La Nissan Leaf est grandement améliorée avec quelques grandes mises en garde

En développant la Nissan Leaf de troisième génération, le constructeur automobile japonais a eu l’occasion de réinventer son petit véhicule électrique. Certes, comparé à la Nissan Leaf redessinée, le modèle de deuxième génération n’a pas fait la différence avec son style mal famé, sa recharge CHAdeMO archaïque et son autonomie médiocre. Un coup d’oeil à la nouvelle Leaf, et il est évident qu’elle répond à nos critères d’avancement en matière de conception.

Portant une carrosserie de SUV fastback, la Leaf ressemble à une version réduite du plus grand Ariya EV. Le nouveau modèle présente également des accents de design sympas, tels que le motif répété de deux et trois lignes à l’extérieur et à l’intérieur, censés évoquer les chiffres deux (ni) et trois (san) en japonais.

Cette version Platinum+ de haut niveau utilise la plus grande batterie disponible de 75 kWh alimentant un seul moteur électrique, développant 214 chevaux et 261 lb-pi. Le moteur, l’onduleur et le réducteur sont regroupés dans une seule unité compacte, ce qui, selon Nissan, contribue à la puissance et au raffinement, et l’accélération semble raisonnablement rapide.

La suspension contourne les imperfections de la route plus importantes mais s’installe rapidement. Le réglage de la pédale de frein est meilleur que ce que nous avons ressenti dans la Leaf de deuxième génération ; cependant, il y a encore une certaine douceur et une certaine souplesse qui empêchent la confiance totale du conducteur.

Bref, la Leaf obtient de meilleurs résultats en termes d’excellence technique que son prédécesseur, même si le raffinement de la conduite nécessite encore du travail. Nous félicitons Nissan pour le passage au système de recharge nord-américain (NACS) utilisé par le réseau Tesla Supercharger, mais lui critiquons le maintien d’un port J1772 séparé pour la recharge de niveau 2. Dans le pire des cas, cet arrangement risque de semer la confusion chez les conducteurs moins expérimentés avec les véhicules électriques. Au mieux, ils devront se déplacer avec deux adaptateurs : un pour se connecter aux câbles de charge rapide CCS et un autre pour la recharge NACS de niveau 2.

La sécurité est un autre point fort. « Pro Pilot Assist maintient la voie avec beaucoup de confiance, reste super centré et fournit des commandes de direction délicates pour franchir un virage », a déclaré le rédacteur adjoint Alex Leanse. « Le volant ne permet pas beaucoup de temps sans les mains, mais au moins il est doté de capteurs tactiles capacitifs. »

À l’intérieur, la disposition du tableau de bord et les matériaux utilisés représentent un progrès considérable par rapport à l’ancien modèle, mais l’orientation de l’écran tactile loin du conducteur est un point de frustration partagé par nos juges. Pendant ce temps, l’espace pour les jambes et la tête à la deuxième rangée est suffisamment exigu pour vous faire réfléchir à deux fois avant d’offrir une place à des adultes.

Autre problème : les références EV de la Leaf commencent déjà à paraître démodées. Les vitesses de charge maximales sont plafonnées à 150 kW, et cette version Platinum+ n’est valable que pour une autonomie maximale de 259 miles EPA. Ce chiffre rend difficile la promotion de la Leaf la mieux équipée dans notre catégorie d’efficacité.

De nombreux juges ont déclaré que la Leaf avait plus de sens à l’extrémité inférieure de sa gamme de versions. En termes de valeur, le modèle S+ plus basique commence à 31 485 $, soit une baisse de 10 445 $ par rapport au prix testé de notre concurrent Platinum+. De plus, la Leaf S+ peut parcourir 303 miles par charge.

« Le contrôle par Nissan des fonctionnalités clés telles que Google Maps avec un planificateur d’itinéraire et un chauffage de batterie ne me convient vraiment pas ni à notre critère de valeur », a déclaré le rédacteur en chef Christian Seabaugh. « Je ne pouvais pas en toute conscience recommander cette voiture plutôt qu’un Equinox EV, étant donné que vous obtenez beaucoup plus de véhicule et de capacités de base pour votre argent. » Et sans variante à traction intégrale proposée et avec sa garde au sol plus grande qu’un SUV, la Leaf a du mal à fonctionner hors route ou dans des environnements à faible friction.

Nous applaudissons donc Nissan pour avoir modernisé la Leaf, mais elle a simplement rattrapé les voitures électriques contemporaines au lieu de faire des innovations légitimes.

Cet examen a été réalisé dans le cadre de nos tests SUV de l’année 2026 (SUVOTY), où chaque véhicule est évalué selon nos six critères clés : efficacité, conception, sécurité, excellence de l’ingénierie, valeur et performance de la fonction prévue. Les véhicules éligibles doivent être entièrement nouveaux ou considérablement révisés.