Aucune amélioration de la puissance ou du couple, mais le Blade au look agressif a été développé avec Walkinshaw Automotive spécifiquement pour les conditions tout-terrain australiennes.
Plus méchant, plus robuste et plus performant en tout-terrain, Isuzu a enfin livré un D-Max à double cabine plus dur avec son produit phare Blade.
Le nouveau modèle à 76 990 $ est le D-Max le plus extrême proposé, avec un réglage de suspension relevé, une protection du soubassement, des pneus tout-terrain et une position plus large.
Les clients d'Isuzu réclament depuis longtemps un D-Max plus extrême, et le Blade rivalisera avec les Toyota Hilux Rouge et GR Sport ; Ford Ranger Tremor et Nissan Navara PRO-4X Warrior lors de leur mise en vente la semaine prochaine, le 1er novembre.
Le prix du Blade est comparable à celui de ces rivaux. Cependant, il est environ 20 000 $ plus abordable qu'un Ford Ranger Raptor à conduire, bien que le rival inconditionnel de Ford reste une valeur aberrante en termes de performances, de capacités et de complexité dans le segment amélioré des cabines doubles.
Le Blade coûte 9 000 $ de plus que le produit phare actuel d'Isuzu, le X-Terrain (67 990 $ en voiture), mais le nouvel ute – dont 400 seront produits en 2024 – séduira non seulement du point de vue des capacités, mais aussi du point de vue esthétique.
Australien développé pour les Australiens
Le Blade n'a pas été terminé sur la chaîne de production d'Isuzu en Thaïlande, mais il s'agit d'un modèle repensé réalisé localement sur la version LS-U+ bien équipée.
Pour ce travail, Isuzu Ute Australia a fait appel à Walkinshaw Automotive. La société basée à Melbourne a une longue histoire dans le domaine, notamment en créant des versions plus avancées des Mitsubishi Triton et Volkswagen Amarok.
Ce n'est pas une demi-mesure, avec une équipe de 60 ingénieurs internes travaillant sur le Blade. Il a fallu trois ans de planification et de réalisation, a été développé localement pour les conditions tout-terrain australiennes et a réalisé un programme de durabilité de 100 000 km à Melbourne et dans l'Outback australien. Cela inclut la tortueuse Gibb River Road dans le Kimberley, dans le Territoire du Nord.
Contrairement à un Toyota Hilux GR Sport, aucune amélioration n'a été apportée au moteur turbodiesel de 3,0 litres de 140 kW/450 Nm du D-Max, tandis que l'élévation de la suspension de 29 mm est inférieure à celle de 40 mm du Navara PRO-4X Warrior.
La garde au sol est désormais de 244 mm (celle d'un Hilux GR Sport est de 265 mm), tandis que le Blade offre des angles d'approche de 29,2 degrés, de départ de 19,2 et de basculement de 25,2.
Il a l'air robuste, construit solidement
Selon Isuzu Ute Australia, la mission était que le Blade offre « des capacités robustes sans compromettre les attentes des consommateurs en matière de confort, de polyvalence et de fiabilité ». La clé était de conserver la capacité de remorquage de 3,5 tonnes et la charge utile de 896 kg du D-Max.
Walkinshaw a utilisé une suspension bitube Monroe MTV de 35 mm sur mesure, bien adaptée aux conditions locales avec l'ensemble de roues et de pneus spécifiques à Blade.
Les ressorts standard sont conservés, mais les amortisseurs sont 16,6 % plus grands que ceux d'origine, offrent un meilleur contrôle du châssis, une gestion améliorée de la température et une durabilité améliorée. On nous dit que 30 réglages d'amortisseurs différents ont été évalués avant les tests de validation.
Les roues sont un pouce plus petites mais un pouce plus larges qu'un D-Max LS-U+, les jantes noir satiné de 17 × 8,5 pouces chaussées de pneus tout-terrain Goodyear Wrangler Duratrac RT 275/65R17.
L'ensemble élargit la voie du D-Max de 32 mm, ce qui devrait améliorer la maniabilité et la stabilité du véhicule. Tout aussi important pour les acheteurs – aidé par des évasements de passage de roue élargis sur mesure – le Blade a une position améliorée et plus grosse.
Les pneus Duratrac RT ont une cote pour camions légers, mais comme ils portent également une cote 3PMSF, ils sont certifiés pour une utilisation dans des conditions enneigées. Cela devrait s’avérer idéal pour le D-Maxxer le plus aventureux.
La protection de soubassement en acier de 1,5 mm du D-Max standard a été remplacée par des plaques de protection en acier de 3,0 mm, décorées en rouge avec le lettrage « ISUZU » découpé au laser. Derrière se trouve un système de point de récupération à double crochet doté d'une traverse intégrée, permettant une charge de 8,0 tonnes sous un angle allant jusqu'à 35 degrés.
Il existe une calandre noire satinée redessinée avec une barre lumineuse incurvée intégrée de 112 watts, permettant une portée lumineuse de plus de 325 mètres.
Sont également ajoutés des marchepieds latéraux tubulaires montés sur le châssis et une barre sport allongée, tous deux en noir satiné. La même couleur se retrouve sur les accents des portes, les insignes du hayon, les rétroviseurs et les poignées de porte. Des décalcomanies noires et un badge « BLADE » complètent le look.
L'intérieur est très noir, mais les sièges chauffants en similicuir comportent une broderie sur l'appui-tête BLADE, ainsi que des plaques de seuil et des tapis de sol Blade, ainsi qu'une plaque de construction numérotée spéciale sur le sélecteur de transmission.
Comme pour tous les D-Max, le Blade bénéficie de la garantie Isuzu de six ans/150 000 km et d'un programme d'entretien de cinq ans avec des visites coûtant 449 $ par an/15 000 km.
Le nouveau Blade est disponible à la commande à partir du 1er novembre 2024 et son prix de départ de 76 990 $ comprend une peinture haut de gamme : blanc nacré, noir mica, gris mica et héros orange mica Sunstone.
