L'une des deux nouvelles camionnettes Kia qui devraient faire leurs débuts cette année ou l'année prochaine est enfin arrivée, et c'est… autre chose. Le nouveau Kia Tasman est un camion intermédiaire à combustion interne à carrosserie sur châssis destiné à l'Australie, à l'Afrique et au Moyen-Orient, où il affrontera le Hilux de Toyota (cousin éloigné, plusieurs fois éloigné, du marché américain). camionnette Toyota Tacoma). L'autre camionnette Kia en cours de développement est entièrement électrique et partage l'ADN des Kia EV9 et EV6 vendues en Amérique. Le Tasman ne sera probablement jamais vendu ici – même le camion EV n’est pas garanti pour la consommation américaine – et c’est peut-être pour le mieux.
Si vous pensiez que les concepteurs n'avaient plus de moyens de différencier les camionnettes carrées les unes des autres – sans, vous savez, recourir à l'angularité du bombardier furtif Cybertruck de Tesla – Kia a une bière qu'elle veut que vous gardiez pendant que vous regardez ceci. Par où commencer ? Les phares du Tasman sont montés étrangement bas et très éloignés à chaque coin avant, essentiellement incorporés dans chaque évasement d'aile avant en plastique. Un curieux cadre couleur carrosserie sépare ces phares de la calandre dentée qui ne semblerait pas déplacée sur un coupé Mercury des années 1950. Et que se passe-t-il avec ces étranges sourcils – ou s’agit-il de moustaches ? – qui coiffent chaque ouverture de roue comme un auvent ? Combiné avec d'étranges estampages de panneaux de carrosserie et une sorte de version embryonnaire des feux arrière du Jeep Gladiator, le Tasman est une émeute de design incongru.
Le côté positif ici est que la forme et la position de base du Tasman semblent décentes, et que les couleurs de peinture plus foncées cachent bien ces étranges élargisseurs d'ailes. (Kia dit que les fusées éclairantes elles-mêmes cachent une sorte de stockage dans l'aile, comme une version externe plus laide des intelligents compartiments de rangement de la caisse de camionnette RamBox de Ram.) Mieux encore, le Tasman devient plus attrayant à mesure qu'il est moins inclus ; Kia a fourni des images d'une version à cabine classique et à lit sur piquets, et elle est presque belle, même si l'avant ressemble toujours à un grand dauphin qui penche la tête et vous regarde de haut.
Les choses s'améliorent considérablement à l'intérieur du Tasman, où les deux écrans de 12,3 pouces désormais omniprésents de Kia coiffent un tableau de bord au design épuré et musclé intégrant d'élégants interrupteurs à bascule. Tout à l’intérieur est rectiligne et simple, et parvient à paraître à la fois camionneur et haut de gamme.
En termes de taille, le Tasman est presque identique à la variante à cabine multiplace du Toyota Tacoma du marché américain, mesurant la même longueur de 213 pouces. C'est un cheveu plus étroit – 76 pouces par rapport aux 76,9 pouces du Tacoma – mais sa hauteur est similaire, de 73,6 pouces à 75,6 pouces, une plage légèrement plus grande que celle du Tacoma de 73,8 à 74,7 pouces. L'empattement de la Kia est 3,2 pouces plus court, c'est pourquoi son porte-à-faux arrière semble beaucoup plus long que celui de la Toyota. Kia proposera le Tasman dans une version tout-terrain X-Pro, qui est la version avec la garde au sol la plus élevée (9,9 pouces, contre 8,8 sur les versions standard) et la plus haute ; des variantes X-Line et Base sont également proposées.
Mécaniquement, le Tasman peut être équipé soit d'un moteur quatre cylindres à essence turbocompressé de 2,5 litres développant 277 chevaux avec une transmission automatique, soit d'un quatre cylindres turbodiesel de 2,2 litres développant 207 chevaux (avec 325 lb-pi de couple), également avec une transmission automatique à huit vitesses ou une manuelle à six vitesses disponible. L'avant est soutenu par une suspension à double triangulation, tandis que l'arrière est doté d'un essieu moteur et de ressorts à lames. Un différentiel arrière verrouillable est disponible et le camion est proposé avec deux ou quatre roues motrices avec des rapports bas de gamme. Kia souhaite que ce camion soit autant un cheval de bataille qu'un véhicule de style de vie sur les marchés dans lesquels il sera vendu, et en tant que tel, les choses ne sont pas purement robustes et utilitaires – des amortisseurs sélectifs en fréquence devraient aider à calmer la qualité de conduite, et même celle de Kia. La fonction Highway Driving Assist 2 (HDA) est disponible et réglée pour fonctionner avec une remorque. Oh, et le Tasman peut remorquer jusqu'à 7 700 livres.
Toutes ces capacités et toutes ces fonctionnalités semblent excellentes, mais encore une fois, le Tasman n'est pas destiné à nos côtes. Espérons cependant que si le camion EV sur lequel Kia travaille arrive ici, il ressemblera un peu plus au Telluride et à l'EV9, et moins à… quoi que ce soit à ce Tasman.
