1985 Alfa Romeo 33 1.5 4×4 entre dans une nouvelle ère

Extrait du numéro de février 1985 de Voiture et chauffeur.

Tout le monde sait ce qu’est une Alfa Romeo, n’est-ce pas ? Une voiture de sport. Italien. Rouge. Du vent sur ton visage et un signorine à vos côtés. Tellement amusant que l’excédent pourrait être utilisé pour éclairer Schenectady.

Alors pourquoi un groupe, certes restreint mais bruyant, de métropolitains de l’Est a-t-il repéré cette quatre portes aux gestes modestes, confirmé par ses marquages ​​qu’il s’agit d’une Alfa Romeo, puis versé des commentaires approbateurs sur son conducteur ? Il est difficile de faire des fantasmes sur une berline qui ne semble pas sculptée mais simplement pliée – quoique joliment pliée – en tôle. Ce n’est même pas rouge, du moins pas rouge voiture de sport, plutôt rouge haricot rouge, ce qui ne compte pas.

Alors pourquoi tout ce tapage autour de ce qui semble être un écono-burger ? Il ne se peut pas qu’ils l’aient confondu avec la voiture que conduit Warren Beatty, car ces 33 4×4 ne sont pas encore en vente aux États-Unis. La meilleure hypothèse dans ce bureau a à voir avec le nom Alfa Romeo – toujours magique après tout cela des années de plaintes concernant la fiabilité et des chiffres de vente en baisse. C’est ce qui nous a intéressés ; cela et le fait qu’il s’agit d’une tentative du célèbre constructeur de l’Ancien Monde concernant la nouvelle tendance automobile, les quatre roues motrices.

Il y a bien sûr les quatre roues motrices, et puis il y a quatre roues motrices. Ceux d’entre vous qui pensent à la légende d’Alfa Romeo et qui l’assimilent à la réalité de l’Audi Quattro doivent remettre à zéro leurs compteurs. Le 33 4×4 est d’une intention plus démocratique. C’est le langage diplomatique pour « beaucoup beaucoup moins cher ». Vraiment, on parle ici davantage d’une Subaru italienne.

Les similitudes sont extraordinaires. La 33 est une version carrossée de l’Alfasud, née avec un moteur quatre cylindres à plat situé longitudinalement à l’avant et entraînant ses roues avant. Les marques du monde libre ainsi configurées se comptent sur trois doigts : Subaru, Lancia et maintenant Alfa. À partir d’une telle transmission, il est assez facile de prolonger un arbre de transmission à l’arrière de la transmission pour alimenter l’essieu arrière, et c’est exactement ce qu’ont fait Subaru et Alfa Romeo. Ni l’un ni l’autre n’a de différentiel entre les systèmes de traction avant et arrière et, par conséquent, aucun des deux ne peut être classé comme transmission intégrale permanente. Cependant, les deux peuvent passer du mode deux roues motrices au mode quatre roues motrices en déplacement, et les deux constructeurs pensent que c’est largement suffisant pour faire face aux intempéries.

Aller dans la boue est l’objectif exprimé d’Alfa, et peut-être fournir un petit article de boutique pour ceux qui le souhaitent. Le 33 4×4 a les bons gestes à cet égard : le badge d’identification figure le « f » symbolique de Pininfarina. Ainsi, pour l’équivalent d’environ 9 200 dollars en lires, vous obtenez non pas une mais deux marques italiennes célèbres. Les 33 partiellement assemblés sont expédiés à Pininfarina pour la transformation en transmission intégrale. En plus d’ajouter un arbre de transmission en deux parties et un essieu arrière à suspension hélicoïdale, Pininfarina déplace le réservoir de carburant, surélève le plancher du coffre et intègre d’autres détails mineurs. Le produit fini est immédiatement reconnaissable comme un véhicule à quatre roues motrices, même si vous ne pouvez pas voir les insignes, car il monte environ un pouce plus haut du sol. De face, les essuie-phares de série donnent une idée assez large des intentions d’Alfa pour la voiture.

Non pas qu’il soit dépaysé sur chaussée sèche. Il y a de la place pour quatre personnes dans un ensemble de taille très Subaru, le moteur émet des sons caractéristiques de type quatre à plat, semblables à ceux de Subaru (à l’exception du ronflement distinctif de l’échappement Alfa), et les 84 chevaux non contrôlés par les émissions produisent généralement des sons semblables à ceux de Subaru. performance. La conduite est ferme mais reste semblable à celle d’une voiture. L’intérieur présente une touche résolument artistique, notamment dans la disposition des cadrans et des interrupteurs du tableau de bord, ce qui constitue un changement très agréable par rapport à l’étrange Subaru. Les Italiens ont une incroyable capacité à franchir cette fine ligne entre l’intelligent et le gadget. Nos seuls reproches au volant concernent un levier de vitesses obstiné (la fente un-deux se cache) et l’habitacle plutôt bruyant, principalement à cause de l’échappement. Les essais sur piste ont également révélé une tendance à bloquer la roue arrière droite lors d’arrêts brusques. Pour mesurer l’influence de la transmission intégrale dans cette situation, nous avons répété nos tests en mode transmission intégrale et constaté qu’il y avait bien un effet antiblocage. Les distances d’arrêt étaient plus courtes de quatre pieds et le coin arrière droit n’était plus un des premiers curseurs.

À l’heure actuelle, Alfa n’a pas l’intention d’importer ce modèle, mais les porte-parole de l’entreprise indiquent clairement que, si une vague d’intérêt est détectée, quelque chose pourrait être organisé. Nous ne voudrions pas vraiment considérer cela comme une lame de fond, mais nous avons remarqué que peu de gens prennent la peine de tirer leur chapeau lorsque nous sommes attachés dans une Subaru.