Le Range Rover Velar 2024 reste une confiserie raffinée

Un soir, lors d’un dîner lors de la campagne médiatique pour le Range Rover Velar 2024, le serveur nous a informé que le chef avait préparé un dessert spécial : un soufflé au pop-corn. Je crois qu’il faut essayer des choses si elles semblent intéressantes, quel que soit leur nom. Un marketing douteux cache parfois la maîtrise.

Le serveur apporta le dessert, son délicat bonnet blanc dépassant du plat de soufflé traditionnel français. J’ai goûté une cuillerée de gâteau et la sauce rose crémeuse à l’intérieur qui contenait des morceaux de pop-corn comme de l’ambre dans du goudron fleuri. Je n’étais pas préparé au mélange de saveurs. Ce n’était pas mal et je suis content de l’avoir essayé, mais je n’en avais plus. C’était une confection unique et déroutante, un peu comme le Range Rover Velar.

Travaillons à rebours avec le SUV, en commençant par la confection. Regardez le Velar, la première entrée publique du Range Rover dans ce qu’il appelle le « réductionnisme ». Nous avons qualifié la voiture de séduisante, sur mesure, élégante et dégoulinante d’attrait extérieur. Il est sans aucun doute plus astucieusement modélisé que ses concurrents, faisant habilement un clin d’œil au produit phare de sa marque. En fait, le Velar pourrait être mieux proportionné que le Range Rover auquel ses acheteurs aspirent.

Ajustements pour 2024

Pour la nouvelle année, le Velar apporte bon nombre des mêmes changements apportés au Range Rover Evoque 2024. Une nouvelle calandre se trouve entre les phares minces à pixels, les 268 LED de chaque phare ajustant leur éclairage pour éclairer toute la lumière disponible sur la route, pas dans les yeux des conducteurs venant en sens inverse. À l’arrière, les signatures des feux arrière à LED remodelées se trouvent au-dessus d’un nouveau pare-chocs arrière et d’un insert de diffuseur redessiné qui élimine les ouvertures pour les finitions d’échappement.

La palette de couleurs extérieures fait place au bleu Varesine métallisé et au gris Zadar métallisé Premium. Les garnitures plus foncées offrent un contraste accru et les nouveaux modèles de roues sont proposés dans de nouvelles finitions.

Le Velar 2021 a introduit le volant bombé et le levier de vitesses que l’Evoque vient de recevoir pour 2024, les changements dans l’habitacle sont donc encore plus réducteurs. Le principal changement est le nouvel écran tactile incurvé de 11,4 pouces remplaçant les deux écrans précédents et la suppression de chaque bouton et bouton. Sur l’écran d’infodivertissement, trois menus contextuels omniprésents bordent les côtés et le bas, contribuant ainsi à conserver 80 % des fonctions à deux pressions de l’écran d’accueil.

Les intérieurs en cuir sont proposés dans les nouvelles teintes Cloud, Deep Garnet et Raven Blue. Ceux qui trouvent les peaux déplaisantes peuvent choisir un substitut de tissu. Disponible uniquement en Cloud Grey pour le marché américain, le mélange de laine sur le dessus des sièges et les panneaux de porte est associé à un nouveau polyuréthane ultrafibre dans les zones les plus fréquentées comme les coussins de siège et le volant. Les pièces de garniture sont disponibles en placage de frêne gris ombre, en aluminium anodisé foncé ou en aluminium anodisé clair.

Serenity passe à la vitesse supérieure avec une nouvelle programmation de suppression active du bruit. Enfin, l’option Cabin Air Purification Plus intègre un capteur de dioxyde de carbone pour prévenir la fatigue du conducteur. Comme nous l’avons dit à propos de l’Evoque, il s’agit d’un habitacle au look sensationnel, qui plaira à coup sûr aux acheteurs qui lorgnent sur les maisons fabriquées à partir d’acres de bois blond, de verre et d’un carré en T.

