Lotus a insidéré qu'il prévoyait de fermer l'usine à Hethel, en Angleterre, où presque toutes les voitures de route Lotus ont été construites depuis 1966. Un rapport dans le Temps financier La semaine dernière, la société mère Geely envisageait de fermer Hethel pour endiguer des pertes de montage à Lotus. Mais dans un communiqué publié au cours du week-end, la société a déclaré qu'elle n'avait pas l'intention de fermer une usine.
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Lotus nie ses plans pour fermer son usine Hethel britannique au milieu des difficultés financières et des problèmes de production. L'entreprise envisage la production américaine de contourner les tarifs. Geely prévoit de réengendresser les modèles sous forme d'hybrides et peut utiliser l'usine de Caroline du Sud de Volvo pour la production. L'avenir de Hethel reste incertain.
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« Le Royaume-Uni est le cœur de la marque Lotus », a déclaré un porte-parole de Lotus. «Il abrite notre fabrication de voitures de sport, notre centre de conception mondial, nos opérations de sport automobile et notre ingénierie de lotus. C'est également notre plus grand marché commercial en Europe. Lotus Cars poursuit des opérations normales.»
Cela dit, Hethel, qui produit le coupé émira à moteur central et le petit nombre de l'hypercar Evija à la main à la main, est effectivement au ralenti depuis la mi-mai. Des sources de lotus indiquent que la fermeture a été provoquée par la nécessité de gérer les stocks au milieu des problèmes de chaîne d'approvisionnement liés aux tarifs américains. Les émières sont construites au Royaume-Uni, mais ses groupes motopropulseurs – un Toyota 3,5 litres V6 et un turbocompresseur de 2,0 litres d'AMG – sont importés de Huntsville, Alabama et Affalterbach, en Allemagne, respectivement.
Moins de 560 émiras ont été produits au premier trimestre de cette année, une baisse de 50% sur la même période en 2024. Selon la semaine dernière Temps financier Histoire, Lotus Insiders a affirmé que la société avait du mal à payer les fournisseurs ces derniers mois, et que Hethel pourrait être fermé dès l'année prochaine.
La tourmente sur l'avenir de Hethel fait partie d'une crise beaucoup plus grande qui se déroule à Lotus. En 2024, la société prédisait qu'elle construire 150 000 voitures l'année d'ici 2028, la plupart provenant de l'usine appartenant à Geely à Wuhan, en Chine, où le SUV ELETRE à propulsion électrique et la berline Emeya sont construits. Pour atteindre ce nombre, les modèles Eletre et Emeya seraient rejoints en 2027 par un SUV électrique de taille moyenne destinée à la Porsche Macan EV.
Mais les ventes de l'ELETRE aux États-Unis ont été interrompues au lendemain de l'annonce par l'administration Trump de tarifs à 100%, avec le lancement de l'Emeya mis en attente indéfinie. De plus, le grand pari de Geely sur Lotus EVS s'est clairement retourné contre lui.
« Ces dernières années, la marque Premium Bev Penetration ne répond pas à nos attentes », a admis le PDG de Lotus Feng Qingfeng lors d'un récent appel de résultats. Lotus avait parlé de ventes combinées de 30 000 éléments et Emeyas (photo ci-dessous) par an d'ici 2026, mais a livré moins de 720 dans le monde au premier trimestre de cette année. Et les travaux sur le VUS de taille moyenne à la taille électrique ont été arrêtés.
Geely serait désormais en cours de réingénieur pour réengendresser l'ELETRE et Emeya en tant que EV à portée étendue (EREVS) en utilisant une version axée sur les performances du système Hybride Leishin Power de l'entreprise, qui combine un moteur de combustion interne et un moto et utilise une série d'embrayages dans son système de transmission pour commuter les débits entre eux pour s'assurer que la combustion interne est toujours en train de s'occuper de l'efficacité de pic.
Le prochain Eletre et Emeya Erev pourront parcourir 680 miles sur une seule charge et un seul réservoir de gaz.
Mais cela ne résout pas le problème de tarif. Geely sait que la production de voitures en Chine ferme efficacement les États-Unis, ce qui devrait être de loin son plus grand marché. Feng Qingfeng a déclaré que la société envisage maintenant de construire des voitures de construction aux États-Unis pour échapper aux tarifs des importations punitives. « Nous pensons que la localisation est un plan réalisable », a-t-il déclaré. «Nous essayons de tirer parti de notre stratégie américaine pour rattraper les pertes en raison de la randonnée tarifaire.»
Bien que le PDG de Lotus n'ait pas élaboré, l'usine Volvo sous-utilisée de Geely à Ridgeville, en Caroline du Sud, semble être un candidat évident pour construire Eletre et Emeya EV et Erevs. L'usine de 1,4 milliard de dollars et de 2,3 millions de pieds carrés, qui a été ouverte en 2018 pour construire les modèles Electric Volvo EX90 et Polestar 3, a été conçu pour construire 150 000 véhicules par an, mais en 2023 n'a produit seulement 20 000 véhicules, selon les estimations de l'industrie.
Volvo Boss Håkan Samuelsson a fortement laissé entendre que Ridgeville serait configuré pour construire le XC60 en plus de l'EX90 et Polestar 3. « Nous avons besoin d'une autre voiture pour remplir la capacité », a déclaré Samuelssson Temps financier Future of the Car Summit à Londres plus tôt cette année.
Mais même si le XC60, qui est actuellement produit dans les usines de Volvo à Torslanda, en Suède et à Chengdu, en Chine, était le deuxième modèle le plus vendu de l'entreprise aux États-Unis, les ventes totales étaient moins de 40 000 unités. Même si le XC60 était en production là-bas, Ridgeville aurait encore beaucoup d'espace pour Lotus.
Malgré les refus de Lotus, Hethel semble de plus en plus une responsabilité. L'usine, entièrement rénovée en 2021, au coût de plus de 140 millions de dollars pour produire les émières, peut construire 10 000 voitures par an, bien que sa production ait été au mieux à peine la moitié. Si Geely devait déplacer la production Eletre et Emeya à Ridgeville, l'ajout d'émira au mélange simplifierait la logistique et cela mettrait la production au cœur du plus grand marché de la voiture.
Avec le Toyota V-6 incapable de répondre aux prochaines émissions Euro 7, Lotus a prévu que tous les émiras soient alimentés par le moteur quatre cylindres turbocompressé de 2,0 litres punchy-AMG à partir de 2026. Comme Mercedes s'est engagé à dépenser 15 milliards de dollars pour s'assurer que ses moteurs à combustion interne peuvent être produits jusqu'en 2035 au moins, ce qui donne à Emira un cycle de vie bien dans les années 2030.
Mais sera-t-il construit à Hethel? Cela dépend de savoir si Geely peut garder Lotus en vie.
