Après avoir passé l’année dernière à se concentrer sur la rencontre avec les clients là où l’industrie se dirige avec la technologie hybride rechargeable, GWM les rencontre maintenant là où ils se trouvent avec un moteur diesel plus gros et meilleur.
Remplaçant le quatre cylindres turbodiesel de 2,4 litres de 135 kW/480 Nm utilisé depuis le lancement du Cannon Alpha en 2024, le nouveau quatre cylindres de 3,0 litres produit 170 kW et 620 Nm.
Le prix n’a pas encore été fixé par GWM Australie, mais il promet une gamme à deux niveaux (composée d’un Lux d’entrée et d’un Vanta haut de gamme) avec un point de départ « à moins de 60 000 $ en voiture », ce qui est à peu près le même point de départ qu’un Isuzu D-Max 3,0 L (à partir de 59 000 $ d/a), bien qu’un peu moins cher qu’un Ford Ranger V6 (à partir de 73 000 $ d/a).
Au quatrième trimestre de cette année, une version « XSR » axée sur le tout-terrain rejoindra également la gamme GWM.
Les ventes de diesel sont peut-être en baisse, mais elles le font à partir d’une base énorme avec près d’une voiture neuve sur quatre – et la moitié des dix meilleures ventes de l’année dernière – arborant la technologie éprouvée d’allumage par compression que les Australiens ont utilisée pour construire et profiter de ce pays.
GWM affirme que l’Australie est le principal marché pour son nouveau 3.0L et a donc donné la priorité à une grande partie de son développement autour des demandes locales ; voyageant du sable à la mer en passant par la ville, relevant les défis sur route et hors route avec une bonne dose de remorquage pour évaluer ses performances dans le monde réel.
Pour notre premier essai de cette nouvelle configuration, qui devrait être mise en vente en septembre, nous avons pris le volant de quelques exemplaires de pré-production du Cannon Alpha de trois litres au centre d’essais de l’Australian Automotive Research Centre (AARC) à Victoria.
Utilisé par divers constructeurs, dont Toyota, dans le cadre du développement local, notre bref trajet de 30 minutes à l’AARC nous a permis d’échantillonner des conditions d’autoroutes asphaltées, des routes de montagne sinueuses et des chemins de terre à grande vitesse pour nous aider à avoir une bonne idée du nouveau moteur et du nouveau réglage de direction et de suspension « AT-1 » conçu pour cette nouvelle configuration.
Sur le papier, les puissances de 170 kW/620 Nm du 3,0 L sont certainement impressionnantes – ce qui le rend 14 kW de moins mais 20 Nm de plus que le V6 « Lion » haut de gamme de Ford.
GWM souligne également le fait que son moteur de 3,0 L atteint le couple maximal plus tôt et le maintient plus longtemps, avec une bande de 1 400 à 2 400 tr/min contre 1 750 à 2 250 tr/min pour Ford – bien que ce dernier ait un rouage supplémentaire dans sa voiture à 10 vitesses par rapport à l’unité ZF à neuf vitesses de Cannon Alpha.
Le 3,0 L est généralement solide et offre avec confiance plus de puissance que le 2,4 L sortant, mais ce qui ressort davantage, c’est le calibrage de la transmission, qui est plus fluide que les itérations précédentes et montre que le Cannon Alpha mûrit en vieillissant.
Mais son armure présente des failles. À basse vitesse, le Cannon Alpha de 3,0 L souffre de la tendance du GWM à avoir un accélérateur trop sensible, mais étrangement, le problème s’inverse une fois que vous prenez la route.
Le réglage conservateur du groupe motopropulseur maintient les régimes bas et ne passe pas les vitesses assez rapidement. Ce n’est pas non plus cohérent, car il y a eu deux ou trois occasions où il a brusquement changé de cap et a écouté notre demande de démarrage, et nous aurons besoin de plus de temps de conduite pour déterminer pourquoi. Passer le Cannon Alpha en mode Sport aide, mais pas suffisamment.
Heureusement, il y a un ensemble de palettes à l’arrière du volant pour prendre le contrôle qui, avec le nouveau « Mode de remorquage », devrait s’avérer avantageux lors de l’utilisation de sa capacité de freinage de 3 500 kg – quelque chose que nous n’avons pas eu l’occasion de faire lors de ce premier trajet.