Conduire le Velar 2024

Ce qui nous amène à la perplexité : le Velar est inintéressant à conduire, sa dynamique aussi réservée que son design intérieur. Les groupes motopropulseurs restent inchangés, le Velar S de base et le Dynamic SE étant équipés de série d’un quatre cylindres turbocompressé de 2,0 litres connu sous le nom de P250, développant 247 chevaux et 269 livres-pied de couple. Le Dynamic SE peut être équipé d’un six cylindres en ligne de 3,0 litres turbocompressé et suralimenté complété par un système hybride léger de 48 volts, connu sous le nom de P400 et produisant 395 chevaux et 405 livres-pied. C’est la version que nous avons conduite.

Les deux moteurs sont associés à une excellente boîte automatique à huit rapports ZF, mais dans le cas du P400 V-6, les ingénieurs du groupe motopropulseur ont pu améliorer le raffinement de la transmission en utilisant davantage le couple électrique du système hybride doux pour combler les lacunes pendant les changements de vitesse. . En ville, vous auriez besoin d’un radar à ondes millimétriques pour détecter l’échange de rouages.

Nous avons déjà testé la transmission P250 (en 2018), qui a mis 7,2 secondes pour atteindre 60 mph, contre le temps revendiqué par le Range Rover de 7,1 secondes. Avec le P400, le constructeur automobile revendique un temps de 60 mph de 5,2 secondes. Adéquat si c’est vrai, mais toujours 1,4 seconde de retard sur notre temps testé pour la Porsche Macan S et 1,1 seconde derrière le BMW X3 M40i. La Genesis GV70 3.5T, également axée sur le luxe, n’a que 0,3 seconde d’avance sur la Velar, plus puissante, mais la Genesis est nettement plus impliquante à conduire.

La sensation de direction du Velar, sa tendance au sous-virage et sa quiétude en conduite étaient similaires à celles que nous avons connues dans l’Evoque, et la sensation de la pédale de frein était tout aussi spongieuse. Cependant, la conduite du Velar sur les ressorts en acier standard était plus ferme et moins souple que celle de l’Evoque.

Range Rover affirme que, contrairement à ses concurrents, les trois piliers qui ont guidé le développement du Velar étaient : le leadership en matière de conception, le plus grand raffinement et la plus grande capacité tout-terrain. Cela réussit à tous. Notez qu’aucun d’entre eux ne concerne la performance ou les réactions viscérales.

De plus, comme l’Evoque et le Velar utilisent le même design de cabine séparé par environ trois pouces de largeur et d’espace pour les jambes, il n’y a pas de drame ou de sentiment d’occasion supplémentaire dans le Velar, qui coûte au moins 10 000 $ de plus que son frère compact. La soute du Velar est cependant beaucoup plus spacieuse.

Rien de tout cela n’a beaucoup d’importance, du moins pas aux États-Unis et pas pour le moment. Premièrement, le Velar se vend ici en chiffres dérisoires, 5 283 unités jusqu’à fin septembre 2023, contre 21 290 unités pour le Porsche Macan sur la même période. Les gros vendeurs du Range Rover sur notre territoire sont ses deux véhicules les plus chers. On nous dit que le marché mondial n°1 pour le Range Rover pleine grandeur est la région métropolitaine de New York, suivie par Los Angeles au n°2, et il y a un neuf mois d’attente pour le produit phare grandeur nature. Jaguar Land Rover signalé son carnet de commandes à la fin du deuxième trimestre de l’exercice 2024 s’élevait à 168 000 unités, les Range Rover, Range Rover Sport et Land Rover Defender représentant 77 % de ce nombre.

Deuxièmement, et surtout, le Velar ne ressemble à rien d’autre dans le segment des SUV compacts de luxe. Il ressemble à de l’art et son prix varie de 62 775 $ à 86 070 $ avant options. Son mélange de fonctionnalités le rend aussi unique que le soufflé au pop-corn.