voiture d’essai pour un attrait presque Genesis/Bentley/Rolls-Royce.
Un manque notable d’ébauches de commutateurs indiquait que peu ou pas d’options avaient été laissées sur ce CX-90 particulier, bien que l’élégant tableau de bord ne soit pas encombré de commutateurs et de cadrans.
Dans la version haut de gamme, l’écran central et le combiné d’instruments du conducteur prennent la forme d’écrans numériques de 12,3 pouces.
Il existe de nombreuses fonctionnalités prises en charge par l’écran large mais, plutôt qu’une nouvelle approche, les graphiques semblent être une version des anciens systèmes Mazda étirés pour s’adapter au plus grand écran.
Comme ce CX-90 avait été traité avec le pack SP, la deuxième rangée à trois places avait été remplacée par une paire de soi-disant «fauteuils de capitaine» pour une sensation d’opulence élevée et presque le même niveau de confort que celui offert par les sièges au premier rang.
Nous avons adoré le chauffage et la ventilation offerts dans la deuxième rangée et les portes arrière à ouverture à 90 degrés faciliteraient le chargement des enfants et des choses. Mais malheureusement, il n’est pas possible de retirer la console centrale de séparation, ce qui rendrait la prochaine fonctionnalité encore plus attrayante.
La conception extérieure du profil bossu du CX-90 n’est pas aussi jolie que celle de certains gros VUS, mais la forme a permis une hauteur maximale pour les sièges de la troisième rangée du modèle. Alors que certains modèles offrent l’hébergement comme un geste, les sièges arrière de la Mazda sont une véritable proposition.
La hauteur libre est impressionnante et une proposition raisonnable pour deux adultes (amicaux) avec des édulcorants de deux porte-gobelets chacun, un USB-C chacun et même un évent de chaque côté.
Une partie du secret spacieux est due au coffre massif du CX-90 qui mesure 606 litres même avec la troisième rangée en place et un énorme 2025L avec les deuxième et troisième rangées repliées.
Ainsi, bien que le CX-90 soit peut-être le Mazda le plus cher depuis des décennies, ce n’est pas le seul grand nombre à son nom. C’est aussi le plus grand modèle à ce jour, le plus puissant et, à l’extrémité pointue de la gamme, rien d’autre n’a jamais emballé plus de kit.
Ce ne sera pas si facile à vendre à la fidèle marque rivale rouillée, mais pour les clients qui sont heureux de flotter entre les marques, le CX-90 détournera certainement quelques têtes de l’Audi Q7, Toyota Kluger, Hyundai Palisade et peut-être même Mercedes-Benz GLS pour n’en nommer que quelques-uns.
Avec un premier aperçu du CX-90, il est clair que le nouvel ajout à la famille Mazda poursuivra la poussée de l’entreprise plus loin dans le territoire haut de gamme initié par la Mazda 3.
Mais plutôt qu’un placage de matériaux de belle qualité et un style chic, l’approche de luxe de Mazda est holistique.
Avec un délicieux moteur six cylindres à la fois raffiné et musclé, une excellente qualité de construction et de finitions partout, et une généreuse inclusion de technologie, le CX-90 est encore une autre Mazda qui mérite vraiment sa place dans le segment haut de gamme.
Il est également livré avec un prix qui convient également à l’arène du luxe, mais il y a beaucoup de vérité dans l’adage selon lequel quelque chose n’est que trop cher si personne ne l’achète. Répondre à cette dernière partie de l’équation CX-90 devra attendre jusqu’en août.
Le plus grand défi de Mazda ne sera pas de convaincre les clients potentiels du CX-90 qu’une variante de modèle à 100 000 $ en vaut la peine, il s’agira de les amener à l’envisager en premier lieu.
