Il y a les rappels de sécurité, et il y a aussi les rappels de sécurité qui prennent beaucoup de temps et qui sont très coûteux. Toyota est confrontée à ce dernier cas, après avoir découvert plus tôt cette année un défaut dans ses moteurs V6 biturbo qui équipent la camionnette Tundra ainsi que les VUS de luxe LX de Lexus, du moins les modèles 2022 à 2023 construits entre novembre 2021 et février 2023 (ou les mêmes modèles construits entre juillet 2021 et novembre 2022 pour le LX). Le problème peut provoquer un calage inattendu du moteur ; selon les avis de rappel de la NHTSA de Toyota aux concessionnaires :
« Il est possible que certains débris d'usinage n'aient pas été éliminés du moteur lors de sa fabrication. Dans les véhicules concernés, cela peut entraîner un cognement du moteur, un fonctionnement irrégulier du moteur, un défaut de démarrage du moteur et/ou une perte de puissance motrice. Une perte de puissance motrice lors de la conduite à grande vitesse peut augmenter le risque d'accident. »
Lorsque Toyota a soumis la documentation du problème à la NHTSA (National Highway Traffic Safety Administration) en mai 2024, elle a noté qu'un correctif pour les 102 092 véhicules potentiellement concernés était toujours en cours de détermination. À l'époque, Toyota estimait également que 1 % de ces véhicules pourraient en fait souffrir du défaut, mais cela était dû à une bizarrerie dans les exigences de dépôt de la NHTSA. Comme l'entreprise le note dans le dossier, elle n'a estimé qu'un taux d'échec de 1 % car elle était en fait « incapable d'estimer le pourcentage de véhicules concernés contenant réellement le défaut décrit dans la section 5. Cependant, comme le portail des fabricants de la NHTSA exige la saisie d'une valeur entière, Toyota a saisi la valeur « 1 » en réponse à cette question dans le portail. Aux fins du présent rapport, « 1 » signifie « inconnu ».
Deux mois plus tard, il semble que Toyota ne soit pas parvenu à une estimation solide du nombre de modèles Tundra et LX potentiellement touchés par le problème des débris d'usinage. Il a donc été décidé de remédier au problème en remplacer chaque moteur potentiellement affecté, selon les rapports de Actualités automobiles(Nous avons contacté Toyota pour obtenir confirmation qu'il s'agit bien de la solution, et nous mettrons à jour cet article lorsque nous aurons une réponse.) Toyota note que ce remède ne s'applique (du moins jusqu'à présent) qu'aux versions non hybrides de ses moteurs V-6 biturbo de 3,4 litres V35A ; les variantes hybrides (disponibles dans le Tundra) peuvent toujours fournir une puissance motrice en cas de panne de moteur, grâce à leurs moteurs électriques.
L'entreprise a commencé à enquêter sur le problème en mars 2022, suite à un rapport sur le calage d'un véhicule client ; elle a déterminé que les roulements principaux s'étaient grippés. D'autres rapports similaires ont commencé à affluer et Toyota a continué à travailler pour déterminer la cause jusqu'en 2023 (et encore plus de rapports de moteurs endommagés), déterminant finalement que des débris d'usinage errants en étaient la cause (après avoir noté des problèmes même avec de « bons » moteurs que Toyota avait « récupérés sur le terrain ») et lançant une campagne de rappel volontaire après un total de 166 rapports techniques de terrain Toyota soulignant le problème et 824 réclamations de garantie sur les moteurs.
Le retrait des moteurs de plus de 100 000 véhicules (environ 98 600 Tundra et 3 500 VUS LX), puis leur remplacement, coûtera très cher à Toyota, tant en termes de coût de remplacement que de main-d’œuvre et de production de nouveaux moteurs pour les nouveaux camions et VUS, ce qui pourrait entraîner la perte de production de suffisamment de moteurs de remplacement pour couvrir le rappel. Mais il faut féliciter Toyota pour avoir trouvé une solution sûre et complète à un problème qui pourrait n’affecter qu’une poignée de véhicules, voire beaucoup, beaucoup plus. Des avis aux propriétaires seront envoyés avant la fin du mois.
