L’EPU électrique cible davantage les acheteurs de pick-up lifestyle que Hilux, avec un empattement long conçu pour contenir une grosse batterie.
Parmi la grande variété de concepts de véhicules électriques que Toyota présentera cette semaine au salon automobile de Tokyo 2023, il y aura le véhicule de cinq mètres de long. EPU – un pick-up entièrement électrique présentant de nombreuses similitudes avec les proportions du Hilux ute.
Annoncé quelques jours seulement avant sa présentation physique au salon de Tokyo de cette année, l’EPU – qui signifie probablement Electric Pick-Up – est une vision claire de la direction que prendra Toyota avec ses modèles ute de taille moyenne dans l’ère électrique.
Toyota a confirmé que l’EPU est un « concept de camionnette de taille moyenne de nouvelle génération » doté d’un « espace de pont polyvalent qui s’adresse à un plus large éventail d’applications utilisateur ».
Toyota vend actuellement deux camionnettes intermédiaires dans le monde : en Australie, il s’agit de la célèbre gamme Hilux, tandis que le Tacoma connexe (mais visuellement et mécaniquement distinct) est vendu sur le marché américain.
Lisez notre explicatif pour comprendre les différences ici.
Les deux véhicules dépendent actuellement de moteurs à combustion : principalement à essence en Amérique du Nord et diesel ailleurs. En 2024, le Tacoma bénéficiera d’un puissant groupe motopropulseur hybride électrique turbocompressé appelé i-Force Max.
Ce moteur pourrait éventuellement arriver en Australie dans le Hilux de nouvelle génération – attendu vers 2025 – mais pour l’instant, les Australiens doivent se contenter du prochain Hilux hybride doux de 48 volts dont la sortie est prévue dans les mois à venir.
Toyota teste actuellement un tout premier prototype électrique Hilux en Australie, et À la poursuite des voitures l’a conduit : voir notre critique ici.
Mais l’EPU est entièrement électrique – et comme le concept électrique Toyota Land Cruiser SE récemment annoncé, il est monocoque et non un véhicule à carrosserie sur châssis.
En ce sens, l’EPU ressemble plus à un Tesla Cybertruck ou à un Rivian R1T, qui sont tous deux des pick-up monocoques (monocoques) entièrement électriques – bien qu’aucun des deux ne soit confirmé pour une sortie australienne.
L’EPU pourrait être le moyen de réunifier enfin les plaques signalétiques Hilux et Tacoma dans un seul véhicule électrique.
Il est probable qu’une version de production de l’EPU soit vendue sur des marchés dotés d’une infrastructure EV bien développée.
Pour les marchés en retard sur l’adoption des véhicules électriques, Toyota devrait également présenter le concept IMV-O ute, probablement à moteur diesel, au salon de Tokyo de cette année, mais même l’IMV-O pourrait engendrer une variante entièrement électrique plus tard.
Sur le plan dimensionnel, l’EPU est légèrement plus court qu’une double cabine Hilux de la génération actuelle (5 070 mm contre 5 235 mm) – en partie parce que l’EPU a un capot très court en raison du fait qu’il n’a pas besoin d’emballer un moteur.
L’empattement de 3 350 mm de l’EPU est 265 mm plus long que celui d’un Hilux, tandis que l’empattement électrique est plus large (1 910 mm contre 1 855 mm) et plus bas (1 710 mm contre 1 865 mm).
Ce long empattement devrait permettre à l’EPU d’accueillir des batteries de 100 kWh ou plus pour une autonomie supérieure à 500 km. La technologie et les capacités tout-terrain n’ont pas été priorisées dans l’annonce EPU de Toyota.
Un concept de plateau coulissant est évident sur les photographies de l’EPU tandis que l’intérieur de qualité proche de la production intègre deux grands écrans séparés par un sélecteur de direction physique – tandis que la direction se fait par joug.
Toyota affirme que l’EPU combine le « silence du BEV » avec « un centre de gravité bas pour une stabilité de conduite et un confort de conduite supérieurs ».
À l’international, Toyota accélère sa stratégie en matière de véhicules électriques. Le conglomérat a longtemps été critiqué pour la lenteur de sa progression vers une électrification complète, notant que la marque basée à Nagoya a été l’un des premiers à adopter les groupes motopropulseurs hybrides électriques.
Toyota a désormais l’intention de vendre au moins 1,5 million de véhicules électriques par an d’ici 2026 – dans trois ans seulement –, en route vers un objectif de neutralité carbone d’ici 2050.
Pour sa part, Toyota Australie s’est engagée à vendre une variante électrifiée dans chaque gamme de modèles d’ici 2030. On ne sait pas si le Hilux hybride léger de 48 volts compte comme une version électrifiée de cette voiture.
