Aramco? N’est-ce pas la Saudi Arabian Oil Company, alias « le plus grand producteur de pétrole du monde » ? À quoi sert la conception d’un groupe motopropulseur à moteur hybride dédié (DHE) ? Eh bien, il est essentiel de maintenir la pertinence des moteurs à combustion, et comme les hybrides attirent plus d’acheteurs que les véhicules électriques à batterie dans certaines régions, une meilleure « piège à souris » hybride pourrait être la solution idéale pour inciter les gens à faire la queue indéfiniment aux pompes à essence.
Notez également que ce DHE n’est pas le seul chien d’Aramco dans le combat hybride. Vous vous souvenez de Horse Powertrain, la coentreprise créée lorsque Renault et Geely/Volvo ont séparé leurs activités de moteurs à combustion ? Ces sociétés détiennent chacune 45 pour cent de la nouvelle coentreprise, et Aramco détient les 10 pour cent restants.
Horse est spécialisé dans les moteurs ou prolongateurs d’autonomie clé en main qui permettent aux entreprises d’hybrider rapidement et facilement une plate-forme à combustion ou d’ajouter un prolongateur d’autonomie à un modèle électrique à batterie existant. Le DHE d’Aramco cherche à répondre à la question : « Si vous deviez concevoir le nouveau groupe motopropulseur hybride idéal à partir de zéro, à quoi ressemblerait-il ? »
Une synergie hybride pour 2030 ?
Un moteur connecté à un moteur-générateur via des engrenages planétaires semble très Toyota. Première grande différence : le DHE comporte une telle configuration moteur-générateur-planétaire à chaque extrémité du vilebrequin. Deuxième grande différence : le moteur lui-même est radicalement repensé en mettant l’accent sur l’efficacité thermodynamique et la réduction des coûts, en tirant parti d’un cycle de service hybride puissant qui exige rarement un couple à bas régime ou une puissance à haut régime du moteur, mais peut au contraire fonctionner pendant de longues périodes en occupant un « îlot d’efficacité » dans le graphique de fonctionnement charge/vitesse.
Le moteur
La preuve de concept initiale comprend un moteur trois cylindres en ligne de 1 599 cm3. Pour le garder particulièrement compact, il s’agit d’une conception de tige de poussée à came dans le bloc. Pour faire simple, il est doté d’un moulage monobloc sans culasse séparée et n’utilise que deux soupapes par cylindre sans calage ni levée variable. Pour minimiser la friction, il n’y a pas de paliers lisses : la manivelle, l’arbre à cames et les bielles reposent tous sur des roulements à rouleaux, et la manivelle est décalée de 12 millimètres par rapport aux centres de l’alésage des cylindres pour réduire la charge latérale du piston. Il n’y a pas non plus de lecteur d’accessoires ; tous les auxiliaires, y compris la pompe à eau, fonctionnent électriquement à la demande.
