La sous-marque XRT de Hyundai est progressivement passée d’une garniture d’aspect robuste dans une étiquette pour les véhicules avec améliorations réelles de la conduite sur sentier. Maintenant, on met XRT sous stéroïdes avec un concept fou appelé Crater. Et il pourrait entrer en production.
À l’intérieur d’un nouvel atelier spécifique au XRT dans le centre de design de Hyundai en Californie du Sud, les murs sont tapissés d’équipements sportifs de plein air, de poignées de salle d’escalade et de pneus tout-terrain allant de 28 à 44 pouces. Ces symboles aventureux servent d’inspiration aux concepteurs qui s’efforcent de rendre le XRT plus autonome. L’implication est que certains nouveaux modèles Hyundai deviendront très robustes dans les années à venir.
Le cratère touche le sol
Le Crater est un point de passage sur ce sentier, et c’est le véhicule tout-terrain le plus ciblé de Hyundai à ce jour. Mais les thèmes présents dans l’apparence du Crater ne sont pas spécifiques au concept lui-même. Le véhicule présente le nouveau langage de conception Art of Steel de Hyundai, qui met l’accent sur la dramaturgie de la carrosserie. D’un point de vue technique, Art of Steel consiste à emboutir en profondeur et à pousser les presses à emboutir à leurs limites, qu’elles travaillent à façonner des plis durs ou des courbes progressives sur un panneau.
Ici, l’approche donne au concept Crater une présence tout-terrain agressive. Cela ressemble à un véhicule d’atterrissage qui se précipiterait au combat depuis un vaisseau spatial marine envahissant un monde extraterrestre.
Il s’agit pratiquement de tous les bords, une sorte d’évolution de la carrosserie définie par la ligne de l’Ioniq 5. De même, le graphisme d’éclairage en pixels vu sur les véhicules électriques Hyundai est ici avancé, non seulement dans les feux avant et arrière, mais également dans les feux auxiliaires sur le toit et dans les modules de caméra des rétroviseurs latéraux (qui servent également de lampes de poche amovibles dans le concept-land). Revêtement camouflage noir comme sur la Ioniq 5 XRT apparaît ici aussi ; Les concepteurs de Hyundai ont confirmé que ce serait une signature pour les véhicules électriques XRT.
Une position large est établie alors que le Crater se rétrécit vers le haut, depuis les pneus de 35 pouces jusqu’à sa plate-forme de toit. Cela a l’air énorme mais ce n’est pas le cas. Hyundai le considère comme un compact, affirmant qu’il a à peu près la même longueur qu’un Ioniq 5. Comme sur ce multisegment, l’empattement long est visuellement trompeur. C’est en partie ce qui a inspiré le nom du Crater : plutôt qu’une projection de la façon dont le SUV pourrait se vendre, il suggère comment un petit objet peut avoir un grand impact.
Rencontrez Crater Man
À quoi sert un concept s’il ne contient pas d’œufs de Pâques amusants ? Regardez attentivement le point de récupération avant anodisé orange côté conducteur du SUV : il n’est pas comme les autres. Le visage de Crater Man, un emblème en forme de crâne créé par Hyundai pour ce concept, y est gravé. Ici, les dents dentelées de Crater Man fonctionnent comme un ouvre-bouteille.
Des indices dans la cabine
Les signaux de Crater Man continuent tandis que les portes à charnières opposées s’ouvrent ; les cubes à l’intérieur de chaque maille s’emboîtent comme des dents. De même, son visage est visible dans les boucles qui relient les sangles en nylon autour de la cabine et dans les petites poignées qui déverrouillent les portes.
Alors que la carrosserie du Crater a été développée en Californie, l’équipe coréenne de Hyundai a créé l’intérieur. Le look complète joliment l’extérieur mais prend une direction contrastée où les sièges, les accoudoirs et le tableau de bord tubulaire sont doux et arrondis. Une cage de sécurité robuste intègre des poignées de maintien au plafond.
Il n’y a pas de grand écran tactile central. Les écrans sont présents, car il y a quatre petits panneaux détachables pour les réglages du véhicule et les jeux intégrés. Celles-ci témoignent de l’idée d’apporter votre propre appareil de Hyundai, où, plutôt qu’un écran tactile bien visible, des aimants pourraient apposer un smartphone sur le tableau de bord. De peur que le Crater ne semble low-tech, un affichage tête haute vif s’étend sur toute la largeur du pare-brise inférieur et un tableau de pixels sur le volant peut faire clignoter différents messages.
Pourtant, la technologie du Crater indique une direction analogique rafraîchissante pour les futurs aménagements de l’habitacle de Hyundai. Des boutons en forme d’engrenage sur le tableau de bord et des fonctions de commande au volant du groupe motopropulseur comme le système de transmission intégrale et les différentiels verrouillables. En dessous de ceux-ci, se trouve un panneau de boutons physiques dédiés aux réglages climatiques. Hyundai souhaite les utiliser pour devenir une mémoire musculaire pour les conducteurs afin qu’ils puissent rester concentrés sur la route ou le sentier qui les attend.
Un astéroïde EV ?
Le concept Crater peut rouler lentement grâce à ses moteurs électriques, mais Hyundai ne précise pas ce qui pourrait propulser une version de production. Ce qui se trouve sous le capot orné de membres du Crater reste inconnu, s’il s’agit d’un coffre spacieux créé par l’absence de moteur ou d’un groupe motopropulseur à combustion avec ou sans assistance électrique.
À l’incertitude s’ajoutent les sons artificiels rauques du moteur émis par le concept. Comme sur le Ioniq 6Nceux-ci pourraient être là pour ajouter de l’engagement et un point de référence audible. Ou encore, ils pourraient faire allusion à ce à quoi ressemblerait un moteur réel. Cette non-confirmation est probablement due à l’incertitude de l’industrie quant au développement futur du groupe motopropulseur. Comme d’autres constructeurs automobiles, Hyundai n’est plus aussi engagé dans le tout électrique qu’il l’était autrefois.
Quel que soit son moteur, le Crater est davantage destiné à l’aventure globale qu’à l’exploration de rochers, à la course dans le désert ou à l’atterrissage par voie terrestre. C’est un véhicule que nous aimerions tester sur le terrain s’il parvient au monde réel, et il y a de bonnes chances que cela se produise, car Hyundai a acquis la réputation de créer des concept-cars qui reflètent la réalité. Il suffit de voir ce qui a précédé le véritable Tucson, Sonateet diversIoniquemodèles électriques. Bien sûr, les choses seraient atténuées et rationalisées, mais si le concept de Crater est un point de départ, tout ce qui en résultera semblera très malade.
