La Série 3 de huitième génération est là, et même si les moteurs essence et hybrides persisteront, la toute nouvelle version électrique arrive en premier, à plus d’un titre.
La ville natale de BMW, Munich, en Allemagne, était le cadre naturel pour le dévoilement ce soir de la nouvelle berline électrique cruciale de Série 3, qui porte désormais l’insigne i3.
En tant que première berline et deuxième modèle à être catapulté sur la plate-forme Neue Klasse de BMW après le SUV intermédiaire iX3, l’importance de l’i3 pour la marque est difficile à sous-estimer.
Alors que la popularité des modèles SUV comme l’iX il y a trois ans a supplanté les performances commerciales des berlines, la gamme Série 3, avec ses 51 ans d’existence, reste au cœur même de la marque BMW.
La crédibilité de BMW vient de sa dynamique de conduite engageante, et la réputation de plaisir de conduite établie par les coupés, berlines et familiales BMW renforce la commercialisation des modèles SUV.
Les débuts de la huitième itération seulement de la BMW Série 3 sur plus de cinq décennies sont suffisamment significatifs – et c’est avant de considérer l’effet de l’ajout de groupes motopropulseurs entièrement électriques.
Cette décision élargit l’ensemble concurrentiel de la Série 3 au-delà des concurrents traditionnels de Mercedes-Benz et Audi, mais également des véhicules électriques haut de gamme de Denza, Zeekr, Tesla et d’autres.
La Série 3 passe à l’électrique et proposera toujours des versions essence et hybrides – avec un problème
Ce soir, c’était la soirée de l’i3 électrique, mais BMW continuera d’offrir le choix entre les versions essence et hybride rechargeable de la nouvelle génération de la Série 3. Ils seront dévoilés plus tard cette année.
L’i3 de construction allemande entrera en production en août, les premières livraisons en Australie étant prévues début 2027.
Il ne fait aucun doute que la i3 électrique, nommée « NA0 », sera le « meilleur chien » de la nouvelle gamme de Série 3, du moins en ce qui concerne la sophistication technique.
Les versions essence et électrique seront très similaires, mais l’i3 repose sur le châssis Neue Klasse énormément plus moderne qui, selon BMW, constitue un bond en avant par rapport à ce qui l’a précédé.
Pendant ce temps, les nouvelles itérations à combustion « G50 » de la nouvelle Série 3 reposeront sur une version améliorée de l’excellente mais vieillissante plate-forme d’architecture de cluster de la voiture sortante.
La différence entre les versions « G50 » ICE et électrique « NA0 » de la Série 3 est bien plus importante que les BMW Série 4 et i4, qui partageaient presque tous les composants.
Il n’est pas surprenant que BMW ait concentré son attention sur la i3 électrique, que la marque considère comme représentant l’avenir de la Série 3, même dans un contexte de transition électrique plus lente que prévu.
Transmission intégrale au début avec une autonomie de 900 km, mais attendez-vous à ce que les versions RWD suivent
Tout comme l’iX3 qui a fait ses débuts l’année dernière, le nouveau i3 sera initialement construit – dans l’usine emblématique et récemment modernisée de BMW à Munich – uniquement au format i3 50 xDrive à double moteur.
Ses puissances de 345 kW et 645 Nm de couple, orientées vers l’essieu arrière pour préserver la dynamique familière de BMW, s’alignent sur le même groupe motopropulseur du modèle SUV iX3.
Le i3 50 est censé utiliser la même batterie nickel-manganèse-cobalt de 108 kWh (utilisable) que le iX3.
Un poids réduit et un aérodynamisme supérieur ont abouti à une autonomie WLTP estimée à 900 km avec une efficacité prévue de 12 kWh/100 km.
BMW devrait élargir la gamme i3 dans les mois à venir avec un modèle « 40 » moins puissant (avec traction arrière ou transmission intégrale) et une iM3 hautes performances, probablement avec des moteurs quad.
La plate-forme a permis d’augmenter la rigidité en torsion en intégrant la batterie de sixième génération dans la structure elle-même. Le bas de la batterie fait office de soubassement de la berline.
