Håkan Samuelsson est de retour sur le siège du conducteur à Volvo. Samuelssson, qui a dirigé le constructeur automobile suédois de 2012 à 2022, a été rappelé au premier emploi à Gothenburg alors que Volvo appartenant aux Chinois a du mal à faire face à l'acceptation des consommateurs plus lentement que les consommateurs et se trouve au milieu d'une guerre commerciale mondiale turbulente. Le Suédois de 74 ans est considéré par le propriétaire de Volvo, Geely, comme une paire de mains sûres qui peut guider l'entreprise à travers des moments difficiles et aider à trouver un successeur à prendre le relais en 2027.
Parler au Temps financier Future of the Car Summit 2025 à Londres, Samuelsson a déclaré que Volvo est resté engagé dans les véhicules électriques et était convaincu qu'il pourrait naviguer dans les tensions commerciales en structurant ses futures opérations de fabrication et sa gamme de produits autour de trois régions clés, la Chine, l'Europe, et les États-Unis dans le cadre de cette stratégie, il a fait allusion à Volvo's Factory à Ridgeville, en Caroline du Sud, sera condamné à la fabrication de Hybride-Power Versions of the Volvo à l'EX90 à propulsion électrique.
« Nous avons besoin d'une autre voiture pour remplir la capacité », a déclaré Samuelssson à propos des plans de Volvo pour l'usine de Ridgeville, qui construit également le Polestar 3, et, curieusement, constate une réduction de cinq% de sa main-d'œuvre (comme annoncé la semaine dernière).
Il a également clairement indiqué que le véhicule ne serait pas un EV. «Nous n'avons pas décidé exactement quel modèle, mais nous voulons apporter quelque chose de rapide et ce sera le véhicule de taille moyenne qui y vendra en bon nombre.» Cette description correspond parfaitement au SUV compact XC60, qui était dans le deuxième modèle de vente de Volvo aux États-Unis, avec des ventes totales de 38 892 unités, seulement 600 véhicules de moins que le XC90 le plus vendu.
La régionalisation est le nouveau mot à la mode chez les constructeurs automobiles. Ils veulent raccourcir les lignes d'approvisionnement, réduire l'exposition aux pressions géopolitiques et mieux répondre aux attentes des clients sur les marchés clés. Et Volvo n'est pas différent. «Nous avons vu cette tendance se dérouler depuis longtemps», explique Samuelssson. Le XC60 est actuellement produit dans les plantes de Torslanda, de Suède et de Chengdu de Volvo. « Pour être un acteur local aux États-Unis – être une marque forte – je pense que nous devons être présents industriellement », a-t-il déclaré. «C'est pourquoi nous avons construit une usine (en Caroline du Sud). Nous devons produire plus près de nos clients pour être plus agiles et plus rapides dans les délais de livraison.»
La régionalisation signifie également que le fonctionnement chinois de Volvo deviendra une unité beaucoup plus autonome qui pourra produire plus de voitures de véhicules conçues spécifiquement pour le marché chinois, dit Samuelssson. «Je pense que vous devez écouter le client et vous adapter aux préférences locales. Ce que nous recherchons d'avoir une croissance plus rapide en Chine – et aux États-Unis – en leur donnant un mandat pour s'adapter aux conditions locales plus rapidement. Et puis entre ces deux-là, nous ajouterons l'Europe en tant que troisième région.»
Samuelssson a une opinion pragmatique sur la tourmente métier déclenchée par les tarifs de l'administration Trump. «Je ne pense pas que le gouvernement américain soit intéressé à fermer le commerce entre l'Europe et les États-Unis», dit-il à propos du tarif supplémentaire de 25% récemment appliqué aux véhicules importés d'Europe. «Je pense qu'ils veulent renégocier les tâches d'avoir un commerce équitable», dit-il, soulignant que même si l'Europe a longtemps imposé un tarif de 10% aux véhicules de fabrication américaine, les véhicules de fabrication européenne vendus aux États-Unis n'ont eu qu'un tarif de 2,5% sur eux. «Je pense qu'il est très difficile pour les Européens de se plaindre (tarifs plus élevés) parce que c'est ce dont les Américains se plaignent. J'espère que nous allons se résumer à 2,5% dans les deux sens.»
Samuelssson rejette l'idée que les choses peuvent être compliquées pour Volvo aux États-Unis en termes de tensions commerciales actuelles car elle appartient à Geely de Chine. « Volvo est une entreprise suédoise avec un grand actionnaire chinois, mais il est basé en Suède », insiste-t-il. «Nous sommes actifs aux États-Unis depuis 1957 et nous avons beaucoup de concessionnaires qui vendent nos voitures pour toujours, nous avons donc une présence américaine très forte. Nous comprenons qu'il y a des préoccupations concernant les fuites de données et la gouvernance de notre entreprise, mais je ne suis pas nerveux à propos de notre avenir aux États-Unis»
Volvo a été l'un des premiers constructeurs automobiles à annoncer qu'il n'avait prévu de construire que des véhicules électriques d'ici 2030, mais Samuelssson reconnaît plus lent que les ventes de véhicules électriques telles que le C40 ont forcé l'entreprise à ajuster sa réflexion. «Nous avons toujours considéré que l'électrification n'est pas une menace, mais une énorme opportunité et c'est bien sûr un peu contesté. La transition prendra plus de temps, mais nous avons des solutions de pont parfaites avec nos véhicules hybrides rechargeables. Nous pouvons les vendre pendant quelques années de plus (que prévu), mais je ne pense pas que cela change notre stratégie (EV).»
