Mercedes-Benz a construit et vendu plusieurs berlines électriques dans le passé, mais sa décision d’ajouter la puissance de la batterie à la Classe C entraîne un poids supplémentaire.
C’est l’insigne qui a longtemps distillé les valeurs de la marque Benz dans son modèle de berline traditionnelle le plus accessible – si vous ne comptez pas la CLA – donc obtenir la Classe C électrique correctement est un projet à enjeux élevés.
La nouvelle Classe C électrique porte le code de châssis « W520 » et ne remplacera pas le modèle essence et hybride « W206 », qui resteront tous deux en vente dans un avenir prévisible.
Au lieu de cela, le véhicule électrique sera placé aux côtés des modèles à combustion dans les salles d’exposition de Mercedes-Benz Australie à partir du début de 2027 en tant que voiture plus grande et véhicule électrique spécialement conçu. D’une longueur de 4 883 mm, il repose sur un empattement de 2 692 mm et pèse 2460 kg dans les spécifications à double moteur C400 4MATIC.
Cette masse fait que l’affirmation de Mercedes selon laquelle il s’agit de la Classe C la plus sportive semble ambitieuse. Cependant, les Classe C ont vraiment recherché la légèreté ou l’athlétisme : leur force réside dans la cohésion, le confort, les performances sobres, les intérieurs agréables et le sentiment que la voiture a été conçue selon des normes élevées.
La première version à atterrir est la C400, qui offre une transmission intégrale, 360 kW de puissance et une batterie NMC de 94 kWh (utilisable). D’autres modèles RWD et AWD, ainsi qu’une batterie probablement plus petite, suivront. Les prix australiens restent non confirmés, mais le positionnement allemand du véhicule électrique suggère que son prix pourrait se situer près de celui de l’hybride rechargeable C300e, d’environ 100 000 $.
Lorsqu’elle atterrira ici, la Classe C électrique entrera immédiatement dans un combat important. La « Neue Klasse » i3 de BMW – et la Série 3 électrique – sont les rivales évidentes, et elles seront lancées au même moment. Pendant ce temps, Audi prépare une A4 électrique (pour 2028), et la Tesla Model 3 reste une berline EV de référence très vendue.
Bien que diverses versions et niveaux d’équipement soient disponibles en Europe, y compris une Avantgarde de luxe attrayante ou le choix d’un ensemble d’apparence AMG Line plus racé, attendez-vous à voir une gamme réduite pour l’Australie reflétant le fait que la Classe C – qui vendu 1425 unités localement l’année dernière – est beaucoup plus spécialisé ces jours-ci que son frère SUV GLC.
Construit à Kecskemét, en Hongrie, sur la nouvelle plate-forme MB.EA, le véhicule électrique est techniquement convaincant et mieux résolu que plusieurs véhicules électriques Mercedes-Benz récents, y compris les berlines EQE et EQS, qui se vendent lentement.
Comment roule la Classe C Électrique ?
Les puissances du double moteur de 360 kW/800 Nm du C400 sont plus que généreuses – certains diraient presque excessives – pour une Classe C non AMG, et la puissance sous les pieds est profondément agréable dans le monde réel.
Épinglez l’accélérateur et le C400 terminera le Sprint de 0 à 100 km/h en 4,0 secondes, Pourtant, la sensation déterminante est en réalité l’accélération de roulement à couper le souffle, délivrée avec le punch silencieux et sans effort d’un V8 Mercedes à réglage de confort à l’ancienne comme le modèle E500 d’antan.
En fait, Mercedes-Benz aurait pu appeler cette version le C500 et nous n’aurions pas été surpris.
La puissance est abondante à toutes les vitesses légales, et la plupart des acheteurs n’auront pas besoin d’autant de performances – mais c’est agréable à avoir. Des versions RWD monomoteurs plus abordables devraient être largement suffisantes mais la puissance en réserve du C400 lui confère un caractère intéressant.
