Qu’y a-t-il dans un nom ? Conduire la nouvelle Jeep Cherokee apporte des réponses

Le nom « Jeep » rappelle les idées de liberté forgées lors des combats des forces fascistes pendant la Seconde Guerre mondiale et représente désormais un individualisme robuste et des capacités tout-terrain. Le nom « Cherokee » est le même que celui du peuple de la nation Cherokee mais a été «réutilisé» par Jeep à plusieurs reprises, le plus souvent pour son bien-aimé « XJ » Cherokeeun SUV compact à la fois agricole et élégant, construit de 1983 à 2001. Avec le Jeep Cherokee renaissant pour 2026la société mère Stellantis espère exploiter cette bonne volonté et l’aider à redresser la situation sur son plus grand marché. Cependant, nos tests du SUV de l’année tracent une voie à suivre compliquée pour le modèle le plus récent.

Ce Cherokee représente un grand changement à la fois pour la marque et pour la plaque signalétique : il s’agit du premier véhicule Jeep construit sur la nouvelle plate-forme STLA-Large de Stellantis (partagé avec la Dodge Charger) et le premier Cherokee avec un groupe motopropulseur hybride, CVT, et pas de transmission intégrale disponible ni de boîte de transfert à deux vitesses. Sous le capot se trouvent un moteur turbo I-4 de 1,6 litre et un moteur électrique développant 210 chevaux et 230 lb-pi, qui est associé à la CVT et à la transmission intégrale standard. Les résultats de l’économie de carburant sont en attente, mais attendez-vous à voir les chiffres de l’EPA autour de 42/33/37 mpg ville/autoroute/combiné. Ce n’est pas une mauvaise affaire compte tenu de son prix abordable de 36 995 $ pour commencer et de 48 085 $ pour notre modèle Cherokee Overland haut de gamme entièrement équipé.

Peut-être inquiets de toute stigmatisation hybride, les concepteurs de Jeep ont évité les insignes hybrides et ont enveloppé le véhicule dans un style qui, selon eux, évoque celui de la XJ. Nos juges n’ont pas nécessairement vu le lien, mais ont convenu qu’il est conventionnellement attrayant, bien qu’un peu fade. Idem pour l’intérieur, qui manque de bon nombre des œufs de Pâques que l’on attend de Jeep et qui ressemble passablement au tableau de bord de la Charger. Le Cherokee est grand, cependant, environ 6 pouces de plus que le dernier Cherokee vendu ici en 2023. Vous bénéficiez de portes arrière à grande ouverture, d’une banquette arrière spacieuse adaptée aux adultes et d’un grand espace de chargement, parfait pour les aventures du week-end.

Cependant, vous ne voudrez peut-être pas vous éloigner du trottoir. Jeep annonce l’arrivée de Cherokees tout-terrain, mais la plupart des modèles correspondront aux spécifications de cet Overland avec seulement 8,0 pouces de garde au sol, un nez et un ventre bas, une poignée de modes de conduite tout-terrain et un système de traction intégrale capable d’envoyer jusqu’à 50 pour cent de la puissance du moteur vers l’arrière.