Il est peu probable que le Born devienne la vache à lait de Cupra – surtout maintenant que le SUV Terramar, plus universel, a fait ses débuts – mais la petite berline a encore un rôle assez important à jouer pour la marque espagnole dans la construction d'une gamme solide et fiable.
Une seule version lancée localement début 2023 offrant un équilibre entre autonomie et performances, ainsi qu'une sélection d'équipements standard relativement généreuse, mais une deuxième variante est désormais sur le point de la rejoindre.
Contrairement à sa grande sœur Tavascan, la Born VZ ne change pas de format trop radicalement lors de la transition vers une autre variante, mais s'en tient plutôt à un seul moteur et à une transmission arrière.
Cependant, la puissance et les performances sont augmentées pour une option tout à fait plus sérieuse, toujours efficace et dont le prix se situe dans la soixantaine.
Nous avons jeté un premier coup d'œil au Born VZ dans son Espagne natale pour comprendre ce qu'il apporte à la gamme croissante de Cupra avant son lancement en Australie début 2025.
Quel que soit le Born que vous choisissez, le modèle est exclusivement à propulsion arrière utilisant un seul moteur sur l'essieu arrière. Cependant, avec l'introduction du VZ, la batterie de 77 kWh obtient un passer à 79 kWhla puissance est considérablement augmentée de 170 kW à 240 kWtandis que le couple présente une augmentation tout aussi impressionnante de 310 Nm à 545 Nm.
Cette amélioration des performances fait passer l'accélération de 0 à 100 km/h de 7,0 secondes à 5,7 secondes, selon Cupra. Malgré la poussée supplémentaire, le Born VZ conserve toujours une autonomie respectable avec une seule charge de 570 km et peut accepter jusqu'à 170 kW de puissance de charge, contre les maigres 130 kW de l'original.
Il dispose également d'un système de suspension et de direction adaptative révisé pour améliorer la dynamique parallèlement à la puissance améliorée du moteur et la taille des roues standard a été augmentée à 20 pouces et chaussée de pneus Bridgestone Potenza Sport – bien qu'il ne soit pas encore confirmé si le même caoutchouc sera sur les routes australiennes.
Les freins à disque avant ont également été améliorés pour faire face à des performances plus élevées, mais les freins arrière restent à tambour comme auparavant, tandis que notre voiture d'essai était équipée d'un ensemble extrêmement cool de jantes en alliage de 20 pouces.
À l’intérieur, le VZ est doté de sièges sport Cup offrant un meilleur maintien, avec une construction en fibre de carbone et un revêtement Seaqual – un matériau fabriqué à partir de déchets maritimes récupérés.
Il bénéficie également d'un écran tactile central plus grand mesurant 12,9 pouces ainsi que du système d'exploitation le plus récent doté désormais d'un processeur plus rapide, de graphiques révisés et d'applications peaufinées.
Ce dont il n'a pas encore été doté, c'est le design cool des phares à triple triangle pour correspondre à tous les autres membres de la famille Cupra actuelle, mais cette fonctionnalité est en route dans le cadre d'un lifting à mi-vie.
Le prix n'a pas encore été confirmé, mais le nouveau VZ comportera un prix plus élevé que le seul Born de lancement, qui est légèrement inférieur à 60 000 $.
Même en version standard de 170 kW, la Cupra Born offre une expérience de conduite particulièrement agréable avec une combinaison ludique de direction rapide et précise et de maniabilité vive de la propulsion arrière. Ce n'est pas une fusée, mais c'est un autre exemple, avec la Mazda MX-5 et la Subaru BRZ, de la façon dont le plaisir n'est pas toujours intrinsèquement lié à la puissance.
Mais si le Born d’entrée de gamme était chaleureux, alors le nouveau VZ est indéniablement chaud. Avec une puissance accrue de 40 % et un couple énorme de 75 % en plus, le nouveau-né est rapide en ligne droite et dans les virages, avec une accélération de 0 à 100 km/h en seulement 5,7 s et un châssis bien conçu.
Si vous recherchez une sorte de machine à dérive destructrice de pneus, vous serez déçu car le VZ est davantage axé sur le rythme A à B et il a beaucoup plus de traction que prévu. Des pneus plus larges d'un demi-pouce aident certainement, mais il n'est pas difficile de faire en sorte que le contrôle de stabilité vous gifle le poignet. Avec mesure, la puissance et le couple abondants peuvent être bien utilisés.
Il est cependant possible de diriger avec l'accélérateur, et le Born sort des virages avec empressement et une tenue de route prévisible. Il y a cependant beaucoup de poids à gérer et même si nous n'avons pas poussé assez fort pour découvrir ce qui se passe sur le bord irrégulier, nous avons suffisamment appris pour ne pas essayer.
Par temps pluvieux, reculer l'accélérateur au milieu d'un virage déplace sensiblement le poids et peut aider à faire tourner le Born mais nécessite un peu de courage, tandis que l'avant est un peu mystérieux. La conduite enthousiaste sous la pluie n'est pas totalement interdite, mais les atouts du VZ sont mieux exploités sur le sec.
La suspension révisée avec amortisseurs adaptatifs offre un bon équilibre entre dynamique sportive et confort et le Born VZ n'a pas les mêmes caractéristiques de bruit sourd sur les grosses bosses de la route que subissent de nombreux véhicules électriques malgré un poids à vide d'environ deux tonnes.
