On dirait une diva
Côté apparence, le look n’a pas beaucoup évolué ; la calandre de la Classe S 2027 est 20 % plus grande, avec ce champ d’étoiles chromées divisé par quatre barres chromées horizontales et le cadre est éclairé. Vous pouvez également opter pour une étoile à trois branches lumineuse sur le capot. Les phares et les feux arrière sont désormais dotés de feux de jour en forme d’étoile, et les lumières bleues des phares s’activent lorsque la voiture est en mode de conduite autonome mains libres. L’arrière a un nouveau look et les nouveaux modèles de roues vont de 19 à 21 pouces. Comme l’a déclaré Matt Taylor, rédacteur en chef du guide de l’acheteur : « Il offre une opulence discrète et appropriée avec de nouvelles mises à niveau tournées vers l’avenir, sans compromettre l’esthétique héritée de la Classe S. » Ce n’est pas nécessairement une chose facile à réaliser.
La bonté sous le capot
D’autres grandes nouvelles se trouvent sous le capot, où se cache un nouveau V8 hybride doux biturbo de 4,0 litres. Mercedes a développé une nouvelle famille de V8 à vilebrequin plat qui remplaceront désormais tous les moteurs à huit cylindres des modèles Mercedes et AMG. Ce nouveau moteur M177 Evo a un nouvel ordre d’allumage ainsi que de nouveaux arbres à cames d’admission, turbos, injecteurs de carburant et conceptions de ports. Il se distingue par l’amélioration de ses performances tout en respectant les normes mondiales d’émissions pour les années à venir, tout en y parvenant avec un caractère particulièrement satisfaisant.
Dans le S580, le moteur développe 530 chevaux et 533 lb-pi de couple. C’est une hausse par rapport aux 496 chevaux et 516 lb-pi auparavant. Le moteur semble nettement plus puissant que ne le suggèrent les chiffres cités, a déclaré le juge invité Johan de Nysschen, ancien cadre de Volkswagen, Audi, Cadillac et Infiniti. Assez puissant, même, pour justifier tous ceux qui ne veulent pas attendre la version AMG. Tous les juges ont convenu que la voiture est superbement douce et silencieuse, et qu’elle ne produit aucune vibration au ralenti. C’est sublime, rapide et jamais stressé.
La Classe S est également disponible avec un I-6 de 3,0 litres. Dans l’hybride léger S500 4Matic de base et l’hybride rechargeable S580e 4Matic, le moteur développe 442 chevaux et 443 lb-pi. L’ajout du moteur le plus puissant offre 576 ch et 553 lb-pi, ainsi qu’une autonomie de conduite entièrement électrique de 45 milles. Les deux moteurs sont associés à une transmission automatique à neuf rapports et la transmission intégrale 4Matic est de série sur tous les modèles américains, quel que soit le moteur.
Des promenades comme du beurre
« Le superlatif est probablement la façon la plus simple de décrire cette voiture », a déclaré de Nysschen. « Elle est extraordinairement silencieuse et magnifiquement isolée à grande vitesse, mais sur la piste d’essai sur route sinueuse, elle se comporte avec une agilité qui semble presque absurde pour un véhicule de cette taille. Le contrôle de la carrosserie est excellent, la direction est précise, le freinage est probablement le meilleur que j’ai connu pendant tout le programme, et la voiture semble tout simplement solide et sécurisée. » Il a en outre loué sa capacité à combiner un confort de conduite et un raffinement extraordinaires avec une dynamique véritablement sportive sans compromettre l’autre. Et c’était avec des pneus d’été Pirelli P Zero de 21 pouces : la conduite serait presque certainement encore plus moelleuse sur des pneus plus petits et moins agressifs.
La suspension pneumatique est standard et notre véhicule d’évaluation était également doté du E-Active Body Control pour un amortissement intelligent, une option de 6 500 $ qui collecte les données d’autres véhicules équipés de MB.OS (le système d’exploitation de Mercedes) circulant sur un tronçon de route donné. Nous voulions voir si la voiture apprenait de nos itinéraires de conduite répétitifs, et bien sûr, elle a brillamment repéré les nids-de-poule et les grosses bosses de la route, avertissant les conducteurs à l’avance et ajustant les taux d’amortisseur et de ressort en conséquence. Le résultat est que vous ressentez moins d’imperfections. « La conduite, la maniabilité et le moteur sont comme du beurre », a déclaré le rédacteur en chef Scott Evans, le qualifiant de « un cran au-dessus, même pour Mercedes ».
Les juges ont également fait l’éloge du mode de conduite Curve, qui agit comme un contrepoids – ou un contrepoids – dans les courbes douces, soulevant l’extérieur de la voiture comme si on inclinait un avion. Dans des virages plus difficiles sur une route sinueuse, vous choisirez probablement le mode Sport pour vous amuser un peu grâce à ce système, mais nous souhaitons que Mercedes l’incorpore également au mode Confort.
Pendant ce temps, la transmission offre une cartographie des changements de vitesse détendue mais assurée, même si elle peut être réticente à passer aux rapports inférieurs en mode Confort, et nous avons connu au moins un changement de vitesse brutal lors de la fusion sur une autoroute.
Nos juges ont également salué l’essieu arrière directeur de série, l’une des caractéristiques les plus remarquables des gros véhicules, car il leur confère le rayon de braquage d’une voiture sous-compacte. Vous pouvez l’associer à des caméras pour faciliter le stationnement ou utiliser le stationnement automatique amélioré, qui détecte désormais les places de stationnement des deux côtés du véhicule, dans les garages et les espaces inclinés, et peut également voir les obstacles dans une place de stationnement. La voiture peut également sortir d’une place de stationnement. En effet, le self-park a parfaitement fonctionné pour nous, mais certains juges auraient souhaité qu’il soit lancé et exécuté plus rapidement. (Vous devez vous arrêter et appuyer sur plusieurs boutons sur l’écran pour que cela fonctionne.)
« En tant qu’expérience de luxe immersive, Mercedes a réussi », a déclaré Kristen Lee, rédactrice en chef des fonctionnalités. « Il y a tellement de voitures qui ont juste des placages de luxe. Mais dès que vous commencez à les conduire, ou que vous les poussez au mauvais endroit, ou que vous écoutez le moteur sous charge, le placage s’érode. Mais c’est du luxe pur et simple. »
