Quelques jours seulement après la NASCAR All-Star Race à Douvres à laquelle il participait, Kyle Busch, double champion de la Cup Series, est décédé. Cette semaine, Busch aurait été hospitalisé pour une maladie non divulguée mais grave et il a été annoncé plus tard qu’il ne pourrait pas participer au prochain Coca-Cola 600 au Charlotte Motor Speedway. Il avait 41 ans.
La famille Busch, Richard Childress Racing et NASCAR ont fait la déclaration commune suivante : « Au nom de la famille Busch, de tout le monde chez Richard Childress Racing et de tout NASCAR, nous sommes dévastés d’annoncer le décès soudain et tragique de Kyle Busch.
« Toute notre famille NASCAR a le cœur brisé par la perte de Kyle Busch. Futur membre du Temple de la renommée, Kyle était un talent rare, celui qui apparaît une fois dans une génération. Il était féroce, il était passionné, il était immensément compétent et il se souciait profondément du sport et des fans. Tout au long d’une carrière qui a duré plus de deux décennies, Kyle a établi des records de victoires en séries nationales, a remporté des championnats au plus haut niveau de NASCAR et a favorisé la prochaine génération de pilotes en tant que propriétaire de la série Truck. Son esprit vif et l’esprit de compétition ont suscité un lien émotionnel profond avec les fans de course de tous âges, créant ainsi la fière et fidèle « Rowdy Nation ». Nos pensées vont à Samantha, Brexton et Lennix, aux parents de Kyle et Samantha, à Kurt et à toute la famille de Kyle, à Richard et Judy Childress, à tout le monde chez Richard Childress Racing, à ses coéquipiers, amis et fans. NASCAR a perdu un géant du sport aujourd’hui, bien trop tôt.
« Pendant cette période incroyablement difficile, nous demandons à chacun de respecter la vie privée de la famille et de continuer à la garder dans vos pensées et vos prières. D’autres mises à jour seront partagées si nécessaire. »
Un pilote tapageur mais immensément talentueux
Kyle était le plus jeune des frères Busch, qui ont concouru ensemble dans la Cup Series jusqu’à ce que Kurt, un pilote très talentueux à part entière, prenne sa retraite après une grave commotion cérébrale en 2023. Kyle était connu pour son style agressif sur et hors piste qui lui a valu son surnom de « Rowdy ». Il était incroyablement talentueux, mais pouvait être facilement frustré et il avait une volonté de parler franchement, parfois trop.
Mais Busch a soutenu son audace par du succès au volant, où il est devenu l’un des plus grands pilotes NASCAR de tous les temps. Les chiffres le confirment. Rien que dans la Cup Series, Kyle a remporté des championnats en 2015 et 2019 et a remporté 63 courses au cours de 22 saisons à temps plein dans la première division de NASCAR. Cela suffit pour le placer neuvième sur la liste des victoires de tous les temps, mais Busch a également remporté un nombre impressionnant de 102 courses dans la série O’Reilly Auto Parts et 69 dans la série Craftsman Truck.
Début de carrière en tant que pilote pour Roush Racing et Hendrick Motorsports
Busch a fait ses débuts professionnels en NASCAR en 2001 à l’âge de 16 ans grâce à un programme de développement de pilote chez Roush Racing. Il a finalement rejoint Hendrick Motorsports en 2003, avec ses premières courses sous la bannière Hendrick dans le cadre de son programme de développement de la série ARCA, où il a connu un succès rapide avec des victoires au Nashville Speedway en avril et au Kentucky Speedway en mai.
Mai 2003 a également marqué le mois où il a eu 18 ans et est devenu éligible pour courir dans la série Busch pour la première fois avec NEMCO Motorsports. Une fois de plus, le succès est venu rapidement, avec une deuxième place lors de ses débuts au Charlotte Motor Speedway et une autre deuxième place au Darlington Raceway. En 2004, il avait remplacé Brian Vickers dans la Chevrolet Lowe’s n°5 pour Hendrick dans la série O’Reilly Auto Parts, alors connue sous le nom de Busch Series et sans rapport avec le nom de famille de Kyle, et a remporté les honneurs de recrue de l’année avec cinq victoires et une deuxième place aux points.
En 2005, Busch a remporté sa première course de Cup Series au California Speedway et est devenu le plus jeune vainqueur de la série à 20 ans, une marque actuellement détenue par Joey Logano pour sa victoire en 2009 au New Hampshire Speedway.
