La dernière décennie a changé la donne pour Kia. Le constructeur automobile a pris des mesures importantes pour s’éloigner de sa réputation antérieure en Amérique de produire des véhicules assez modestes pour se tourner vers une marque que davantage d’acheteurs de voitures considèrent sérieusement. Les Kia Telluride, Soul et Niro se sont toutes comportées respectablement bien dans nos tests et cela ne tient même pas compte de sa prochaine vague de véhicules électriques. Le sportif Kia EV6 était un concurrent sérieux pour le titre de SUV MotorTrend de l’année et nous attendions et avons reçu de grandes choses de la part du SUV EV9 pleine grandeur.
Malgré tous ces succès, Kia ne se repose pas sur ses lauriers. Le prochain royaume que Kia veut conquérir est celui des camionnettes intermédiaires. Selon un rapport de 2023 de Carscoops, Kia a confirmé aux concessionnaires australiens que non pas un, mais deux camions de taille moyenne sont en passe de rivaliser avec le Toyota Hilux, également connu sous le nom de Tacoma, ici aux États-Unis. Un camion sera électrique tandis que l'autre sera ICE et sera vendu sur les marchés émergents. Kia a confirmé que le camion électrique sera construit sur la plate-forme E-GMP qu'elle partage avec Hyundai. Il y a des photos d'espionnage du camion testé en camouflage, mais Kia a maintenant publié une photo du camion (également en camouflage) pour votre plus grand plaisir (ci-dessus). D’après ce que nous pouvons comprendre, le style intègre le look en bloc et anguleux porté par le nouveau SUV électrique EV9, ainsi que par le multisegment intermédiaire Sorento à essence.
Kia a déclaré aux concessionnaires australiens qu'elle s'attend à ce que son camion soit un « rival véritable et sérieux » par rapport à l'offre de taille moyenne de Toyota. On dirait que Kia veut trouver le plus grand enfant de la cour de récréation et lui donner un coup de poing dans le nez le premier jour d'école. Une stratégie pour le moins audacieuse. Le rapport suggère que la version à combustion du camion est destinée au marché australien, une notion que Kia elle-même a finalement confirmée, ainsi que le nom du pick-up : Tasman, un clin d'œil à la région australienne de Tasmanie. Kia affirme que le camion, qui semble certainement être une véritable carrosserie sur châssis, est également en vente au Moyen-Orient, en Afrique et en Corée.
Ce dernier marché, le marché coréen de Kia, suggère que la Tasman pourrait faire son chemin vers l'Amérique à un moment donné, étant donné le nombre d'autres Kia sur le marché coréen qui sont également vendues ici. Pour le moment, il n'y a aucun signe ou suggestion de Kia indiquant que ce camion se rendra en Amérique du Nord, et nous pensons que l'option EV a de meilleures chances. Cependant, ce n’est pas totalement sans précédent.
Kia a lancé cette idée il y a 14 ans avec le concept « Soul'ster », qui était essentiellement une Kia Soul dont l'arrière était coupé. C'était un peu idiot avec le recul, mais cela démontre que Kia envisage de vendre un camion en Amérique depuis plus d'une décennie. Il y a aussi le fait que Ford ne peut pas rendre le camion hybride Maverick assez rapide et que le Toyota Tacoma haut de gamme dispose également d'un groupe motopropulseur électrifié. Oh, et le frère corporatif de Kia, Hyundai, vend déjà ici un pick-up compact similaire, le Santa Cruz. Il semble que le marché américain soit au moins prêt pour un camion électrique Kia « EV4 », mais un Tasman à essence, plus robuste, serait également une option intéressante…
Cette histoire a été initialement publiée en juin 2023 et a depuis été mise à jour avec le nom officiel de la camionnette et les marchés sur lesquels sa commercialisation a été confirmée, ainsi que les propres images teaser de Kia.