Un réducteur à deux vitesses sur le moteur arrière utilise un premier rapport court de 11:1 pour la réponse en sortie de ligne et un deuxième rapport de 5:1 pour une efficacité à vitesse plus élevée. Sur la route, le changement de vitesse se fait à peine remarquer. Le résultat est un progrès fluide et silencieux.
Les acheteurs (au moins en Europe) doivent faire un choix concernant la suspension. Les exemples C400 standard utilisent des amortisseurs passifs à sélection d’amplitude, tandis que le pack Agilité et Confort en option ajoute la suspension pneumatique Airmatic et direction des roues arrière à 4,5 degrés.
La technologie fournie avec le pack de ressorts pneumatiques est intelligente, y compris un amortissement prédictif informé par les données sur les imperfections de la route basées sur le cloud et partagées automatiquement par d’autres voitures, mais la suspension améliorée n’améliore pas suffisamment la conduite et la maniabilité du C400 pour justifier le coût, le poids et la complexité supplémentaires.
Sur les routes finlandaises tachetées qui ressemblaient à des surfaces régionales australiennes, le Le C400 à amortissement passif a roulé magnifiquementy, même sur de grandes roues de 20 pouces – nous pensons que ce serait encore plus confortable sur des 18 ou des 19.
Les arêtes vives ont été absorbées avec une souplesse impressionnante, tout en conservant des mouvements du corps relativement contrôlés. La voiture à suspension pneumatique semblait plus naturelle dans une suspension « Sport », qui n’était pas vraiment dure (on pourrait l’appeler « Normal »). Le confort introduisait un effet de flottement peu attrayant.
La direction des roues arrière semblait inutile. Le système réduit le rayon de braquage de 12,1 à 11,2 mètres, mais ses interventions étaient un peu agressives à notre goût et ont rendu la Classe C plus difficile à placer naturellement dans les virages. La configuration standard « à direction avant » nous a semblé plus calme et plus intuitive.
Il y avait beaucoup plus de bruit de pneus que prévu, malgré un degré de raffinement par ailleurs élevé, même si un vitrage acoustique pourrait être ajouté comme option (intéressante).
Nous avons constaté que les systèmes ADAS étaient bien jugés (et soutenus par une puissance de calcul impressionnante pour réduire les faux positifs), et que des fonctionnalités telles que l’avertissement sonore de vitesse pouvaient être rapidement désactivées.
Comment est l’intérieur de la Classe C Électrique ?
L’habitacle de la Classe C électrique est encadré autour d’une large tablette de tableau de bord noir piano qui abrite trois panneaux à écran divisé sous forme de base, ou en option, un hyperécran MBUX sans couture de 39,1 pouces.
Bien que l’effet époustouflant de l’écran conjoint ne fasse aucun doute, il y a certainement peu de ressemblance ici avec les cabines élégantes et sobres de la Classe C d’autrefois – mais Mercedes-Benz affirme que ses clients veulent une technologie d’affichage de pointe.
Franchement, l’exécution est très solide. L’écran se trouve sous la ligne de vos yeux et parvient à éviter toute distraction lors de vos déplacements ; le logiciel Mercedes est rapide et Apple CarPlay/Android Auto sans fil peut être activé si vous préférez.
Il est important de noter que Mercedes semble avoir résolu les structures de tableau de bord grinçantes qui ont fragilisé plusieurs générations récentes de modèles. Les tentatives délibérées de fléchir le carénage et le tableau de bord de la voiture n’ont produit aucun mouvement ni bruit ; la qualité perçue s’améliore nettement, et ce, pas avant longtemps.
L’intérieur de la Classe C électrique peut être personnalisé efficacement sans choisir de nombreux extras coûteux, avec diverses couleurs Artico (cuir artificiel) ou peau véritable sur la liste des options ainsi qu’un large choix de métaux et de bois pour les garnitures secondaires. Les sièges avant en particulier sont très confortables et offrent un bon soutien.
Nous avons trouvé que la chaîne stéréo standard de la Classe C était parfaitement adéquate, bien que la mise à niveau du Burmester soit probablement regroupée dans un package premium (qui ajoute également des technologies telles que phares LED à matrice numérique) est exceptionnellement grave et conviendra mieux à certains goûts qu’à d’autres.