Le 3,0 L est un pas dans la bonne direction pour le Cannon Alpha, mais après avoir passé au moins 25 000 km au volant de véhicules équipés du Lion V6 (et en avoir acheté un moi-même), le Ford Donk se sent toujours comme la meilleure option polyvalente en matière de punch et de douceur.
Un domaine dans lequel le Cannon Alpha recule avec le 3,0 L est le passage à un système 4×4 à temps partiel plutôt qu’à la demande, ce qui constitue un inconvénient important pour les propriétaires qui souhaitent accéder à une traction maximale lors du remorquage dans des conditions mixtes.
Notamment, notre Alpha de pré-production nous a empêché de passer de 2H à 4H jusqu’à ce que nous ralentissions à moins de 80 km/h, et une fois verrouillé en 4×4, l’ute nous a bipé continuellement pour ralentir à 80 km/h – bien que cela puisse être contourné en passant à des modes de conduite plus spécifiques, nous dit-on.
En plus d’un réglage conservateur, le système 4×4 à temps partiel est conçu pour économiser du carburant, l’Alpha promettant une consommation moyenne de carburant de 7,3 L/100 km, contre 8,4 L/100 km du Ranger V6 et 7,8 L/100 km du D-Max 3,0 L.
Nous avons constaté une consommation indiquée de 10,9 L/100 km dans notre boucle courte, mais des tests supplémentaires sont nécessaires pour tirer une conclusion sur l’efficacité.
GWM Australie n’offrira pas le nouveau réservoir de carburant allongé, qui est disponible dans le SUV diesel Tank 500 associé et qui porte la capacité du réservoir diesel à 131 litres, mais la capacité de 78 L de l’Alpha devrait quand même parcourir 1 068 km en un seul coup si l’efficacité revendiquée sonne vrai.
Le nouveau 3,0 L ne nécessitera pas d’AdBlue avant 2028, lorsque la réglementation sur les émissions Euro 6d le rendra obligatoire. GWM a également opté pour une chaîne de distribution au lieu d’une courroie de distribution dans le plus grand moteur de 3,0 L pour une durabilité améliorée à long terme.
Les modifications apportées à la suspension et à la direction dans la mise à niveau AT-1 du Cannon Alpha semblent également être un grand pas dans la bonne direction, le véhicule de pré-production que nous avons conduit subissant de sérieuses sanctions contre les ondulations sans sauter la ligne de conduite prévue, malgré l’utilisation de ressorts à lames arrière plutôt que les ressorts hélicoïdaux du PHEV.
L’empattement de 3 350 mm offre une stabilité même avec la configuration 4 × 2 du nouveau Cannon Alpha et le réglage ESC détendu, tout en lui accordant un espace énorme à l’intérieur de la cabine.
GWM n’a apporté aucun changement majeur à l’intérieur, que vous pouvez lire plus en détail dans nos critiques précédentes, mais l’Alpha reste extrêmement spacieux pour la classe dans la première et la deuxième rangée.
Les niveaux d’équipement devraient être en grande partie les mêmes que ceux des versions Cannon Alpha PHEV Lux et Vanta actuelles, mais attendez-vous à des fonctionnalités standard telles que des sièges chauffants, un revêtement en cuir synthétique, un écran conducteur numérique de 12,3 pouces et un système multimédia de 14,6 pouces.
Les versions supérieures bénéficient de subtilités telles qu’un toit ouvrant panoramique, une sellerie entièrement en cuir, des sièges ventilés et même des sièges arrière chauffants.
Et, contrairement à l’hybride rechargeable, nous pouvons heureusement confirmer que la roue de secours du Cannon Alpha de 3,0 L est suspendue et non montée dans le plateau.
Le verdict honnête
GWM a déclaré que son nouveau moteur de 3,0 L était le meilleur de sa catégorie en termes de performances globales, ce qui semble courageux dans un segment aussi compétitif.
Nos premiers tests nous laissent quelques doutes sur cette conclusion, mais nous réévaluerons une fois que le modèle de production sera sur le trottoir et sur les sentiers de terre en septembre.
Sa prétention d’être roi, cependant, n’est pas soutenue par l’arrogance, mais par la passion d’une équipe locale qui trouve de plus en plus ses marques en Australie, et le Cannon Alpha en pleine maturité est l’une des meilleures mises à jour que nous ayons vues jusqu’à présent.
Notre temps de test a été bref et nous n’avons pas encore testé le nouveau 3,0 L dans des conditions chaudes, effectué un quelconque remorquage ou même engagé une gamme basse, mais les signes, jusqu’à présent, semblent bons.