Nous préférerions un peu plus de progressivité et de puissance dans le freinage, mais Cupra n'est pas le seul à essayer de trouver la bonne recette EV entre freinage régénératif et freinage régulier. Notre sentiment est que les freins à disques arrière pourraient aider et donneraient certainement le bon look à une voiture aussi axée sur les performances.
Piloter le Born dans des scénarios de conduite plus réguliers est tout aussi agréable. Son calibrage de l'accélérateur, son excellent amortissement de la suspension et sa transmission silencieuse rendent la conduite à basse vitesse relaxante et agréable pour tous à bord.
La visibilité est généralement bonne, même si les épais piliers A sont très gênants et que le style extérieur inhabituel du Born semble positionner les piliers exactement au mauvais endroit.
Un sélecteur de vitesses inhabituel monté sur colonne fonctionne bien dans la pratique et libère de l'espace dans l'espace de stockage central et permet également deux modes de conduite – le D normal pour la conduite ainsi que le B pour « freinage » qui introduit un freinage par récupération plus agressif.
Pour la majorité des conducteurs, le Born VZ offre tout le confort d'un véhicule électrique avec un groupe motopropulseur efficace, une puissance douce et un habitacle confortable et silencieux, mais il suffit de quelques virages sur une route de campagne pour oublier rapidement ce qu'il y a sous le capot et simplement profiter de tout. qu'elle doit offrir comme n'importe quelle trappe chaude axée sur le conducteur, peu importe ce qui la motive.
L'intérieur de la Cupra Born n'est pas le plus radical de la famille avec une approche stylistique nettement plus conventionnelle que celle de la Terramar ou du Tavascan par exemple. Cependant, comparé à de nombreuses autres marques, le Born sera encore suffisamment différent pour de nombreux propriétaires à la recherche de quelque chose de rafraîchissant et de nouveau.
Son écran tactile central plane au-dessus du tableau de bord plutôt que de s'y enfoncer et mesure désormais près d'un pouce de plus, tandis que le petit groupe d'instruments numériques est mignon mais fonctionnel. Le HUD supplémentaire est cependant le véritable héros de l’affichage.
L'astucieux affichage tête haute de réalité augmentée peut projeter des instructions de navigation sur la vue de la route devant vous, y compris de grandes flèches animées comme instructions de navigation ainsi qu'une fonction intelligente qui peut mettre en évidence le bord de la voie d'un flash orange si le conducteur s'égare.
Il y a toujours les touches de cuivre caractéristiques de l'intérieur et quelques matériaux décents, notamment des textiles durables et recyclés, mais le point culminant de l'intérieur sont les sièges baquets Cup de Sabelt, qui ont l'air utiles et de bon goût et sont encore plus agréables à s'asseoir.
L'espace dans la deuxième rangée est supérieur à la moyenne pour les adultes avec un excellent soutien du bas des jambes et un excellent dégagement pour la tête, soulignant que le Born n'est pas aussi petit que ses proportions pourraient le suggérer. Il mesure en réalité 4 324 mm de long et offre près de 400 litres d'espace de coffre, ce qui pourrait en surprendre certains.
Il sera intéressant de voir si la version arrivant en Australie autorise la gamme complète de cinq sièges, car la version initiale était limitée à seulement quatre places en fonction du niveau de spécifications proposé.
Le VZ étant une nouvelle variante rejoignant la famille Born, il partage la note complète de cinq étoiles attribuée au modèle lors de son test en 2022.
L'Australasian New Car Assessment Program (ANCAP) a attribué au Born une note très élevée pour la protection des occupants adultes et raisonnablement bien pour la technologie d'assistance, car il offre tous les niveaux d'AEB, à l'exception du « backover » qui applique automatiquement le freinage lors des manœuvres en marche arrière.
Au moment de l'achat, les clients de Cupra Born se voient proposer un choix de packs de services à prix plafonné pour couvrir toute la maintenance programmée pendant trois ou cinq ans. Le contrat sur trois ans coûte 990 $ tandis que le plan sur cinq ans coûte 1 590 $ mais comprend le service de « conciergerie » qui comprend la prise en charge et le retour du véhicule à une adresse désignée.
Les révisions sont dues tous les 15 000 km et toutes les Cupra sont couvertes par une garantie de cinq ans avec kilométrage illimité.
Lorsque nous avons conduit le Born pour la première fois, il s'agissait de la version de 170 kW équipée des roues les plus fines et la combinaison d'une adhérence relativement faible associée à une puissance « suffisante » illustrait que la Cupra électrique n'avait pas besoin de silhouettes massives pour être amusante.
Cependant, le VZ démontre que la plate-forme MEB omniprésente a une grande capacité de performance et que l'application de beaucoup plus de puissance et de couple n'a pas bouleversé l'équilibre, mais l'a amélioré.
Même si les chiffres sont plus élevés, la formule de base reste inchangée, ce qui signifie que l'amélioration des performances n'entraînera pas une augmentation désagréable du prix.
La Cupra Born VZ ne prend pas tout à fait la couronne de conducteur électrique ultime du hooligan Hyundai Ioniq 5 N, mais il s'agit d'une véritable berline électrique qui devrait plaire à tout passionné de conduite. Et le groupe Volkswagen est toujours capable d'installer un autre moteur sur l'essieu avant pour encore plus de puissance et une transmission intégrale. Ne serait-ce pas une chose ?
