À l’époque où nous avons appris pour la première fois le lancement initial du Roadster de nouvelle génération de Tesla, qui était prévu pour le 1er octobre, nous avons également appris que la Federal Aviation Administration avait émis une restriction de vol temporaire (TFR) — déposée sous le nom de NOTAM FDC 6/3825 ZFW TX — sur l’installation d’essai de SpaceX à McGregor, au Texas, où l’événement de lancement devait avoir lieu.
Mais le lancement du Roadster a ensuite été annulé en raison des conditions météorologiques et retardé jusqu’au 15 octobre 2026, également dans les mêmes installations au Texas. Bien que nous n’ayons pas trouvé de TFR couvrant la nouvelle période de lancement, on peut supposer que Tesla prépare quelque chose de similaire. Voici ce que tout cela pourrait signifier pour l’événement de lancement ainsi que pour l’avenir du Tesla Roadster lui-même.
Selon la FAA, la zone d’exclusion aérienne qui en a résulté (qui a commencé le 18 septembre et s’est terminée le 2 octobre et a probablement été étendue pour couvrir le lancement reprogrammé) couvrait un rayon de 1,5 mille marin autour de l’installation et s’étendait jusqu’à 10 000 pieds. Qu’est-ce que cela pourrait nous apprendre sur les capacités du Roadster ? Les rumeurs continuent de circuler selon lesquelles le Roadster sera capable de voler, mais il convient de noter que « voler » est un terme relatif.
Selon la règle « Any Inch Off the Ground » de la FAA, un véhicule est considéré comme un avion, qu’il soit en vol stationnaire à 2 pouces ou à 2 000 pieds du sol. Les nouvelles réglementations de la FAA (rédigées pour traiter les eVTOL, c’est-à-dire les véhicules électriques verticaux à décollage et à atterrissage) exigent également que ces « voitures volantes » fonctionnent selon des couloirs de vol pré-approuvés, à l’écart de la circulation. Cela signifie qu’il est beaucoup plus probable que le Roadster soit capable de planer et de sauter plutôt que de voler comme un avion à réaction Harrier.
Apprendre à voler
La Tesla Roadster utiliserait des propulseurs à gaz froid (CGT) pour faire tout ce qu’elle peut faire. Ils sont un peu uniques car ce sont des moteurs de fusée qui ne brûlent pas de carburant ; au lieu de cela, ils expulsent du gaz ultra-pressurisé. Alors, comment fonctionneront les CGT sur le Roadster ? Les premiers commentaires de Musk sur X suggèrent que le Roadster aura un compresseur embarqué qui chargera un réservoir d’air. Lorsque le réservoir est chargé, le gaz est ensuite expulsé par un ensemble de buses, probablement pour aider la voiture lors de l’accélération, du freinage, des virages et, oui, peut-être même du vol. Comme vous le savez peut-être, les CGT sont également les mêmes propulseurs que SpaceX utilise pour orienter ses propulseurs Falcon 9 et ses prototypes de Starship pendant un vol non motorisé.
Si vous avez déjà déboursé 50 000 $ de votre argent durement gagné pour faire la queue pour le Roadster de Tesla, j’espère que vous avez également vérifié le package SpaceX, qui ajoutera probablement les propulseurs à votre voiture. Bien que le prix du Roadster n’ait pas encore été publié, il devient clair que vous obtiendrez une quantité considérable de technologie pour votre argent. Si nous prenons au pied de la lettre un certain nombre de messages X de Musk, cela pourrait signifier que jusqu’à 10 petits propulseurs de fusée seront montés dans la voiture.
Que feront réellement les propulseurs ?
Avec des milliers et des milliers de vidéos Roadster circulant en ligne, nous avons pensé en déconstruire quelques-unes pour réfléchir aux capacités potentielles du véhicule.
Utiliser toute cette poussée supplémentaire pour maximiser les performances en ligne droite du Roadster est le cas d’utilisation évident. Tesla prévoit de proposer une voiture en « mode de base » (sans CGT) qui serait capable de sprinter jusqu’à 60 mph en moins de deux secondes, ce qui en ferait immédiatement l’une des voitures les plus rapides que nous ayons jamais testées, sinon la plus rapide. Avec les propulseurs supplémentaires du pack SpaceX disponible, la voiture sera probablement beaucoup plus rapide, ce qui en fera potentiellement la voiture la plus rapide de tous les temps. Ce sont de grands si, bien sûr, mais des possibilités alléchantes.
Les performances en ligne droite, c’est bien beau, mais nous sommes également récemment tombés sur la vidéo ci-dessus sur X, qui semble montrer le Roadster effectuant un test de vol stationnaire. En supposant que les images soient réelles, le véhicule gagne également une altitude significative. Nous ne pouvons que spéculer sur l’altitude exacte et sur la durée pendant laquelle le véhicule l’a maintenue, mais il est plus que possible que le Roadster soit également en état de navigabilité dans une certaine mesure. (Cela ouvre également d’autres questions sur comment et où vous le piloteriez.)