L’espace arrière de la Classe C électrique est impressionnant, avec un espace suffisant pour les jambes et la tête pour des adultes de six pieds, bien que l’espace pour les pieds soit restreint car les sièges avant ont été montés (agréablement) bas – quelque chose doit céder.
Une section surélevée pour les cuisses des passagers arrière compense en grande partie le plancher surélevé au-dessus de la batterie, rendant la position assise arrière nettement meilleure que celle de la BMW i4 d’aujourd’hui.
Les passagers à l’arrière reçoivent les mêmes matériaux souples que leurs homologues à l’avant, ainsi que des bouches d’aération et des ports USB-C haute puissance. Un toit en verre standard rend l’habitacle aéré, mais les acheteurs australiens souhaiteront probablement la fonction de gradation en option.
En tant que berline uniquement — sans familiale à l’horizon — la Classe C est un peu limitée par son coffre de 470 litres, qui est profond mais un peu gênant pour transporter des objets plus gros. Un excellent coffre de 101 litres peut contenir des câbles ou une valise à main, ouvert avec une fonction inédite et simple de pression de badge.
Quels sont les coûts de possession de la Classe C Électrique ?
La qualité C400 utilise une batterie lithium-ion nickel-manganèse-cobalt (NMC) utilisable de 94 kWh avec des bases de 800 volts. La consommation officielle des véhicules WLTP s’élève à 12,3 kWh/100 km (762 km d’autonomie).
Nous avons eu du mal à aborder ces affirmations lors de notre premier trajet du C400 4MATIC en Finlande, malgré une conduite assez modeste en raison de l’obsession des radars similaires à celle de l’Australie dans ce pays.
Pilotage très prudent nous a vu enregistrer 15,0 kWh/100 km (autonomie de 626 km) mais en s’installant dans une belle démarche sur les routes de campagne, l’efficacité s’est dirigée vers le nord jusqu’à un niveau tout juste acceptable de 17,0 kWh/100 km (552 km).
La puissance de charge CC culmine à 330 kW avec un temps de charge revendiqué de 10 à 80 % (dans les conditions les plus favorables) prenant 22 minutes à une moyenne de 190 kW. La recharge CA est de 11 kW en standard ou de 22 kW en option.
Les intervalles de service australiens et les prix des forfaits prépayés n’ont pas encore été annoncés, mais nous nous attendons à ce qu’ils se rapprochent de la fenêtre de lancement locale du début de 2027.
Le verdict honnête sur la Classe C Électrique
La Classe C électrique est un effort EV haut de gamme respectable. Mercedes-Benz a produit une version électrique à batterie crédible de son célèbre badge : elle est rapide, efficace, confortable et plus cohérente que les précédents efforts de la marque portant le badge EQ.
Dans l’ensemble, la Classe C électrique donne l’impression d’avoir été conçue comme une Mercedes-Benz typique d’abord et comme un véhicule électrique ensuite, ce qui est précisément ce que souhaitent la plupart des acheteurs de voitures comme celle-ci.
La bonne nouvelle est qu’il semble qu’il y ait peu d’avantages marginaux à investir dans l’ensemble de châssis coûteux qui sera probablement optionnel en Australie. La suspension passive est très bien jugée et se sent à la hauteur de la tâche de contrôler cette lourde berline.
Il est logique de dépenser un peu dans l’habitacle : l’Hyperscreen pleine largeur joue un rôle important en complétant visuellement le tableau de bord, tandis que nous pensons qu’une couleur extérieure sophistiquée et un intérieur plus clair aident la Classe C à se sentir aussi chère qu’elle le devrait.
Le prix est la dernière grande inconnue, mais avec le segment des berlines électriques haut de gamme qui redevient un peu plus un champ de bataille – avec la Benz, la BMW et plus tard l’Audi qui se disputent toutes cet espace – les acheteurs devraient constater qu’il y a beaucoup de choix à l’horizon.