Pendant ce temps, la suspension de l’i3 a été modifiée pour adopter une conception à cinq bras sur l’essieu arrière avec un essieu avant à deux jambes de force à ressort. Les tailles de roues atteindront un diamètre de 21 pouces.
Les amortisseurs passifs, dépendants de la course, sont de série et les amortisseurs adaptatifs sont en option pour les versions M Sport. Une qualité de roulement ferme mais conforme aurait été ciblée.
BMW n’a pas encore divulgué le poids à vide de l’i3.
Le nouveau langage de conception conserve certains éléments de la Série 3 et en modifie bien d’autres.
Pendant ce temps, la Série 3 à combustion, esthétiquement similaire mais mécaniquement sans rapport, proposera une gamme de moteurs essence et hybrides en version RWD et AWD lorsqu’elle sera dévoilée plus tard en 2026.
Sur le plan stylistique, la Série 3 de huitième génération reste familière avec l’ADN du modèle, affirme BMW, tout en adoptant une nouvelle forme « 2,5 boîtes » avec une « réduction maximale » des détails de conception.
L’avant est ponctué d’un long capot (au sommet d’un coffre de 31 litres) avec une vallée proéminente et un insigne cocarde incrusté, se prolongeant par de larges calandres doubles et rétroéclairées avec un motif de phares quadruples.
Les joints dissimulés éliminent les garnitures entre les portes et le verre ; tandis que l’i3 utilise des poignées à déploiement électrique, une ligne de toit de berline formelle et des rétroviseurs latéraux traditionnels ont été conservés.
À l’arrière, le couvercle de coffre traditionnellement court et le porte-à-faux très court de la Série 3 semblent familiers, tandis que les feux arrière en forme de L du modèle sortant sont élargis pour se rejoindre presque au milieu.
Contrairement au modèle i4 précédent qui continuera à être vendu pendant un certain temps, la berline i3 est une berline traditionnelle avec un coffre à charnière séparé du reste du véhicule.
La i3 est une voiture plus grande que la Série 3 sortante. Il mesure 4760 mm de long (+47 mm) sur un empattement de 2897 mm (+46 mm) ; il mesure 1865 mm de large (+38 mm) et 1480 mm de haut (+40 mm).
À l’intérieur, le tableau de bord adopte la même refonte radicale que celle lancée sur l’iX3, avec quelques ajustements mineurs, notamment un rembourrage de tableau de bord étendu qui s’intègre dans les revêtements de porte spécifiques à l’i3.
Un volant très avant-gardiste avec raccourcis haptiques et branches verticales « Shy Tech », un écran tactile « Free Cut » de 17,9 pouces et une dalle Panoramic Vision pleine largeur attirent le regard.
La i3 est une cinq places. Les acheteurs pourront configurer l’intérieur, avec des versions « Contemporary » et « M Design World » utilisant du cuir artificiel Veganza, bien que le cuir véritable soit facultatif.
Des changements massifs dans l’architecture électrique, le héros méconnu du nouveau i3
Des changements importants dans le style de la Série 3 masquent des changements moins visibles mais toujours extrêmement influents dans l’architecture électrique de la nouvelle i3.
Basée sur un concept de câblage à quatre zones, la plate-forme Neue Klasse utilisée par l’i3 réduit radicalement la distance et le poids du câblage tout en augmentant la puissance de calcul jusqu’à 20 fois.
Les quatre ordinateurs « super-cerveau » au cœur du système permettent un contrôle individualisé de la conduite automatisée, de l’infodivertissement, des fonctions de confort et, plus important encore, de la conduite.
C’est ce dernier système, appelé « Heart of Joy », qui, selon BMW, permet un contrôle dynamique beaucoup plus intelligent pour moins d’activations « faussement positives » de l’antipatinage et de la stabilité, et une direction plus pure.
Dans le même temps, le super cerveau de l’autonomie réduirait les interventions inutiles, par exemple en désactivant l’assistance au maintien de voie lorsque le conducteur regarde où il dirige, indiquant ainsi à la voiture qu’un certain mouvement est délibéré.
Le cerveau de l’infodivertissement présente les données via le système d’exploitation BMW X, basé sur Android et recevra des mises à jour logicielles en direct « longtemps après l’achat », indique la marque.
