Il y a quelques années, l’industrie automobile s’empressait frénétiquement d’introduire des véhicules électriques, convaincue que la transition était imminente. De nombreux constructeurs automobiles japonais, y compris Honda, ont mis du temps à franchir le pas, s'appuyant plutôt sur leurs prouesses en matière d'hybrides. À mesure que la ferveur pour les véhicules électriques s'est atténuée et que les prévisions et les échéanciers ont été ajustés, la position apparemment non compétitive de Honda a pu être considérée comme plus un atout qu'un passif.
Mais si le calendrier était remis en question, le caractère inévitable de la marche vers un avenir entièrement électrique ne l’était pas. Pour entrer dans l'espace, Honda a noué un partenariat avec GM pour commercialiser ses deux premiers véhicules électriques : les VUS Honda Prologue 2024 et Acura ZDX. Bien que conçus par Honda, ils utilisent la plateforme Ultium de GM et sont construits par GM.
Pendant ce temps, les ingénieurs de Honda travaillaient sur une architecture dédiée aux véhicules électriques, et nous commençons à voir les fruits de ce travail. Les concepts Saloon et Space-Hub offrent un premier aperçu de la famille Série 0. La berline Saloon entrera en production en 2026 dans l'Ohio et le produit phare sera le premier des sept véhicules lancés d'ici 2030. Toshihiro Mibe, PDG mondial de Honda, s'empresse de souligner que la Série 0 est une technologie et une production 100 % Honda, avec une production en interne. production de batteries en partenariat avec LG Energy Solution.
L'accord avec GM est un pont vers la Série 0 et un sujet dont les dirigeants de Honda au Japon n'ont pas voulu parler, sinon pour dire que les deux constructeurs automobiles continuent de discuter et de travailler ensemble sur les véhicules à pile à combustible avec une usine dans le Michigan. Honda a également un partenariat avec Sony et construira le Sony Afeela EV dans son Ohio EV Hub en 2026.
Première étape : Honda Série 0
La Série 0 est essentielle pour que Honda atteigne son objectif de 40 % de véhicules électriques en 2030 et pour que toutes les ventes mondiales soient des véhicules électriques à batterie ou à pile à combustible d'ici 2040. Financièrement, Honda vise un retour sur ventes de 5 % pour son activité de véhicules électriques à partir de 2030. .
Honda traverse la difficile transition vers les véhicules électriques en procédant étape par étape. Cela commence par l’introduction des véhicules électriques dans le centre de véhicules électriques rééquipé de l’Ohio, suivi par de nouvelles usines en Ontario qui seront mises en service quelques années plus tard.
La série 0 repose sur la nouvelle architecture EV dédiée de Honda. Il s'agit d'une architecture de zone avec un ECU central ou cerveau pour la dynamique de base, l'électronique du véhicule et la gestion de l'énergie, une autre ICU pour l'UX numérique et une troisième pour les systèmes ADAS. Honda a développé un nouveau système d'exploitation à grande vitesse pour collecter et analyser les données afin de fournir les fonctions du véhicule.
Les batteries proviendront d'une usine en coentreprise avec LG en cours de construction dans l'Ohio, où l'usine d'assemblage de véhicules de Marysville fabriquera les véhicules. L'usine Anna Engine dans l'Ohio fabriquera le boîtier de batterie qui fait partie de la structure du véhicule.
Les véhicules électriques de Honda seront-ils rentables ?
Les dirigeants de Honda affirment que les premiers véhicules électriques ne doivent pas nécessairement être rentables, mais que la gamme complète comportera le partage de composants, des économies d'échelle et des initiatives de marché secondaire. L’analyse de rentabilisation des véhicules électriques à l’avenir sera différente de celle des véhicules actuels, et la valeur créée par les véhicules électriques sera également différente, explique Mibe. Avec les véhicules ICE conventionnels, les modèles plus grands génèrent des bénéfices plus importants. Mais comme les batteries représentent 30 à 40 % du coût, les véhicules plus gros équipés de batteries plus grosses peuvent être moins rentables, a appris l’industrie.
Honda étudie les matériaux des batteries et l'efficacité de la production pour réduire les coûts. Et comme d’autres constructeurs automobiles, Honda considère le marché secondaire comme une source de profits, d’autant plus que les véhicules définis par logiciel permettent de facturer un supplément ou de proposer des abonnements pour des fonctionnalités et des services.
Les véhicules électriques abordables doivent attendre
Honda et GM avaient prévu de travailler ensemble sur une gamme de véhicules électriques abordables, mais ces projets ont été annulés. Honda prévoit de proposer des véhicules électriques abordables à un moment indéterminé dans le futur, mais cela se fera en interne et attend des technologies moins coûteuses, telles que les batteries à semi-conducteurs. C'est le coût élevé des batteries qui pose problème, explique Shinji Aoyama, responsable mondial de l'électrification chez Honda. L’analyse de rentabilisation n’est pas encore là.
On pensait à l'origine que les batteries à semi-conducteurs seraient viables pour 2025. Honda a ensuite repoussé la projection jusqu'en 2030. La recherche et le développement sont en cours à Tochigi, où Honda possède une usine effectuant une production pilote à des fins de tests. Trouver la bonne chimie pour produire des batteries à semi-conducteurs au faible coût nécessaire s’avère difficile. Il n'y a pas encore de projet de production de masse, déclare Toshihiro Akiwa, vice-président et chef du centre de développement BEV, de l'unité de planification et des opérations de développement commercial d'électrification de Honda.
Des véhicules électriques Honda de deuxième génération à venir en 2028
De réelles économies seront réalisées grâce à la deuxième génération de véhicules électriques, qui seront assemblés dans une nouvelle usine dédiée à Alliston, en Ontario, à partir de 2028. L'exploitation canadienne disposera d'une usine de batteries adjacente et de deux usines en coentreprise avec des fournisseurs pour fournir à l'usine de batteries des cathodes et des séparateurs. L'usine de batteries commencera par fabriquer des batteries lithium-ion, mais passera à l'état solide lorsque la technologie sera prête, permettant à l'usine d'assemblage de véhicules de fabriquer des véhicules électriques plus abordables.
L'exploitation canadienne, dotée des dernières innovations en matière de fabrication flexible et efficace, réduira les coûts de production de 35 pour cent, affirment les dirigeants.
Honda suit une stratégie différente et utilise une plate-forme de véhicules électriques et une chaîne d'approvisionnement différentes pour la Chine que pour le reste du monde, car le marché chinois est unique et évolue rapidement. Le constructeur automobile présentera 10 véhicules électriques de marque Honda d’ici 2027, dans le cadre de la série Ye. Les véhicules électriques représenteront 100 % des ventes automobiles de Honda en Chine d’ici 2035.
