En juin, Toyota a envoyé un avis de rappel pour son bZ4X (et par la suite, le Subaru Solterra) après que les roues ont commencé à tomber sur certains des nouveaux multisegments EV au Japon. Parce qu’une solution n’était pas encore en cours, Toyota a également émis un arrêt de vente de tous les bZ4X aux États-Unis jusqu’à ce qu’un correctif soit trouvé. Maintenant, Toyota a annoncé son remède et il est extrêmement impliqué. Essayez de vous accrocher pendant que nous expliquons exactement ce qui causait le problème et quel est le remède pour les bZ4X mondiaux en général et les modèles à destination des États-Unis en particulier.
Pourquoi les roues du bZ4X tombaient
La principale cause de la chute des roues du bZ4X, selon Toyota, se résume à un manque de force de serrage entre les boulons de roue (que Toyota appelle boulons de moyeu mais sont également communément appelés «boulons de roue»), le moyeu de roue et la roue. Les sièges sur les écrous de roue et les boulons de roue de votre voiture maintiennent la roue attachée au moyeu, tandis que les filetages fournissent les forces de serrage nécessaires entre les sièges de la fixation et la roue. Afin de garantir la bonne quantité de force de serrage entre les sièges des fixations et la face de la roue, ces sièges doivent permettre aux boulons ou aux écrous de tourner afin que les filetages s’engagent correctement et puissent être serrés selon les spécifications appropriées. Il s’avère que c’était le principal problème à résoudre : les boulons de roue et les sièges de roue du bZ4X avaient trop friction pour permettre une force de serrage appropriée.
Vous pourriez être curieux de savoir pourquoi, si les cosses sont serrées, la force de serrage ne serait pas à la hauteur ? Eh bien, il restait juste assez d’espace pour permettre à la roue de se déplacer. À peine, voire pas du tout, perceptibles à l’œil nu, au fil du temps, les Toyota laissaient suffisamment de mouvement pour permettre aux boulons de se desserrer (c’est pourquoi il est important de vérifier périodiquement le couple de vos écrous de roue ou boulons de roue). Il a été constaté que lors de certains scénarios de conduite courants tels qu’un freinage brusque, le cycle thermique des boulons de roue, de la roue et du moyeu était suffisant pour dilater et contracter ces composants afin de réduire le frottement des sièges de boulon et permettre aux boulons de se desserrer même plus rapide. Comme si ces deux problèmes ne suffisaient pas, les bZ4X aux spécifications américaines portaient des roues différentes avec non seulement une surface d’assise plus rugueuse sur la roue (augmentant encore plus le frottement de la surface), mais également des modèles de boulons inexacts, qui désalignaient les roues sur le moyeu assez pour aggraver encore le problème de la force de serrage.
Mettez une pince dessus, déjà !—Est-ce que le correctif est en place ?
Avec tout cela maintenant connu, Toyota a sa solution. Tout d’abord, il y a un nouveau boulon de roue pour le bZ4X. Il va au-delà d’une nouvelle conception de siège, bien qu’il continue d’utiliser un siège conique (qui est différent du siège à bille typique que vous voyez sur la plupart des voitures européennes), mais il n’est plus directement attaché au boulon de roue. Il s’agit plutôt essentiellement d’une rondelle de forme conique qui fait face à la roue tandis que le boulon de roue lui-même est meulé à plat là où il rencontre le côté plat de cette rondelle. Avant de demander, non, ce n’est pas une rondelle Belleville – c’est en fait un ressort qui a la forme d’une rondelle.
Le nouveau design de Toyota est similaire aux écrous de roue du marché secondaire qui ont un siège « flottant ». La principale différence est l’intention; pour le marché secondaire, le siège flottant protège les roues des dommages, gardant les jantes plus jolies sans aucune rayure sur la surface du siège. Pour Toyota, l’objectif ici est de réduire la friction entre le boulon de roue et le siège de roue pour permettre des forces de serrage appropriées. Pour maintenir ces forces de serrage même pendant les cycles thermiques, Toyota a également remixé l’alliage des boulons pour augmenter le coefficient de frottement pendant ces cycles, résistant à tout mouvement des boulons lorsqu’ils se dilatent ou se contractent.
Ces changements ne concernent que les bZ4X mondiaux. En plus de cela, la version américaine reçoit également de nouvelles roues qui répondent aux spécifications du moyeu afin que les trous de patte correspondent parfaitement. Les sièges des roues sont également mieux finis afin de réduire le coefficient de frottement par rapport à la conception de jante précédente, garantissant en outre que les roues du bZ4X ont les forces de serrage correctes appliquées même s’il s’agit d’une conception de roue différente.
C’était la tempête parfaite la plus malheureuse pour le premier véhicule électrique de Toyota
Le pire dans le rappel n’est pas le fait que les roues tombaient. Personne n’avait de Toyota bZ4X dans la nature, de toute façon, car ils n’avaient pas encore été produits en nombre suffisant pour être sur la route en dehors des modèles de concessionnaires Toyota et de ceux que nous conduisions dans les médias. Toyota a identifié le problème, a retiré les voitures de la vente et a proposé une solution. Même ainsi, cela n’aurait pas pu être un pire coup de relations publiques pour Toyota en particulier. La marque a été critiquée pour son entrée tardive sur le marché des véhicules électriques, même si ses millions d’hybrides ont contribué de manière significative à l’efficacité énergétique au fil des ans. Avoir enfin un véhicule électrique à vendre et avoir, eh bien, les roues se détachent avant même qu’il ne soit sorti de la porte est tout simplement une chance terrible. Vous pouvez parier que Toyota espère pouvoir dépasser ce snafu, car il s’est engagé à introduire 70 modèles électrifiés d’ici 2025, avec sept BEV complets sous la marque bZ et dispose de 30 modèles BEV au total pour l’aider à atteindre son objectif de vendre 3,5 millions de véhicules électriques par an en 2035.
