1983 Callaway Turbo Scirocco est un Hot Rod avec une garantie

Extrait du numéro de mars 1983 de Voiture et chauffeur.

Vous pouvez enfin vous rendre chez un concessionnaire Volkswagen et acheter l'une des Scirocco turbo tant attendues. Malheureusement, ils ne sont disponibles que chez quelques revendeurs sélectionnés dans le Connecticut, le New Jersey et New York. Et les voitures ne sont pas construites à Wolfsburg ou même à Westmoreland, mais plutôt à Old Lyme, dans le Connecticut.

Ces Scirocco soufflés proviennent de nul autre que Callaway Turbo Systems. Reeves Callaway, le propriétaire, commercialise depuis plusieurs années des kits turbo très respectés pour les Volkswagen – et presque tout le reste sur quatre roues. Dans la Scirocco, il a vu une opportunité unique de développer son activité en s'appuyant sur les qualités fondamentales de la voiture et en proposant des améliorations complètes par l'intermédiaire des concessionnaires Volkswagen. Cette approche vise à attirer les clients qui souhaitent bénéficier des avantages de modifications hautes performances mais qui n'ont pas l'envie ou les compétences nécessaires pour les effectuer personnellement. Cela permet également d'inclure le coût des améliorations dans les modalités de financement des voitures.

Il y a bien sûr quelques pièges. Les voitures neuves doivent être conformes aux exigences fédérales en matière de sécurité et d'émissions, et les acheteurs de voitures neuves s'attendent à des garanties sur leurs voitures. Callaway a attaqué ces deux problèmes de front. Pour satisfaire aux nébuleuses exigences de l'EPA pour les fabricants de pièces de rechange, il a peaufiné son kit turbo pour qu'il fonctionne avec le convertisseur catalytique d'origine jusqu'à ce qu'il puisse démontrer qu'il avait un effet minimal sur les performances d'émissions de la Scirocco standard. Le problème de la garantie était encore plus simple. Callaway a passé un contrat avec une société de garantie du marché secondaire (l'une des sociétés qui offrent des garanties prolongées sur les voitures neuves ordinaires) pour fournir une garantie de douze mois/20 000 milles pour sa voiture, la même couverture offerte avec les Volkswagen d'usine. Le coût de la garantie est inclus dans le forfait.

Callaway considérait le concept d'ensemble complet comme essentiel au succès de la voiture, il a donc amélioré le châssis pour suivre le rythme du moteur grillé. À partir de la chaussée, des pneus Phoenix Stahlflex 195/50VR-15 montés sur des roues Centra ou ATS de 5,5 pouces de large remplacent les éléments standard. Des amortisseurs Bilstein et des ressorts plus rigides aux quatre coins, ainsi qu'une barre anti-roulis arrière de 19 mm, maintiennent les mouvements de la suspension en phase avec la nouvelle vitesse et l'adhérence du Scirocco.

À l’intérieur, un volant classique à trois branches gainé de cuir dirige ces composants. Une jauge de suralimentation, montée dans un boîtier magnifiquement exécuté à droite de l'habitacle des instruments, surveille les efforts du moteur. Le seul autre changement intérieur concerne le revêtement spécial arborant le logo Callaway, installé sur les sièges d'origine.

Naturellement, une voiture piège nécessite une identification externe. Callaway a ajouté quatre bandes effilées de chaque côté de la voiture pour accentuer la forme de base en coin du Scirocco, ainsi que des graphismes « Callaway Turbo Scirocco » sur le hayon et les vitres arrière. Combinés aux roues spacieuses, ces ajouts différencient clairement le Turbo des Scirocco de jardin, tout en restant raisonnablement subtils et de bon goût.

Toutes ces modifications mises à part, le cœur de la voiture est son moteur turbo. Avec seulement huit livres de boost, c'est l'une des installations les plus douces de Callaway, mais elle pompe toujours la puissance de 74 à 117 chevaux. L'injection d'eau et le carburant super sans plomb empêchent la détonation, tandis qu'un refroidisseur d'huile à commande thermostatique maintient la température sous contrôle.

Ce moteur est difficile à reprocher. Il conserve toute la nature docile et raffinée du moteur d'origine, tout en étant capable de démarrer le Scirocco avec une réelle autorité. L'accélération de zéro à 60 mph ne prend que 7,7 secondes, le quart de mile est parcouru en 15,8 secondes à 87 mph et 100 mph en 24,6 secondes. La vitesse de pointe est améliorée d'un incroyable 24 mph, à 126 mph.

Le Turbo a un appétit vorace pour l’eau lorsqu’il est conduit aussi fort. Mais la réserve de deux litres, contenue dans le réservoir du lave-glace, durera aussi longtemps qu'un réservoir de carburant, sauf dans des conditions de piste. Notre consommation globale d’eau était de 415 miles par gallon lors d’une conduite très difficile. L'économie de carburant était excellente de 22 mpg ; selon les tests de certification, le Turbo délivre les mêmes 28 mpg qu'un Scirocco d'origine de 1982 lorsqu'il est conduit calmement.

La suspension du Turbo égale presque l'excellence globale du moteur. L’adhérence en virage est considérablement améliorée, passant de 0,74 à 0,79 g. Tout aussi important, le Turbo répond plus nettement et tourne plus fort que n'importe quel Scirocco d'origine.

La qualité du moteur ne fait aucun compromis, mais la suspension enlève une pénalité de confort en échange de ses améliorations de maniabilité. En particulier sur les petites imperfections de la chaussée, on constate une nette augmentation de la dureté de roulement ; Pourtant, cela semble être un échange équitable pour les capacités de virage. Nous avons également essayé une Turbo avec la barre antiroulis avant en option. Cette voiture était beaucoup plus rude, sans aucun avantage de maniabilité correspondant.

Le seul aspect des performances du Turbo qui n’a pas été amélioré sont les freins. Bien que les freins Scirocco standard soient très bons, les capacités de vitesse plus élevées du Turbo peuvent les pousser bien au-delà de leurs limites d'évanouissement. Malheureusement, aucune amélioration opportune n'est disponible, bien que GMP à Charlotte, en Caroline du Nord, propose un assortiment de composants de frein améliorés en provenance d'Allemagne de l'Ouest.

Pour 16 495 $, le Callaway Turbo Scirocco est assez difficile à battre. Il s'agit d'un mélange bien exécuté de raffinement, d'utilité et d'économie Scirocco avec des performances exceptionnelles, une maniabilité tenace et une apparence distinctive. Notre seule préoccupation est la durabilité à long terme du moteur, mais Callaway propose une garantie prolongée en option pour rassurer les clients. Nous ne pouvons nous empêcher de nous demander pourquoi, si Callaway Turbo Systems peut produire une telle voiture, Volkswagen of America n'a toujours pas jugé bon de le faire.