(Les nantis sont toujours à la recherche de nouvelles façons de s'exprimer individuellement, et les voitures qu'ils conduisent ne sont pas différentes. Après tout, qui veut posséder une Classe S avec la même couleur et le même intérieur que les Jones du coin de la rue ? Les Rolls-Royce, Ferrari et Bentley du monde s'adressent à cette clientèle individualisée depuis des années, en leur proposant des expériences spéciales en studio visant à leur donner la liberté de se déchaîner avec les couleurs de peinture, de s'en donner à l'intérieur et de se séparer de beaucoup de couleurs. de pâte dans le processus.
Mercedes-Benz s'est également engagée dans cette voie avec son programme de personnalisation MANUFAKTUR, et cela a été largement couronné de succès ; environ 30 % des acheteurs de ses modèles haut de gamme (dont environ 90 % des propriétaires de Classe G) ont opté pour davantage de personnalisation sous la forme de peinture, de matériaux et d'autres finitions exclusifs depuis le début sérieux du programme en 2019. Désormais, Mercedes entre dans la cour des grands du style grâce à une expansion de MANUFAKTUR, à commencer par la Mercedes Classe S phare à partir de 2025.
Nouveau style de studio
Tout se passe dans l'usine Benz de Sindelfingen, la maison ancestrale de la Classe S et son centre de fabrication emblématique. Là-bas, l'équipe d'artisans du constructeur automobile a déjà construit des pièces et créé des matériaux pour ses modèles MANUFAKTUR dans ses propres installations comptant 200 artisans, et où son tout nouveau studio MANUFAKTUR hautement automatisé vient tout juste d'ouvrir ses portes en grande pompe. À partir de l'année prochaine et disponible dès le départ pour les nouveaux acheteurs de Classe S (le plan est de s'étendre rapidement à d'autres modèles Benz haut de gamme dans un délai court), le studio offrira aux clients une expérience MANUFAKTUR entièrement repensée, qui non seulement permettra niveau de personnalisation, mais qui déploiera également certaines des technologies de fabrication de véhicules les plus avancées du constructeur automobile.
Ce n'est pas seulement une salle d'exposition avec des bandes de cuir et des échantillons de peinture sur un mur parmi lesquels vous choisissez, puis des artisans partent construire votre voiture à la main, bien qu'il y ait ces zones, et le degré élevé de travail manuel effectué sera toujours au centre du processus. Mais dans son ensemble, l’expérience du studio concerne tout autant la façon dont la voiture est créée une fois que vous avez fait vos sélections.
Conception hautement numérisée et automatisée
Le nouveau studio MANUFAKTUR est mis en valeur par neuf « clusters » de production différents dans lesquels votre voiture sera propulsée à l'aide de ce que Mercedes appelle des véhicules à guidage autonome (AEV), en fonction des options que vous choisissez. Jusqu'à 20 véhicules à la fois peuvent être déplacés entre les stations et travaillés par les techniciens, qui comptent parmi les plus qualifiés du constructeur automobile. Un jumeau numérique de la construction de la voiture est également créé, ce qui permet aux employés de surveiller et d'optimiser davantage le travail effectué et d'apporter des modifications à la volée si nécessaire. Et tout est hautement connecté, ce qui permet un accès plus facile à ce qui se passe et à quel moment.
Il ne s'agirait pas non plus d'un nouveau processus technologique sans une nouvelle intelligence artificielle sophistiquée au travail, alors oui, l'IA est déployée pour aider à détecter des problèmes tels que des irrégularités dans le cuir utilisé, par exemple.
L'un des processus de production phares déployés est ce que Mercedes appelle PixelPaint, qui est sa manière de créer plus efficacement des schémas de peinture multicolores sur un véhicule. Le constructeur automobile compare le processus au fonctionnement d’une imprimante à jet d’encre et utilise 1 000 buses distinctes qui peuvent être ajustées individuellement. PixelPaint est également hautement automatisé et bien plus efficace dans son ensemble que les applications de peinture traditionnelles.
Selon Mercedes, tout ce qu'un client peut imaginer dans des limites raisonnables peut être peint. Nous avons vu un capot avec une matrice de logos Maybach appliqués. Pour l'instant, le processus ne peut être pulvérisé que sur le capot, mais les responsables avec lesquels nous avons parlé nous ont dit qu'il était en cours d'évaluation pour une application sur l'ensemble du véhicule. Peut-être vaporiser votre nom sur le capot dans Comic Sans ? Ou ton visage ? Votre chien ? Qui sait ? L’esprit est ahurissant. En parlant de peinture, il existe désormais jusqu'à 80 couleurs de peinture qui sont ou seront bientôt disponibles pour la Classe S, et d'autres sont constamment mises en ligne.
En plus de l'ouverture du studio, nous avons également eu l'occasion de visiter les installations de MANUFAKTUR, qui sont en ligne depuis 2022 et où la majorité des employés travaillent à la fabrication des pièces sur mesure, à la découpe du cuir, à la couture des volants, construire les oreillers d'appui-tête. C'est comme on peut s'y attendre d'un endroit où des produits haut de gamme sont construits pour les automobiles haut de gamme.
Nous parions que Mercedes fera à peu près tout ce qu'un client souhaite à l'avenir, à condition que cela soit « techniquement réalisable », bien sûr. Avec le nouveau MANUFAKTUR Studio, le constructeur automobile s'efforce de donner aux gens ce qu'ils veulent, maintenant et à l'avenir, à condition qu'ils soient prêts à payer pour cela, afin d'aider à tenir les Jones à distance, bien sûr.
