Le concept-car Ford Probe I Ghia 1979, exposé au Concours d'Elégance de Pebble Beach 2024 dans le cadre de la catégorie Wedge Shaped Concept Cars & Prototypes, a brûlé dans sa remorque en quittant le salon automobile de renommée mondiale.
Dessiné Fondement Scott Grundfor, Co., un atelier de restauration californien qui a acheté la Probe 1 à Ford en 2002 et qui possède plusieurs autres concept-cars Ford, a confirmé que la voiture avait été gravement endommagée par l'incendie. La Probe I était remorquée sur l'autoroute lorsqu'un automobiliste de passage a signalé au conducteur, un employé de Scott Grundfor, que de la fumée sortait de la remorque. Le conducteur s'est arrêté et a constaté que l'incendie avait progressé au point que la voiture ne pouvait pas être sauvée. Bien que la voiture et la remorque aient complètement brûlé, personne n'a été blessé et le positionnement de la remorque par le conducteur a empêché l'incendie de se propager aux feuillages voisins. La cause de l'incendie reste inconnue.
Sonde I : la vision de Ford dans les années 1980
La Probe I Ghia fut la première des cinq concept-cars à chiffres romains à porter le nom Probe. Présentée pour la première fois au Salon de l'automobile de Francfort en 1979, la Probe I était destinée à montrer à quoi pouvait ressembler une voiture familiale des années 1980. À une époque où les dernières voitures de Ford des deux côtés de l'Atlantique étaient anguleuses et plissées, et où l'industrie bourdonnait d'informations sur les malheureux X-cars à traction avant de GM, la Probe I ressemblait à un vaisseau spatial, avec un nez bas, des phares escamotables, un pare-brise très incliné, un fastback long et suffisamment de verre pour glacer un gratte-ciel. Des jupes profondes couvraient les roues arrière, tandis que les poignées de porte étaient carénées dans la carrosserie. Ford revendiquait un coefficient de traînée de 0,25 cD qui, en termes modernes, se situe à mi-chemin entre la Toyota Prius (0,27) et la Tesla Model 3 (0,23).
À l'intérieur, la Probe I était dotée d'un intérieur hautement informatisé qui comprenait des commandes tactiles, des jauges numériques et une carte d'accès à la place d'une clé, des technologies qui allaient progressivement commencer à apparaître dans les voitures au cours des quatre décennies suivantes. Le train de roulement de la Probe I était basé sur un châssis Ford Mustang à carrosserie Fox allongée, avec un moteur quatre cylindres turbocompressé de 2,3 litres et une transmission automatique. Les débuts de la Probe I ont coïncidé avec la deuxième crise pétrolière des années 1970, et Ford a affirmé que la Probe I pouvait atteindre 39 miles par gallon à une vitesse constante de 56 mph.
La sonde devient réalité
Ford a produit un total de cinq concept-cars Probe, dont la Probe III de 1982, qui préfigurait le design de la Ford Sierra destinée au marché européen, dont les éléments stylistiques se retrouveraient aux États-Unis dans la Ford Taurus de 1986. Cependant, au début des années 1980, Ford envisageait sérieusement de remplacer la Mustang par une Probe, et la Probe I a été modifiée pour montrer à quoi pourrait ressembler une telle voiture. Elle a reçu un nouvel intérieur, plus proche de la production, avec des commandes contemporaines, mais la carrosserie n'a pas été modifiée à l'exception d'une nouvelle peinture rouge.
La Probe a été commercialisée, mais pas en tant que remplaçante de la Mustang. Au lieu de cela, elle a effectivement remplacé la Capri, qui a été vendue en Europe sous le nom de Ford et commercialisée sous le nom de Mercury aux États-Unis pendant la majeure partie des années 1970. La Ford Probe de 1989 était basée sur la Mazda MX-6 à traction avant, mais elle partageait de nombreux éléments de style avec le concept Probe 1 de 1979, notamment le nez bas, les phares escamotables, la lunette arrière enveloppante, les poignées de porte affleurantes et même une version stylisée des feux arrière à trois segments. (La Probe n'est arrivée en Europe qu'à sa deuxième génération en 1993.)
L'avenir de la sonde I
Le plan immédiat de Grundfor Co. est de ramener la Probe I dans son atelier et de l'exposer aux côtés de ses sœurs. La société possède quinze concept-cars, parmi lesquels la Ford Probe IV de 1984 et la Probe V de 1985. La plupart des concept-cars sont envoyés sans ménagement à la casse, il est donc merveilleux que la Probe I et ses sœurs aient survécu pendant quatre décennies et que la voiture ait eu la chance d'être exposée à Pebble Beach où elle a pu être admirée et appréciée. Et, nous dit Grunfor, la Probe I pourrait bien avoir cette opportunité à l'avenir.
« C'est une voiture à carrosserie en acier », a déclaré Grundfor Tendance moteur« Donc la carcasse sera là, les roues seront là, la carrosserie sera là. Nous la ramènerons à la maison avec les autres voitures, et peut-être qu'un jour elle pourra être remise à sa place. Soit elle restera telle qu'elle est en guise de souvenir, soit quelqu'un, peut-être nous, la fera revivre, et un jour elle sera à nouveau dévoilée. »
Crédit photo : Scott Grundfor Co., fabricant, personnel de MotorTrend
